Chiar fiecare cultură de pe pământ are propriul său mit străvechi al dragonului. Dar de unde a apărut, în primul rând, mitul dragonului? Cum de s-au putut naște atât de multe povești despre dragoni în mod independent, din toate colțurile lumii?
Astăzi știm că poveștile înfiorătoare despre înaripatele scuipătoare de foc au fost de fapt inspirate de animale reale, deși cu unele înfrumusețări creative pe parcurs. Multe dintre aceste mituri au început într-o perioadă în care magia și realitatea trăiau în armonie și nu existau motive pentru ca oamenii să se îndoiască de existența acestor fiare mitice. Cercetătorii au speculat ani de zile cu privire la ce animale din viața reală au inspirat primele legende despre dragoni din întreaga lume. Iată o trecere în revistă a celor mai probabile vinovate:
Africa: Crocodilii Nilului
Imaginați-vă că sunteți un egiptean antic care vâslește pe râul Nil, făcându-și treaba de egiptean antic, când, deodată, un crocodil enorm iese din apă pe lângă barca dumneavoastră. Ați spune: „Oh, iată Crocodylus Niloticus, cel mai mare prădător de apă dulce din Africa.”…?
Nu.
Ați raporta probabil experiența dvs. la ceea ce vă este deja familiar: legendele și poveștile cu creaturi fantastice. Ați relata povestea experienței dvs. chinuitoare în jurul focului din acea noapte – poate ați adăuga puțină culoare pentru efect, cum ar fi modul în care ați scăpat cu curaj de dinții strălucitori ai bestiei în timp ce „zbura” din apă. La urma urmei, aceste mici înfrumusețări sunt cele care fac poveștile mai bune, nu-i așa?
Povestea ar fi apoi copiată și răspândită în mod repetat în jurul focurilor apropiate și îndepărtate, uneori timp de secole – echivalentul antic al devenirii virale – până când a devenit înrădăcinată în mintea publicului ca adevăr. Istoricii cred că crocodilul de Nil și verii săi reptilieni au inspirat mituri ale dragonilor într-un mod similar în toată Africa și în Orientul Mijlociu.
Oceane: Balenele și alte creaturi marine
„HIC SUNT DRACOANE.”
„Aici sunt dragoni”. Acest sinistru avertisment latin, gravat în apele din largul coastei estice a Asiei pe un glob cu ouă de struț din 1504, încă mai răsună peste secole. Imaginile cu fiare mitologice erau, de fapt, o priveliște destul de frecventă pe hărțile timpurii, în special în regiunile oceanice puțin explorate, unde marinarii trebuiau să fie avertizați de pericolele pe care le-ar fi întâmpinat dacă ar fi încălcat aceste ape necunoscute.
La urma urmei, nu cu mult timp în urmă, animalele oceanice erau complet necunoscute oamenilor. Imaginați-vă că prima dată când ați aflat de existența rechinilor pe Pământ a fost atunci când ați văzut unul lângă nava dumneavoastră. Sau prima dată când ați pus ochii pe o creatură la fel de mare ca o balenă a fost atunci când ați dat din întâmplare peste corpul său enorm eșuat pe plajă.
Pe măsură ce ați povestit ceea ce ați văzut, atât acasă, cât și în ținuturile îndepărtate spre care ați navigat, rechinul avea să evolueze într-un monstru însetat de sânge. Balena moartă ar fi devenit un dragon amfibiu care stătea la pândă pentru marinarii nefericiți. Și cu cât aceste povești circulau mai mult, cu atât era mai probabil ca oamenii să presupună că și creatura necunoscută pe care tocmai o întâlniseră în apă trebuie să fi fost un dragon.
Asia și America: Fosile de dinozauri
Ești un fermier antic. În timp ce îți arai câmpul într-o după-amiază caldă de primăvară, lopata ta lovește ceva tare. Curios, începi să sapi.
O colecție de oase încep să iasă la iveală din țărâna scobită. În curând, se formează un schelet – unul care se întinde pe toată lungimea câmpului tău – cu dinți lungi cât antebrațul tău și un craniu lung cât un om este înalt. Cum ar putea să NU fie oasele unui dragon, poate – nu – cu siguranță ucis cu mult timp în urmă într-o bătălie epică? Și poveștile încep…
Desigur, astăzi știm că aceste oase masive aparțin unui animal preistoric. Dar, în antichitate, oamenii credeau cu adevărat că fosilele sunt rămășițele unor dragoni dintr-o epocă mai veche, ceea ce a perpetuat și mai mult poveștile cu dragoni. De fapt, istoricul chinez Chang Qu a etichetat greșit o fosilă de dinozaur ca fiind un dragon, în ceea ce este astăzi provincia Sichuan, încă din secolul al IV-lea î.Hr.
În toată lumea: Șerpii
De milenii, oamenii din toate civilizațiile de pe Pământ au împărtășit o teamă colectivă și instinctivă de șerpi. Cercetătorii cred că acesta este motivul pentru care dragonii din întreaga lume sunt adesea înfățișați ca fiind creaturi reptiliene, care scuipă foc (veninoase), cu corpuri lungi și șerpuite, gâturi alungite și colți terifianți.
Coincidență? Sau, mai probabil, această imagine macabră i-a ajutat pe strămoșii noștri să identifice rapid un șarpe dacă unul se apropia vreodată, astfel încât să poată scăpa ceva mai repede și să-și asigure supraviețuirea pentru încă o zi?
Europa: Lupii
După cum au subliniat istoricii, dragonii din Europa sunt mai verticali decât verii lor asiatici, cu patru picioare și un corp asemănător cu cel al unui mamifer prădător. Poate că nu este o coincidență faptul că, în Evul Mediu, lupii dădeau târcoale multor regiuni din Europa – declanșând temeri antice de prădători și câștigând notorietatea dragonilor mitologici.
De fapt, în 1632 se credea că un lup singuratic a ucis până la 30 de oameni în pădurile din Caen, Franța. Supraviețuitorii l-au descris ca fiind de dimensiuni uriașe, cu blană roșie și colți înfricoșători. În cele din urmă, localnicii au organizat o vânătoare pe scară largă la care au participat peste 5000 de oameni, iar după o urmărire de 3 zile, dușmanul ciobanului a fost în cele din urmă ucis. Sună asemănător cu poveștile legendare de ucidere a dragonilor?
Având în vedere aceste relatări și altele, nu este atât de surprinzător faptul că ideea dragonului – cu solzi, aripi și colți mortali – a avut puterea de a ne capta imaginația timp de mii de ani – prin supraviețuire, dacă nu altceva. Ceea ce ne duce la…
…Cadoul nostru din noiembrie!
Provident Metals este mândru să aducă miturile dragonilor la viață în noua noastră serie EXCLUSIVĂ World of Dragons de rondele de argint și cupru de 1 oz! Primul design din această interesantă serie de 6 designuri celebrează unul dintre cele mai vechi mituri ale dragonilor înregistrate în istorie. Dragonul aztec.
Întrebarea noastră pentru dumneavoastră în această lună este: Ce mituri ale dragonilor ați dori să vedeți în viitoarele lansări?
Comentariul de mai jos va servi ca intrare pentru concursul nostru de cadouri din noiembrie. Trimiteți comentariul dvs. (unul singur, vă rog) până la 30 noiembrie, iar un câștigător va fi selectat la întâmplare pe 30 noiembrie pentru a primi următoarele: un rotund Aztec Dragon de argint de 1 oz, un rotund Dragon de cupru de 1 oz, un rotund Aztec Calendar de argint de 1 oz și un rotund Aztec Calendar de cupru de 1 oz! Mult noroc!