also Hell, Old English helle, helle, “nether world, abode of the dead, infernal regions, place of torment for the wicked after death”, from Proto-Germanic *haljō “the underworld” (fonte também de Old Frisian helle, Old Saxon hellia, Dutch hel, Old Norse hel, German Hölle, Gothic halja “hell”). Literalmente “lugar oculto” (compare Old Norse hellir “caverna, caverna”), da raiz PIE *kel- (1) “para cobrir, esconder, salvar”
A palavra inglesa pode ser em parte do Velho Hello mitológico nórdico (do Proto-Germânico *halija “aquele que cobre ou esconde algo”), na mitologia nórdica o nome da filha de Loki que governa sobre os mortos do mal em Niflheim, o mais baixo de todos os mundos (nifl “névoa”). Um conceito pagão e uma palavra adaptada a um idioma cristão. Em inglês médio, também do Limbus Patrum, lugar onde os Patriarcas, Profetas, etc. esperavam a Expiação. Usado no KJV para o Sheol hebraico do Velho Testamento e o Hades grego do Novo Testamento, Geena. Usado figurativamente para “estado de miséria, qualquer má experiência”, pelo menos desde o final de 14c. Como uma expressão de repugnância, etc., primeiro registrado 1670s.
Para ter o inferno solto é de c. 1600. A expressão inferno em uma cesta de mão é atestada por 1867, num contexto que implica o uso de alguns anos antes, e a noção de ir para o céu em uma cesta de mão é de 1853, implicando “passagem fácil” para o destino. Inferno ou água alta (1874) aparentemente é uma variação de entre o diabo e o mar azul profundo. Desejar que alguém vá para o inferno está em Shakespeare (“Mercador de Veneza”). A chance de Bola de Neve no inferno “sem chance” é de 1931; até o inferno congelar sobre “nunca” é de 1832.
Fazer algo para o inferno “só por diversão” é de 1921. Montar o inferno por couro é de 1889, originalmente com referência a montar a cavalo. Inferno sobre rodas é de 1843 como o nome de um barco a vapor; sua popularidade geral data de 1869, em referência às cidades vice-realizadas dos trabalhadores temporários ao longo da ferrovia transcontinental dos EUA. O escocês tinha o inferno (1580s) “um vagão fantasma visto no céu à noite”