Lęk, uczucie strachu, obawy lub lęku, często bez wyraźnego uzasadnienia. Lęk odróżnia się od strachu, ponieważ ten ostatni pojawia się w odpowiedzi na wyraźne i rzeczywiste niebezpieczeństwo, takie jak to, które wpływa na fizyczne bezpieczeństwo osoby. Lęk natomiast pojawia się w odpowiedzi na pozornie nieszkodliwe sytuacje lub jest wynikiem subiektywnych, wewnętrznych konfliktów emocjonalnych, których przyczyny mogą nie być widoczne dla samej osoby. Niektóre lęki nieuchronnie pojawiają się w trakcie codziennego życia i są uważane za normalne. Ale uporczywy, intensywny, przewlekły lub powtarzający się niepokój, który nie jest uzasadniony w odpowiedzi na rzeczywiste stresy życiowe, jest zwykle uważany za oznakę zaburzenia emocjonalnego. Kiedy taki lęk jest nieracjonalnie wywoływany przez konkretną sytuację lub obiekt, znany jest jako fobia. Rozproszony lub uporczywy niepokój związany z żadną konkretną przyczyną lub obawą psychiczną nazywany jest ogólnym lub swobodnie pływającym niepokojem.
Istnieje wiele przyczyn (i psychiatryczne wyjaśnienia) dla lęku. Austriacki neurolog Sigmund Freud postrzegał lęk jako symptomatyczny wyraz wewnętrznego konfliktu emocjonalnego spowodowanego, gdy osoba tłumi (ze świadomością) doświadczenia, uczucia lub impulsy, które są zbyt zagrażające lub niepokojące, aby z nimi żyć. Lęk jest również postrzegany jako wynikający z zagrożeń dla ego jednostki lub jej poczucia własnej wartości, jak w przypadku nieodpowiedniej sprawności seksualnej lub zawodowej. Psychologowie behawioralni postrzegają lęk jako wyuczoną reakcję na przerażające wydarzenia w prawdziwym życiu; wytworzony lęk przywiązuje się do otaczających okoliczności związanych z tym wydarzeniem, tak że okoliczności te wywołują lęk u danej osoby niezależnie od przerażającego wydarzenia. Psychologowie osobowości i społeczni zauważyli, że sam akt oceny bodźców jako zagrażających lub niebezpiecznych może wytwarzać lub utrzymywać lęk.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzZobacz wszystkie filmy dla tego artykułu
Zaburzenia lękowe mogą rozwinąć się, gdy lęk jest niewystarczająco kontrolowany, charakteryzując się ciągłym lub okresowym stanem niepokoju lub rozproszonego lęku, który nie jest ograniczony do określonych sytuacji lub obiektów. Napięcie jest często wyrażane w postaci bezsenności, wybuchów drażliwości, pobudzenia, kołatania serca i lęku przed śmiercią lub obłędem. Zmęczenie jest często doświadczane w wyniku nadmiernego wysiłku spędził w zarządzaniu niepokojący strach. Czasami niepokój wyraża się w bardziej ostrej formie i powoduje objawy fizjologiczne, takie jak nudności, biegunka, częstość oddawania moczu, uczucie duszności, rozszerzone źrenice, pocenie się, lub szybki oddech. Podobne wskazania występują w kilku zaburzeń fizjologicznych i w normalnych sytuacjach stresu lub strachu, ale mogą być uznane za nerwicowe, gdy występują w przypadku braku jakiejkolwiek wady organicznej lub patologii i w sytuacjach, które większość ludzi radzi sobie z łatwością.
Inne zaburzenia lękowe obejmują zaburzenia paniczne, agorafobia, stres i zaburzenia stresu pourazowego, zaburzenia obsesyjno-kompulsywne i uogólniony lęk.
.