Wszystkie leki uzależniające działają w mózgu, ale uczucie euforii, które wywołują, często wiąże się z kosztami. Niektóre z nich mogą powodować uszkodzenia mózgu poprzez wywoływanie drgawek lub udarów – lub nawet powodować bezpośrednie, toksyczne działanie na komórki mózgowe.
Na przykład, kokaina może powodować mikroskopijne udary w mózgu, tworząc martwe punkty wśród obwodów neuronowych tego organu. A uzależnienie od narkotyków, w części, jest zdefiniowane przez jego zdolność do powodowania długotrwałych zmian w mózgu. Zmiany te mogą zakłócić funkcjonowanie różnych obwodów mózgowych, w tym tych, które kontrolują przyjemność, stres, kontrolę impulsów, uczenie się i pamięć.
Od lat naukowcy pracują nad przeciwdziałaniem tym zmianom, wykorzystując zdolność mózgu do adaptacji i naprawy. Ponieważ mózg jest „plastyczny”, czyli zdolny do adaptacji i zmian, może wykorzystywać inne obwody neuronalne do wykonywania funkcji, które zostały wyłączone przez uszkodzone komórki.
Naukowcy robią postępy w leczeniu, aby odwrócić uszkodzenia mózgu związane z narkotykami. Na początku tego roku naukowcy byli w stanie odwrócić stan zapalny mózgu – a nawet uszkodzenia komórek nerwowych – u szczurów, którym podawano alkohol jako nastolatkom.
Are We Close to Curing Alzheimer’s Disease?
A New Treatment for Alzheimer’s? It Starts With Lifestyle
HGH Treatment Tragedy Suggests Alzheimer’s Might be Transmissible
Are We Close to Curing Alzheimer’s Disease?