Quando você dirige uma organização como o Projecto Mudar o Jogo, você ouve muitas histórias de desporto juvenil de pais, treinadores e jogadores. Algumas histórias são absolutamente desoladoras, outras inspiradoras.
Recentemente eu encontrei o absurdo.
Muitos de nós já vimos as notícias sobre uma jogadora de vôlei de Washington DC que estava levando seus problemas de tempo de jogo fora da quadra, e para as quadras. O artigo, que originalmente apareceu no Washington Post e pode ser lido aqui, detalhava a história de Audrey Dimitrew, uma jovem de 16 anos da Virginia cuja família processou a Chesapeake Region Volleyball Association (CHRVA) para forçá-la a se mudar para outro time da liga. Parece que ela não estava recebendo o tempo de jogo “prometido” em seu clube e ela queria uma mudança, mas a liga não permitiria isso.
O artigo suscitou todo tipo de opiniões sobre paternidade, crianças mimadas, maus treinadores e regras e regulamentos ridículos nas ligas de esportes juvenis. Ele trouxe à tona a conversa do pai da Filadélfia que estava processando por 40 milhões de dólares porque seu filho foi cortado da equipe de pista, e do pai do Dallas que trouxe um processo de extorsão contra um campo de lacrosse. Eles são um reflexo de muito do que está errado nos esportes juvenis de hoje.
Mas todos esses erros podem finalmente corrigir e encorajar as pessoas sensatas a se levantarem e serem ouvidas?
Esta situação na Virgínia traz à tona quatro grandes problemas que estão destruindo os esportes juvenis e devem ser resolvidos. Eles são:
Problema #1: Pais que não deixam o jogo pertencer a crianças
Por que a mãe e o pai trouxeram um processo judicial? Porque eles queriam que a filha fosse notada pelos treinadores da faculdade. Bem, missão cumprida, todos os treinadores de voleibol universitários do país agora sabem quem é a sua filha…e aposto que a maioria acabou de riscar o nome dela da sua lista de recrutamento.
Você não processa e desperdiça tempo e dinheiro precioso dos contribuintes porque o seu filho não está a conseguir tempo de jogo. A sua filha diz que nem sequer tem a certeza se quer jogar voleibol universitário! A mãe também escreveu ao treinador: “É importante que ela jogue, e jogue a posição que você lhe ofereceu de setter, pois essa é a posição que ela joga no colegial”. A sério? Não podes dizer a um treinador onde o teu filho joga. Basta ser pai, deixar o treinador ser o treinador, e deixar o jogo pertencer ao seu filho. Os pais, neste caso, tiraram um momento ensinável e arruinaram-no. Como diz Bruce Brown do Proactive Coaching: “Solte seu filho para o jogo”
Problema #2: Os atletas precisam se apropriar de suas decisões, tanto as boas como as ruins
Precisamos acabar com os pais helicópteros e cortadores de grama, aqueles que cortam todos os obstáculos para seus filhos, e dar a propriedade aos atletas. Este é um caso em que um jogador tomou uma má decisão na seleção da equipe. Muitos atletas tomam más decisões ou enfrentam circunstâncias difíceis, mas depois optam por viver com a sua decisão e melhorar por causa dela. Embora eu acredite que todo atleta escolhido deve ter a oportunidade de jogar, isso não significa que um atleta não possa se perguntar “o que há de bom nisso?”
Quando os jogadores desistem de um time apenas por questões de tempo de jogo ou posição, eles perdem a oportunidade de aprender. Mesmo sem ter tempo de jogo, um jogador que trabalha com um grande treinador deve estar melhorando a cada dia nos treinos. Ela poderia estar se esforçando para melhorar, e ganhar tempo de jogo em vez de esperar por ele. Ela poderia encontrar outras formas de contribuir. Não se afaste apenas porque as coisas ficaram difíceis.
Os grandes atletas adoram o jogo, trabalham muito e melhoram todos os dias, e o resto cuida de si. Os treinadores universitários recrutam jogadores porque são bons jogadores, boas pessoas, bons alunos e bons companheiros de equipe, não porque eles te viram na 10ª série.
Problema #3: Treinadores que não respeitam as crianças e o esporte, e ignoram o enorme impacto que eles têm na vida dos atletas
Sadly há muitos treinadores que não pertencem a trabalhar com crianças. Não estou dizendo que seja esse o caso aqui, mas é o caso em muitos lugares. Ganhar não faz um grande treinador. Ser um grande modelo e líder para seus jovens atletas, ensinando lições de caráter e vida, cuidando de seus atletas, e treinando uma criança não um esporte, essas coisas fazem para um grande treinador.
Uma das forças mais destrutivas nos esportes juvenis são os treinadores que levam enormes listas de jogadores por razões financeiras, e depois não dão tempo para as crianças jogarem. Eu acredito firmemente que se você os escolhe, você os joga! Quando pegamos no dinheiro das pessoas e depois as sentamos no banco, destrói o amor por um desporto e expulsa as flores tardias. Não me interessa que isto seja voleibol de competição; se o treinador não consegue encontrar tempo de jogo, então não deveria ter sido escolhido. Demasiadas equipas preenchem as suas listas NÃO para benefício dos jogadores (que recebem menos tempo de jogo ou nenhum) mas sim para a linha de fundo do clube.
Para ser justo com este treinador, parece que ele tentou fazer reparações. Eu sei em primeira mão que erros honestos podem ser cometidos nas provas. Você tem tempo limitado de prova, toneladas de jogadores para escolher, e várias equipes oferecendo uma vaga a uma criança. Você é forçado a oferecer vagas sem a oportunidade de avaliação adicional ou de conhecer um garoto. Eu estive nessa situação como treinador e cometi erros na seleção de jogadores. Claramente, neste caso, o treinador cometeu um erro na seleção do jogador, e estava disposto a corrigir e deixar que ela se transferisse para outra equipe, por isso, o elogio é devido por isso. Mas isto não foi permitido devido ao nosso último número…
Problema #4: Organizações Desportivas Juvenis que Servem Adultos, Não Crianças
Há demasiados clubes e ligas desportivas que estão a colocar as suas próprias necessidades, valores e prioridades acima das das crianças. O desporto juvenil tornou-se um negócio que os serve, e assim cria barreiras para jogar para muitas crianças.
“Se CHRVA permitisse aos jogadores a capacidade de mudar de equipa quando estão insatisfeitos com a quantidade de tempo de jogo que estão a receber, ficaríamos sobrecarregados com pedidos para mudar de equipa”, escreveu um funcionário de CHRVA à família Dimitrew.
Tal poderia ser dito de outra forma: “Não queremos investir tempo ou energia para fazer regras ou gerir uma liga que sirva as necessidades dos jogadores, mesmo em situações em que todas as partes concordem que uma mudança de equipa é no melhor interesse da criança.” Eles tinham um treinador disposto a deixar um jogador sair, um jogador que queria tentar outra equipe, uma equipe disposta e capaz de levá-la, e uma política que teria permitido que isso acontecesse. O que eles não tinham era uma dose de bom senso.
Se eles acham que isso vai abrir uma inundação de transferências de jogadores devido a questões de tempo de jogo, por que não fazer uma regra que permite que uma jogadora transfira a meio da temporada apenas uma vez na sua carreira? Não permita que os times que liberam jogadores adicionem novos jogadores, para evitar o embaralhamento contínuo da lista de jogadores. Por que não ter diretrizes sobre o tempo de jogo para que não haja problemas de tempo de jogo? Há tantas soluções aqui.
O que devemos fazer?
Estes são quatro dos maiores problemas que eu vejo nos desportos juvenis. Nesta situação particular, acho que todas as partes envolvidas podem arcar com alguma culpa. O atleta deveria ter tocado no assunto, os pais deveriam ter encontrado um local melhor para lidar com isso, o treinador deveria ter sabido melhor, e a liga poderia ter feito mais. Tenho certeza de que há muitos lados nesta história, e só li um artigo. Tenho certeza também que há muitas pessoas boas envolvidas aqui que estão sendo arrastadas pela lama, o que é triste.
Mas não foi por isso que escrevi este artigo.
Há algo muito maior em jogo aqui.
Todos nós somos culpados por esta confusão, incluindo eu, e cada um de nós que está lendo isto. Porquê?
Porque nós ficamos a assistir e permitimos que os desportos juvenis se profissionalizassem, adulterassem, e fossem roubados aos nossos filhos. Isto não é um pecado de comissão; é um pecado de omissão, um fracasso em agir.
Muitos de nós treinam de lado e fazem o carro voltar para casa a parte mais miserável da experiência desportiva dos jovens.
Muitos de nós tratam os desportos juvenis como um investimento numa futura bolsa de estudos, e assim empurram para mais e mais em idades cada vez mais jovens.
Muitos de nós especializamos os nossos filhos cedo, apesar da preponderância de provas de que é física e psicologicamente prejudicial, e tem um efeito prejudicial sobre as suas chances de sucesso a longo prazo.
Muitos de nós permitem que os nossos filhos participem em clubes desportivos que fazem cortes e formam equipas de “elite” aos 7 anos de idade.
Muitos de nós perguntamos aos nossos filhos depois de um jogo “Você ganhou?” em vez de “Você se divertiu e aprendeu muito hoje?”
Muitos de nós consideraram o jogo livre e o substituíram por atividades organizadas regidas por valores, necessidades e prioridades dos adultos.
A lista poderia continuar e continuar.
A culpa é nossa, porque como coletivo não fizemos nada a respeito disso, embora os grandes pais e treinadores sejam a maioria.
Há uma grande maioria de pais e treinadores que não gostam da situação atual, das linhas laterais tóxicas, dos pais de cima, dos treinadores de bully, da política, da especialização, e do fato de que os treinadores universitários estão recrutando atletas do ensino médio nos dias de hoje. Não gostamos dos custos, dos requisitos de viagem ou dos compromissos malucos que nos fazem escolher entre o 7º torneio do verão ou a comemoração do 90º aniversário da avó. Se você está lendo isso, você provavelmente é um dos grandes pais e treinadores.
Pode ser que não façamos nada. Nós não dizemos nada. Nós não exigimos mudanças. Nós simplesmente reclamamos. E depois vemos os nossos filhos a arder, a desistir e a desistir.
É altura de as pessoas sensatas, a maioria silenciosa, assumirem esta conversa. Devemos fazer frente aos pais, treinadores, clubes e ligas que estão falhando com os nossos filhos. Se 70% das crianças abandonassem a escola no 7º ano, faríamos mudanças radicais, mas quando elas abandonam o esporte, nós apenas encolhemos os ombros. Chega!
Se a sua linha lateral tem uma mãe ou pai de topo que grita com árbitros, treinadores e cria um ambiente tóxico, não se queixe apenas disso. Por favor, reúna-se com o treinador ou diretores do clube e colegas pais e enfrente o comportamento.
Se a sua escola ou clube desportivo não tem valores fundamentais, ou um programa de educação de pais e treinadores adequado, exija que eles sejam implementados.
Se você conseguir uma grande competição para o seu time dentro de uma hora de carro, claro, vá a um torneio fora da cidade de vez em quando, mas não todo fim de semana!
Se o seu filho está a tentar entrar para uma equipa, olhe para além das vitórias e perdas e procure treinadores de significado positivo, e organizações que valorizem os seres humanos, não simplesmente os atletas.
Talvez o absurdo desta acção judicial seja o que despertará o suficiente de nós. Talvez todos esses erros sejam a tábua da primavera para fazer o esporte certo novamente.
Não precisamos do sistema judicial para consertar nossos problemas esportivos juvenis. Precisamos que cada um de vocês que leu até aqui partilhe este artigo, que se junte ao nosso projecto de reforma do desporto juvenil, e que leia sobre as iniciativas de reforma promovidas pelo Project Play e outros que estão a tentar mudar o desporto juvenil.
Precisamos que se levantem e sejam ouvidos, para que da próxima vez que houver uma disputa desportiva juvenil, esta possa ser resolvida pelos atletas na quadra, em vez dos adultos numa.
Vamos mudar o jogo!