În urmă cu aproape 500 de ani, regina Elisabeta a fost lovită de o febră violentă. Ceea ce s-a întâmplat în continuare avea să schimbe cursul istoriei.
Când regina Elisabeta I avea 29 de ani, în 1562, a fost lovită de ceea ce se credea a fi o febră violentă.
Ordonată de medici să rămână în patul ei de la Palatul Hampton Court, în curând a fost clar că boala ei era mai mult decât o simplă febră – avea temuta variolă.
Varia era o boală virală de temut, mortală și foarte contagioasă. Nu exista niciun leac și niciun tratament. Până în anii 1960, în jur de 12 milioane de oameni se îmbolnăveau de această boală și în jur de două milioane de oameni mureau în fiecare an.
Vola mică a fost în cele din urmă eradicată prin imunizare în 1980, dar povestea din spatele vaccinului este fascinantă.
Ceea ce a început ca o boală a dus la o erupție cutanată care s-a dezvoltat în vezicule mici sau pustule care se despicau înainte de a se usca și de a forma o crustă care lăsa cicatrici.
În urmă cu 457 de ani, Elisabeta a fost la un pas de moarte, dar urmările bolii care aproape a ucis-o au dus la stilul iconic de machiaj, care o face pe Regina Elisabeta unul dintre cei mai ușor de recunoscut monarhi din istoria regală britanică.
The Dreaded Pox
În primele stadii ale variolei, regina a refuzat să creadă că ar fi putut contracta o boală atât de cumplită.
Autoarea Anna Whitelock a scris în The Queen’s Bed: An intimate history of Elizabeth’s court (Patul reginei: O istorie intimă a curții Elisabetei) că un medic german notabil, Dr. Burcot, a fost invitat la patul bolnav al reginei.
Când acesta a diagnosticat variola, regina l-a alungat, acuzându-l că este incompetent. Se pare că și cuvântul „prost” a fost rostit de pe buzele regale.
Cu toate acestea, pe măsură ce starea de sănătate a Elisabetei a continuat să se deterioreze, doctorul Burcot a fost rugat să facă o altă vizită la regină, unde a diagnosticat a doua oară variola.
„‘Tis the pox”, a răspuns el, la care Elisabeta a gemut: „Pestilența lui Dumnezeu! Ce este mai bine? Să ai variola în mână sau în față sau în inimă și să omori tot corpul?””
În cele din urmă, regina s-a îmbolnăvit atât de rău încât abia putea vorbi și, după șapte zile de boală, s-a temut că va muri.
Ministerele ei au discutat în grabă un plan de succesiune. Deoarece regina nu avea copii, exista o mare îngrijorare cu privire la succesiune dacă Elisabeta murea brusc. Riscul ca Elisabeta să piardă lupta cu variola era mare, deoarece aproximativ 30% dintre cei care sufereau de această boală mureau din cauza ei și foarte puțini scăpau de boală fără cicatrici îngrozitoare din cauza leziunilor cutanate.
În momentul în care s-a îmbolnăvit, cea mai probabilă moștenitoare a Elisabetei era Maria, regina Scoției. Dar din cauza faptului că Maria era catolică, mulți protestanți britanici erau îngrijorați de repercusiunile de a avea un catolic pe tron.
Dar problema succesiunii a fost lăsată deoparte pentru altă dată, deoarece Elisabeta și-a revenit. Și, deși avea cicatrice pe față, nu a fost teribil de desfigurată.
Să ne gândim și la loiala ei doamnă de onoare, Mary Sidney, care a petrecut ore întregi lângă patul bolnav al reginei, asigurându-se că aceasta avea apă și ceai din belșug și fiind un confort constant pentru ea. Nu a fost o surpriză faptul că Sidney a luat „teribila variolă”, lăsând-o desfigurată pe viață.
Restabilirea frumuseții reginei
Când în cele din urmă s-a ridicat de pe patul de boală, Elisabeta s-a apucat să se asigure că frumusețea ei a fost restaurată. Întotdeauna fusese celebrată pentru farmecul ei, pentru hainele sale elaborate și pentru pielea ei albă și fără cusur.
Dar, după ce s-a apropiat de moarte prin variolă, regina a rămas cu o amintire pe viață a bolii sale; a fost devastată când a realizat că pielea ei va purta mereu cicatricile bolii care aproape că i-a luat viața.
Trebuie să fi fost distrugător de suflet pentru o femeie care credea că o mare parte din puterea ei se datora frumuseții sale. Așa că a început prin a-și acoperi pojghițele cu un machiaj alb intens.
A folosit ceea ce era cunoscut sub numele de „ceruse venețiană”, un amestec de oțet și plumb; un potențial ucigaș.
Autoarea Lisa Eldridge a scris în cartea sa Face Paint că arheologii au găsit urme de plumb alb în mormintele unor femei din clasa superioară care au trăit încă din Grecia antică. Se crede, de asemenea, că cerusa a fost folosită în China în străvechea Dinastie Shang (1600-1046 î.Hr.)
În timpul domniei Reginei Elisabeta, femeile se străduiau să aibă o față complet albă pentru că simboliza tinerețea și fertilitatea. S-a argumentat că dorința de a avea o față albă nu avea nimic de-a face cu rasismul și totul avea de-a face cu clasa socială – dacă o femeie avea o față albă, era un semn clar că nu a trebuit niciodată să muncească în aer liber.
Atunci, cum obțineau doamnele aspectul pe care scriitorul Inkoo Kang l-a descris ca fiind „periculos de aproape de cosplay-ul lui Ronald McDonald”?
Majoritatea doamnelor se întindeau cu Ceruse venețian pe față, gât și decolteu. În mod clar, problema majoră a acestui machiaj se datora ingredientului de plumb și, dacă era folosit pe o perioadă îndelungată de timp, provoca îmbolnăvirea și/sau moartea.
Iată un tutorial de machiaj popular pe YouTube care recreează look-ul iconic al reginei:
Dacă machiajul nu te omora sau nu te îmbolnăvea, îți făcea pielea să pară cenușie și încrețită după ce era îndepărtat. Pentru a înrăutăți situația, machiajul alb era lăsat pe piele pentru o perioadă foarte lungă de timp fără a fi spălat. Doamnele și domnișoarele îl lăsau pe față timp de cel puțin o săptămână înainte de a se curăța.
Dar, chiar și ingredientele din produsele de curățare facială folosite în mod obișnuit aveau potențialul de a ucide – se folosea apă de trandafiri, mercur, miere și chiar coji de ouă. Doamnele ar fi putut simți că acest amestec le lăsa pielea moale și netedă, dar mercurul însemna că detergentul le mânca de fapt pielea.
Pentru a completa aspectul, Elizabeth a folosit, de asemenea, pigmenți roșii strălucitori pe buze care conțineau metale grele suplimentare. Era, de asemenea, la modă să îți conturezi ochii cu kohl negru și să folosești picături speciale pentru ochi cunoscute sub numele de „belladonna”, care dilatau pupilele.
Sprancenele erau smulse până când erau subțiri și arcuite, creând aspectul unei frunți înalte, ceea ce se presupune că le făcea pe femei să pară nu doar inteligente, ci și din clasa superioară. Pentru fardul de obraz se foloseau coloranți din plante și animale, ceea ce făcea ca obrajii să strălucească.
Imaginea publică a reginei
Elizabeth era foarte conștientă de importanța aspectului ei în public și s-a străduit foarte mult pentru a obține înfățișarea care credea că i se potrivea cel mai bine, ceea ce o făcea nu doar atrăgătoare, ci și clar regală.
De asemenea, ea a insistat să dețină controlul asupra portretelor sale oficiale, motiv pentru care o expoziție recentă de la Queen’s House din Greenwich, Londra, a găsit o modalitate de a anula imaginea atent creată de Elisabeta.
Instalația de artă explorează „cealaltă față” a reginei, arătând chipul ei dezbrăcat de machiaj. Este chipul unei femei care pare vulnerabilă, existând într-o lume patriarhală în care era în siguranță doar dacă își putea păstra puterea.
Este fascinant să vezi cum arăta fără masca de machiaj și mulți cred că plumbul din fondul de ten a fost cel care a dus la moartea ei la vârsta de 69 de ani, pe 24 martie 1603.
În timp ce cauza exactă a morții Elisabetei este discutabilă – printre posibilele cauze se numără otrăvirea sângelui, pneumonia sau cancerul – ea și-a pierdut cea mai mare parte a părului și s-a spus că era foarte obosită, precum și că suferea de pierderi de memorie și probleme digestive; simptome ale otrăvirii cu plumb.
Ceea ce nu se discută este faptul că, pe măsură ce îmbătrânea, ea și-a aplicat tot mai multe straturi de machiaj pe față; încercarea nesfârșită de a se deghiza folosind mortala „mască a tinereții”.
.