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A panela quente chinesa é uma deliciosa e divertida experiência de comer em comunidade que se pensa ser oriunda da China Oriental. Tipicamente, envolve uma enorme tigela de caldo colocada no centro de uma mesa que é aquecida ali por indução ou chama. Ingredientes que vão desde vegetais crus até carnes em fatias finas também são colocados na mesa (ou às vezes em um carrinho próximo) para que os comensais possam submergir no caldo para cozinhar antes de comer.

Embora seja certamente um prato chinês popular que você vai tropeçar quando viajar na China, não é terrivelmente comum no Ocidente. Isto é uma pena porque embora soe um pouco como fondue, é muito mais glorioso.

Adoramos tanto que até descobrimos como fazer um simples pote quente em casa (detalhes abaixo). Também vou recomendar algumas ferramentas e bases de sopa que nós pessoalmente usamos. Como um associado da Amazônia, eu ganho com compras qualificadas.

A história do pote quente chinês e três tipos populares

A resposta ao que é pote quente está na sua história. Pensa-se que o pote quente é originário da Mongólia há 800-900 anos atrás. O ingrediente principal originalmente era carne (incluindo carneiro e cavalo), e o caldo não era picante.

Panela quente subsequentemente espalhada por toda a China, onde variações regionais distintas se desenvolveram e persistem até aos dias de hoje. Compreender os vários tipos de panelas quentes pode ajudá-lo a decidir que tipo você gostaria de fazer em casa.

Panela quente Chongqing

Talvez a variação mais famosa seja a panela quente Chongqing, distinguida pelas pimentas Sichuan extremamente picantes adicionadas liberalmente ao caldo. Pode ser quase impossivelmente quente para alguns iniciantes involuntários (ou indevidamente ousados). Eu os desejo.

Quando vivi em Hong Kong, eu assisti a um programa de TV que explicava porque tal panela picante se desenvolveu em Chongqing. Uma das maiores cidades da China (que costumava ser conhecida como Chungking no Ocidente), Chongqing está localizada na província de Sichuan na confluência de vários grandes rios que têm sido um centro de comércio na China por séculos.

Os trabalhadores mal pagos das docas queriam uma comida barata e saborosa para mantê-los trabalhando e aquecidos enquanto estavam nas docas, muitas vezes frias e molhadas. Fazer o caldo de panela quente tão extremamente picante era uma forma barata de mascarar a baixa qualidade ou, por vezes, ingredientes quase sujos que estes trabalhadores manuais de subsistência utilizavam. Ou assim diz a história, de qualquer forma.

Pote Quente Sichuan

A província de Sichuan na China é geralmente famosa pela sua cozinha apimentada. Sichuan Hot Pot também é sinónimo de ser quente e picante graças aos seus grãos de pimenta. (Eles também são famosos por Mala que é uma panela seca e quente.)

Coincidentalmente, nós recentemente assistimos a um popular programa de TV americano com o perfil das comidas da província de Sichuan. Um restaurante local num restaurante de panelas quentes em Chengdu (uma cidade chinesa talvez mais famosa internacionalmente por pandas) descreveu entusiasticamente o efeito da panela quente sobre ele como, “como meninas sexy dançando na minha língua”.

Conversamente, uma jovem chinesa a jantar numa mesa próxima, cujos olhos pareciam estar a regar, descreveu a sua língua como entorpecida. Esse é praticamente o espectro da reacção à panela quente de Sichuan.

Se alguma vez em Chengdu, você deve absolutamente procurar uma panela chinesa quente. Aqui está um trecho de como o nosso cenário era no famoso HuangCheng LaoMa perto da ópera na Qintai Road. Eles são famosos por um molho de pasta de gergelim.

Pote quente japonês

Pote quente tem se espalhado por toda a Ásia e é popular em muitos países asiáticos até hoje (embora com nomes diferentes), incluindo notavelmente na Tailândia, Filipinas, Taiwan, e Japão.

Como na China, muitas variedades diferentes também foram desenvolvidas no Japão. O vaso quente japonês tem vários nomes. Dois são mais conhecidos na América do que outros: sukiyaki e shabu-shabu.

Sukiyaki usa tipicamente uma panela de ferro rasa, e nesse sentido é diferente da panela quente chinesa típica. O shabu-shabu é muito mais parecido com a panela de ferro quente chinesa. Carnes e legumes em fatias finas são mergulhados num caldo quente temperado com algas e depois empurrados para a frente e para trás várias vezes (para cozinhar) antes de serem comidos.

O som de abanar alegadamente feito neste processo é o que dá o nome ao prato, aparentemente. A comida é normalmente mergulhada num molho de sementes de sésamo antes de ser consumida.

Principientes típicos da panela quente

O que vai na panela quente depende inteiramente de si. Começa com uma base de sopa que pode ser preparada com um caldo suave. Ou, você pode marcar o picante de uma maneira que vai explodir a sua tampa. Eu recomendo que você use uma panela dividida para que você possa desfrutar de duas opções.

Os ingredientes comuns das panelas quentes chinesas incluem vários tipos de carnes com pouco picante (galinha, porco, vaca, cordeiro), almôndegas, legumes (verduras de folhas, alface, choy baby bok, couve napa, cogumelos que podem ser shiitake ou enoki), macarrão, bolinhos, coalhada de feijão e marisco, incluindo marisco como vieiras e bolas de camarão ou peixe. É uma refeição saborosa.

Quando preparamos panelas quentes em casa, normalmente damos uma olhada ao redor da mercearia asiática para ver quais carnes pré-lacadas parecem boas (ou estão à venda) e vamos a partir daí.

Como fazer panela quente em casa: Não é preciso receita

Fazer panela quente em casa não poderia ser mais fácil. Isto é como nós fazemos.

Ferramentas para panelas quentes

Talvez porque o shabu-shabu é mais popular que a panela quente na América, se você está procurando comprar o equipamento necessário para fazer uma refeição quente em casa, pesquise online sob ambos shabu-shabu e panela quente.

É nossa experiência pessoal, tendo vivido em Hong Kong e viajado extensivamente por toda a China, que a panela quente é feita em casa colocando uma grande tigela em uma panela de indução elétrica portátil no centro da mesa de jantar. É tão simples como isso.

Se depois comer com pauzinhos de metal ou madeira, usar colheres e coadores, ou ter pequenas tigelas para molhos individuais é tudo opcional. Existem vários pequenos electrodomésticos de panela/shabu-shabu eléctricos, tudo em um, disponíveis para compra online na América. No entanto, comprámos:

• uma panela de indução portátil
• uma tigela dividida, compatível com a indução
• colheres de água quente (ou escumadeiras de shabu-shabu)

Certifique-se de que o tamanho da sua panela não excede o tamanho da superfície de cozedura da sua placa de indução.

O que é a indução? Numa frase, a indução utiliza o magnetismo para aquecer coisas em vez da condução térmica, por exemplo, de uma chama, ou de um elemento de aquecimento eléctrico. É uma forma mais eficiente de cozinhar e fácil de limpar. No contexto de comer uma panela quente comum quando se chega ao topo do fogão para cozinhar alimentos, também é provavelmente um pouco mais seguro do que uma chama.

Base de sopa quente

Fazer panela quente em casa é na verdade muito fácil (e, francamente, barato). Você realmente não precisa de uma receita de panela quente chinesa se você estiver usando uma base de sopa pré-fabricada. A principal razão para usar uma base de sopa pré-fabricada é também que você pode obter as bases dos mais famosos restaurantes chineses de panelas quentes. Não só saberá melhor se fizer isto, como também poupará uma tonelada de tempo.

As nossas bases de sopa favoritas são da Little Sheep Mongolian Hot Pot, pois fazem tanto uma base picante (não muito picante) como uma base suave. Se você preferir uma base de sopa quente suave, eu também recomendo Hai Di Lao sabor tomate (nós tivemos isso recentemente em um dos restaurantes da marca em Xangai – excelente). Você pode comprá-los na Amazônia ou em uma grande mercearia asiática como 99 Ranch.

Nossos ingredientes preferidos

Foi nossa experiência que todos os ingredientes de panelas quentes, incluindo as carnes fatiadas muito finas, vegetais e outras bases de sopa, estão prontamente disponíveis para compra nos mercados asiáticos locais.

Os pacotes de carne com fatias finas estão geralmente na seção congelada. Seria muito difícil comprar um lombo de porco e cortá-lo em fatias tão finas quanto necessário, por exemplo. Poupe-se ao trabalho.

Nós normalmente compramos:

• Carne com alho fino (carne de porco ou bovina)
• Tofu firme (tende a aguentar melhor do que outros tofus)
• Baby bok choy
• Chupetas asiáticas congeladas (basta escolher as suas preferidas)
• Noodles (macarrão fresco de Xangai, aletria seca, ou massa larga)
• Raíz de lótus
• Cogumelos (o que encontrarmos mas geralmente enoki e shiitake)
• Napa couve

Somos uma família de três, por isso este lanço geralmente pode durar duas refeições quentes de panela. Se eu convidasse amigos para participar, eu encheria a mesa com mais carne, frutos do mar e verduras de folhas.

Quando se trata de condimentos para panelas quentes, em casa, nós usamos principalmente óleo de gergelim e pimenta Laoganma frita em óleo. Você também pode comprar o famoso molho de gergelim Hai Di Lao.

Como comer panela quente

Quando todos partilham a mesma panela quente comunitária, as melhores práticas incluem o seguinte.

• Tirar voltas.
• Tente comer o que colocou na tigela (é fácil perder o rasto da comida quando está a ferver, claro) o melhor que puder.
• Se a tigela estiver dividida de forma a aguentar picante de um lado e um caldo suave do outro, não atravesse o afundamento. Um caldo suave pode ficar picante muito rapidamente e vice-versa.
• Deixe cair os ingredientes da panela quente com pauzinhos. Peixe-os com pauzinhos, uma concha, ou colher de panela quente.
• É fácil de cozer demais (embora francamente muita carne possa aguentar isto) carnes com um pouco de salsa, por isso pode querer simplesmente agitá-la rapidamente com os pauzinhos em vez de a deixar cair.

Cada comensal pode também optar por preparar uma pequena tigela de molho de imersão para si próprio, se disponível. A ideia é mergulhar os ingredientes das panelas quentes recém cozinhadas no molho antes de comer.

Alguns restaurantes de panelas quentes têm barras de molho de condimentos feitas por si, enquanto outros não têm. Uma combinação típica é óleo de gergelim com um pouco de molho de soja ou uma pasta de gergelim diluída. Você também pode adicionar óleo de pimenta, cebolinha, pasta de gergelim, coentro, cebolinha verde, ou o que mais lhe convier. Não há regras quando se trata de condimentos.

Algumas das fotos neste post são de uma cadeia popular chamada Faigo, que comemos em Pequim. A afirmação do Faigo para a fama é que cada um tem seu próprio mini pote quente que permite a cada pessoa escolher seu próprio estilo de caldo. Embora muito fresco, isto não é comum.

O caldeirão quente emparelha-se muito bem com cerveja. E, se disponível, uma ordem de melão de inverno ajudará a refrescar e acalmar uma boca extra picante.

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Encontrar Hot Pot Restaurantes na América

O nosso restaurante de hot pot favorito em San Diego é o Little Sheep Mongolian Hot Pot. Eles são provavelmente a maior cadeia chinesa nos Estados Unidos e famosos em grande parte da China.

(Parte da razão pela qual sabemos bastante sobre esta popular comida chinesa é que o escritório de advocacia do meu marido fez algum trabalho financeiro para a Little Sheep Mongolian Hot Pot quando morávamos em Hong Kong.)

Eles se expandiram para várias cidades americanas, focadas na Costa Oeste, vários anos atrás. A comida é muito boa e está impecavelmente limpa, o que deveria ser desnecessário, mas nem sempre (infelizmente) com restaurantes de panelas quentes na América.

Para um americano com um interesse casual, talvez até único, por uma experiência de panela quente, a palavra “Mongol” no nome é, para todos os efeitos, sem sentido.

Em vez disso, eles oferecem um menu extenso de opções de comida à la carte que vão muito além do carneiro. Os jantares escolhem entre caldo picante, caldo não picante, ou uma tigela com uma divisória no meio permitindo ambos os tipos.

A nossa recomendação pessoal para o novato é o seu almoço especial do dia da semana. Você só tem que escolher que tipo de caldo você prefere, e que tipo de carne fatiada (bovina ou suína, entre várias opções) você quer. Tudo o resto (incluindo uma selecção de legumes e macarrão asiáticos pré-lacados) é trazido à mesa num prato individual para cada pessoa. Eles servem cerveja e vinho, assim como outras bebidas espirituosas asiáticas. Mas também é amigável para a família.

Hai Di Lao também está começando a abrir pontos de venda aqui. Até agora, você pode encontrar seus restaurantes na Califórnia (incluindo Cupertino, Irvine, Brea, Arcadia). Eles são famosos pelas suas tigelas divididas que aguentam nove ou mais bases de sopa diferentes (incluindo a base de tomate que eu recomendei acima). Você tem muita escolha lá.

E agora você provavelmente sabe mais sobre panelas quentes do que a maioria das pessoas.

Onde você gosta de comer panelas quentes?