Marxismul este o ideologie economică și politică bazată pe ideile filosofului german Karl Marx din secolul al XIX-lea. Marxiștii nu urmează doar învățăturile lui Marx în materie de economie, ci și o varietate de alte credințe despre moralitate și istorie. Marx a fost un determinist istoric care credea că lumea se va îndrepta în mod inevitabil spre un sistem politic și economic comunist printr-o serie de revoluții sociale.
Munca alienată
Critica morală a lui Marx la adresa capitalismului a început cu teoria sa despre alienare. Sistemul capitalismului face ca munca să devină din ce în ce mai dezumanizantă sau „alienantă”, potrivit lui Marx, deoarece diviziunea capitalistă a muncii duce la specializarea muncitorilor. O astfel de specializare, susținea el, îi îndepărtează pe muncitori de produsul final care este creat și restrânge domeniul de aplicare al muncii lor la un aspect mic, aparent lipsit de sens, al producției. La rândul lor, muncitorii, în viziunea marxistă asupra lumii, devin mai înstrăinați pe măsură ce munca lor devine mai puțin semnificativă.
Determinismul materialist
Marx susținea că ideologiile sunt doar rezultatul realităților sociale și economice. Convingerile sale se bazau pe materialismul dialectic, o teorie care explică istoria ca rezultat al forțelor materiale aflate în conflict și contradicție. Marx credea că există o progresie politică naturală de la feudalism la capitalism și la comunism.
Potrivit eseului lui Erich Fromm „Conceptul de om al lui Marx”, Karl Marx a indicat că oamenii sunt ființe sociale mai degrabă decât indivizi izolați. Implicația este că toate activitățile umane trebuie să reflecte societatea în care trăiesc. Materialismul lui Marx a afirmat că viața economică și socială a omului influențează „gândirea și sentimentele”, potrivit analizei lui Fromm. Convingerile lui Marx cu privire la influența pe care realitățile materiale o au asupra comportamentului uman au condus la teoria sa conform căreia muncitorii se vor răzvrăti în cele din urmă împotriva capitalismului.
Comunismul
Marxiștii cred că stadiul final al dezvoltării politice istorice este comunismul. Unii marxiști insistă asupra faptului că „adevăratul” comunism nu a fost niciodată încercat, în ciuda faptului că multe guverne au pretins că au urmat ideile lui Marx. Potrivit lui Michael Delahoyde, profesor la Universitatea de Stat din Washington, pentru ca un sistem politic să fie considerat cu adevărat „comunist”, clasa de jos – mai degrabă decât guvernul sau armata – trebuie să dețină în mod colectiv mijloacele de producție.
Lupta de clasă
Marx a identificat lupta de clasă ca fiind factorul social central al istoriei umane. El credea că capitalismul va crea o mare inegalitate prin concentrarea bogăției în mâinile câtorva persoane, în timp ce îi va face pe restul oamenilor slabi și dependenți. El a prezis o eventuală răsturnare a clasei capitaliste de către clasa muncitoare.
.