É difícil dizer exatamente quão longe estamos de uma cura para mesotelioma, mas os pesquisadores estão otimistas que as opções de tratamento de câncer atualmente disponíveis podem prolongar as vidas daqueles diagnosticados com mesotelioma para cinco ou 10 anos. A chave é a detecção precoce, e tratamentos modernos incluindo imunoterapia, terapia genética e cirurgia. Por exemplo, uma droga experimental conhecida como HRX9 mostrou algum potencial para parar o crescimento tumoral em ratos que foram injetados com células malignas do mesotelioma. Ela visa um certo gene no tumor, que mata células cancerosas.
Embora não exista uma cura reconhecida para o mesotelioma, a detecção precoce e uma combinação das opções de tratamento mais promissoras atualmente disponíveis podem prolongar a expectativa de vida daqueles que foram recentemente diagnosticados por até cinco a dez anos. Dependendo do estágio em que seu câncer se encontra no momento do diagnóstico, seu oncologista pode recomendar qualquer combinação de cirurgia, quimioterapia e/ou radiação para remover e/ou encolher tumores, evitar que eles se espalhem e, em última instância, prolongar sua vida.
Os ensaios clínicos dos últimos anos têm proporcionado muitas novas formas de opções de tratamento do mesotelioma, incluindo imunoterapia e terapia genética, que têm o potencial de aumentar a qualidade de vida dos portadores de mesotelioma, ao mesmo tempo em que melhoram seu prognóstico geral. Alguns indivíduos que utilizaram terapias alternativas e paliativas, incluindo intervenções nutricionais, relataram resultados impressionantes que podem ser altamente benéficos com o tempo.
A Abordagem Multimodal Tradicional
A partir do momento em que seu mesotelioma foi diagnosticado através de biópsias, radiografias, tomografias e/ou outros procedimentos de diagnóstico, você e seu provedor de cuidados médicos precisarão decidir sobre a opção de tratamento mais apropriada. Os oncologistas tradicionais normalmente recomendam uma abordagem multimodal que envolve qualquer um ou todos os três métodos seguintes:
- Cirurgia
- Quimioterapia
- Radiação
- Tratamento Paliativo
Cirurgia. Se o seu mesotelioma foi detectado nas fases iniciais de desenvolvimento, o seu médico pode recomendar a remoção cirúrgica dos tumores, removendo o revestimento da parede torácica chamado Pleura, gânglios linfáticos ou qualquer outro órgão onde as células cancerosas tenham sido localizadas.
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Chemoterapia. Os medicamentos de quimioterapia visam as células cancerígenas de crescimento rápido na esperança de eliminá-las do corpo antes que elas se espalhem para locais distantes. Quando a cirurgia é combinada com quimioterapia, o prognóstico para um paciente com mesotelioma é melhorado. Mesmo que o seu diagnóstico actual revele que o seu cancro se encontra em fases posteriores de desenvolvimento, ainda lhe poderão ser oferecidos tratamentos de quimioterapia.
Radiação. Os tratamentos de radiação direccionados podem encolher os tumores do mesotelioma, tornando o tratamento adequado para os pacientes que se preparam para a cirurgia ou aqueles cuja doença tenha progredido para além do ponto em que a intervenção cirúrgica é razoável. Às vezes são oferecidos tratamentos de radiação para proporcionar alívio da dor a pacientes que estão com dificuldades respiratórias devido à presença de tumores que interferem com as vias aéreas, nervos e/ou vasos sanguíneos.
Tratamento Paliativo. O tratamento paliativo é usado para melhorar a qualidade de vida de um paciente em vez de tentar curar o mesotelioma. O tratamento paliativo pode ser usado sozinho ou em conjunto com o tratamento tradicional do câncer para reduzir a dor e aumentar o bem-estar mental e o estado físico de uma pessoa.
Imunoterapia disponível através de ensaios clínicos
Pacientes com mesotelioma interessados em participar em ensaios clínicos e qualificados têm a oportunidade de utilizar algumas das novas terapias mais promissoras para tratar esta forma agressiva de câncer. Diz-se que a imunoterapia prolonga significativamente a vida de muitos pacientes que se submetem simultaneamente à quimioterapia e imunoterapia.
Dois tipos de imunoterapia estão sob exame; com a terapia ativa, a estimulação direta do sistema imunológico do corpo destina-se a desencadear uma resposta imunológica que resulta no ataque das células imunológicas e na destruição das células cancerígenas.
Opções de tratamento passivo envolvem a administração de agentes imunológicos no corpo do paciente para iniciar a destruição e remoção de células cancerosas perigosas.
Terapia Genética e HRX9 Causando Excitação na Comunidade Médica
Terapia Genética tenta manipular os genes de uma pessoa para prevenir o crescimento de tumores, injetando no paciente uma forma modificada de um vírus que pode alvejar e entregar o gene substituto apropriado para quaisquer células danificadas que, em última análise, podem se tornar cancerosas. Diz-se que um medicamento experimental conhecido como HRX9 visa directamente os genes dentro das células do mesotelioma, causando a sua auto-destruição ao iniciar um processo conhecido como apoptose.
Embora o medicamento só tenha sido utilizado actualmente em ratos injectados com células malignas do mesotelioma humano, os resultados são impressionantes; as células cancerosas pararam de crescer dentro dos ratos após três semanas de tratamento com o HRX9.
Alguns pacientes optam por tratamentos alternativos para mesotelioma
Nos casos em que os pacientes receberam um mau prognóstico médico, as opções de tratamento alternativo muitas vezes fornecem um último raio de esperança. Outros métodos como acupuntura, ioga, terapias nutricionais e mais podem ser usados em conjunto com terapias tradicionais para reduzir os efeitos colaterais, embora alguns pacientes relatam que esses métodos, por si só, resultaram em melhorias de saúde a longo prazo além do que a ciência médica pode explicar atualmente.