Fotogeniczne i ujmujące, ale często niszczycielskie szopy są członkami grupy małych zwierząt spokrewnionych z psami i niedźwiedziami. Z wyjątkiem zwierzęcia znanego jako panda czerwona, wszyscy członkowie rodziny szopowatych pochodzą z Ameryki Północnej lub Południowej. Wszystkie szopy wywodzą się z miejsc, gdzie występują drzewa. Krewni w szop znaleźć w Ameryce Południowej i Środkowej obejmują olingos, kinkajous, cacomistles i coatis.
Są siedem gatunków szopów w różnych miejscach od Alaski do Argentyny, ale tylko szop powszechnie spotykane jako szkodnik jest północnoamerykański szop, Procyon lotor. Szop ten występuje w całych Stanach Zjednoczonych i Meksyku oraz w subarktycznej Kanadzie. Został on również wprowadzony do Niemiec i Japonii.
Szopy były kiedyś stosunkowo rzadkie w Stanach Zjednoczonych. Naturalist Samuel Zeveloff cytuje raporty, które wskazują, że istnieje ponad 100 razy tyle szopów w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie teraz, jak nie było 200 lat temu. Masowe nasadzenia kukurydzy w dużej części Stanów Zjednoczonych zapewniają szopom jedno z ich ulubionych pożywień. Fakty o szopach – rozmnożyły się, gdy tereny leśne zostały przekształcone w pola uprawne, gdy populacja ludzka w Stanach Zjednoczonych wzrosła z poniżej 3 milionów do ponad 300 000 000, dostarczając milionom szopów warzyw ogrodowych, owoców, orzechów, ziarna i śmieci domowych, na których można żerować. W latach 1800-tych wiele obszarów w Stanach Zjednoczonych zamieszkiwało około 1 szopa na kilometr kwadratowy, czyli około 3 szopy na milę kwadratową. W 2002 r. badanie szopów w Indianie wykazało 222 szopy na kilometr kwadratowy, około 700 szopów na milę kwadratową.
Ale największe szopy, ważące do 25 kilogramów (58 funtów), występują w Teksasie, ogólnie szopy są większe w północnych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie niż w południowych Stanach Zjednoczonych i Meksyku. Szopy mają zwykle ciemniejsze płaszcze w regionach leśnych i jaśniejsze płaszcze w regionach pustynnych. Szopy południowe są towarzyskie, a szopy północne terytorialne. Różne części Ameryki Północnej mają różne gatunki szopów, które są najlepiej kontrolowane na różne sposoby.
Procyon lotor lotor
Szop wschodni, jest szopem najczęściej spotykanym od Nowej Szkocji i Nowego Brunszwiku w Kanadzie na południe i zachód przez Nową Anglię i Nowy Jork przez amerykańskie stany środkowoatlantyckie do Ohio, Kentucky i wschodniego Tennessee. Jest to stosunkowo mały, ciemny szop z czarnym i szarym futrem na plecach, a jego maska jest otoczona przez szerokie, off-białe linie.
Wschodnie szopy często przenoszą kleszcze, które mogą przenosić chorobę z Lyme. Mogą złapać i przenieść zakażenia Salmonella, Campylobacter i Yersinia, gdy żywią się ludzkimi odpadkami. Wszystkie te infekcje powodują ciężką biegunkę u ludzi.
Procyon lotor maritimus’
Szop pracz Chesapeake Bay, występuje w przybrzeżnych bagnach w Maryland i Delaware. Ma znacznie bardziej szary płaszcz niż szop wschodni znaleźć w głębi lądu od zatoki, i ma szczególnie grube włosy. Kiedy Bay i okoliczne bagna nie są zamrożone, woli żywić się małżami, małymi rybami, małymi wężami i żabami.
Procyon lotor salutus
Szop Hilton Head Island, jest najbardziej obfite na wyspie Hilton Head u wybrzeży Karoliny Południowej, ale zakresy w całym stanie. Ma prawie stałe szare futro z wyjątkiem żółtej łaty na grzbiecie szyi i ciemnej czarnej maski. The Hilton Head Island szop ma stosunkowo małe zęby, które nie są dobrze przystosowane do jedzenia innych małych zwierząt.
Procyon lotor litoreus
The Saint Simon Islands szop, żyje wzdłuż wybrzeża Georgii. Jest to mały szop, który ma ciemniejsze i brązowsze włosy niż szopy znalezione wzdłuż wybrzeża sąsiedniej Karoliny Południowej. The Saint Simons Islands szop ma „usta wyłożone zębami”, szczególnie gęste uzębienie, które jest dobrze przystosowane do przechwytywania crabs.
Procyon lotor elucus
Szop florydzki, znajduje się na półwyspie Floryda i w południowej Georgii. Został on wprowadzony do Grand Bahama Island na Bahamach. Ten szop ma rdzawą plamę na szyi i znacznie mniej zębów niż jego sąsiad Georgia. Jego zatoki są zwykle nadmuchane, dając jego twarz garbaty wygląd.
Procyon lotor inesperatus
The Matecumbe Bay szop, znajduje się w Key Largo wysp w pobliżu Miami. Ma szczególnie małą maskę i szczególnie szare futro.
Procyon lotor auspicatus
Szop Key Vaca, występuje na jednym z Florida Keys najbliżej wybrzeża Południowej Florydy. Jest to bardzo mały szop z jasnoszarym futrem. To czasami podróżuje wzdłuż mostów łączących Keys do kopulacji z Procyon lotor incautus, Torch Key szop, który jest jeszcze mniejszy. Szop Torch Key pochodzi z wysp położonych najbliżej Key West, najbardziej wysuniętego na południe punktu na Florydzie. Szop Ten Thousand Island, Procyon lotor marinus, zajmuje niewielką część Everglades, znaną jako Raccoon Key. Żyje w korzeniach lasów namorzynowych, porzucając swój dom podczas przypływu.
Procyon lotor varius
Szop Alabama, obejmuje dużą część amerykańskiego Południa, w tym Alabama, zachodnia Georgia, Mississippi, zachodnia Tennessee i Kentucky, Arkansas i Luizjana. Ten mały szop jest przedmiotem tradycyjnych „polowań coon” na południu. Ma żółtawe włosy na grzbiecie i szyi oraz czerwonawo-brązowe futro w środkowej części maski. Szop pracz z delty Missisipi, Procyon lotor megalodous, w południowej Luizjanie, ma futro, które jest jeszcze bardziej uderzająco żółte niż u jego pobliskich kuzynów. W tym podgatunku, „szopy wiejskie”, które żywią się innymi zwierzętami są znacznie bardziej narażone na pasożyty niż „szopy miejskie”, które żywią się głównie gotowanym jedzeniem wyrzucanym do śmieci.
Procyon lotor fuscipes
W przeciwieństwie do innych szopów w południowych lokalizacjach, Procyon lotor fuscipes, szop teksański, może urosnąć do wielkości małego lub średniego psa. Ma jet czarne włosy na jego masce. Ten niezwykle towarzyski szop ma zasięg od Teksasu na południe do północnego Meksyku i na wschód do zachodniej Luizjany. Występuje w całym Teksasie z wyjątkiem skrajnej północy i zachodu. W przeciwieństwie do większości innych szopów, ten szop jest towarzyski. Nie prowadzi młodych z gniazda, a grupy do 10 szopów może połączyć siły do jedzenia całe pola kukurydzy (pisarz tego artykułu raz miał 2 akrowe pole kukurydzy pozbawiony każdego pojedynczego ucha) lub przewrócić wszystkie puszki na śmieci w neighborhood.
Texas szopy są szczególnie społeczne podczas suszy. Kiedy gromadzą się wokół źródeł wody, są skłonne do przenoszenia na siebie nawzajem wszy roznoszących choroby.
Procyon lotor mexicanus
Szop meksykański, występuje w północnym Meksyku, zachodnim Teksasie i południowym Nowym Meksyku. Ma szczególnie szeroką, nieprzerwaną maskę i szczeciniaste szare włosy. Procyon lotor hernandezii jest inny duży szop, który znajduje się w całym południowym Meksyku do półwyspu Jukatan. Szop z Campeche, Procyon lotor shufeldti; szop salwadorski, Procyon lotor dickeyi; szop kostarykański, Procyon lotor crassideus; i szop istmijski, Procyon lotor pumilus występują w południowym Meksyku i Ameryce Środkowej. Niektóre z tych szopów specjalizują się w jedzeniu krabów i innych skorupiaków, podczas gdy inne specjalizują się w jedzeniu owadów i nasion suchych lasów tropikalnych.
Raccoons również zasięg w zachodnich Stanach Zjednoczonych. Procyon lotor psora, szop kalifornijski, jest kolejnym dużym, ciemnym podgatunkiem z nieprzerwaną czarną maską. Pacific Northwest szop, Procyon lotor pacificus, ma cynamonowo-brązowe futro z długimi czarnymi włosami.
Procyon lotor hirtus
A Upper Mississippi Valley raccoon, Procyon lotor hirtus, jest inny wyjątkowo duży szop z buff płaszcz, który skolonizował amerykańskiego Midwest (Illinois, Indiana, Wisconsin, Minnesota, Iowa, Missouri) i Plains States (North Dakota, South Dakota, Nebraska, Kansas i Oklahoma) i jest obecnie rozprzestrzenia się w środkowej Kanadzie. Jego podstawową różnicą w porównaniu z szopem teksańskim jest grubsza, gęstsza sierść, chroniąca go przed surowymi zimami. Spośród wszystkich szopów występujących w Ameryce Północnej i Środkowej, szop ten ma największy zasięg. Mężczyzna Upper Mississippi Dolina szopy mogą podróżować tak daleko, jak 10 km (ponad 6 mil) od ich dens szukać żywności.
The Upper Mississippi Dolina szopy podróżuje wyjątkowo duże odległości, aby znaleźć nowe terytorium. Wildlife naukowcy w Minnesocie śledzone osobników, które podróżowały tak daleko, jak 250 km (160 mil) w poszukiwaniu nowego siedliska. Szopy te nie mają jednak instynktu samozachowawczego, jak psy czy koty. Jeśli zostaną schwytane i wypuszczone w odległości większej niż 10 km (6 mil) od swojego terytorium domowego, nie będą próbowały na nie wrócić.
Dookoła świata
W 1945 r. atak lotniczy na fermę futrzarską we wschodnich Niemczech spowodował ucieczkę 25 szopów. Przyrodnicy szacują, że w Niemczech żyje obecnie od 200 000 do 400 000 szopów, z których 70% jest nosicielami pasożytów glisty, które mogą być przenoszone na ludzi. W mieście Kasel w zachodnich Niemczech, do 45% pustych domów jest zajętych przez szopy.
Szopy zostały celowo wypuszczone do lasów przez urzędników epoki sowieckiej na Białorusi, w Rosji i Azerbejdżanie. Te populacje są w dziesiątkach tysięcy teraz. Szalenie popularny film anime z 1977 roku w Japonii zatytułowany Rascal the Raccoon spowodował import tysięcy szopów. Wiele z nich zostało wypuszczonych na wolność i szopy są teraz spotykane w całej Japonii i stanowią poważny problem dla zdrowia publicznego.
Różne rodzaje szopów niosą bardzo różne zagrożenia dla zdrowia ludzi. Zdolność odławiania szopów w celu kontrolowania ich populacji zależy jednak głównie od wielkości i inteligencji szopa, a nie od jego rodzaju.
Różne rodzaje szopów niosą ze sobą bardzo różne zagrożenia dla zdrowia ludzi.