Toate drogurile care creează dependență acționează în creier, dar senzațiile de euforie pe care le produc au adesea un cost. Unele pot provoca leziuni cerebrale prin declanșarea de convulsii sau accidente vasculare cerebrale – sau chiar au ca rezultat efecte directe, toxice asupra celulelor cerebrale.
De exemplu, cocaina poate provoca accidente vasculare cerebrale microscopice în creier, creând puncte moarte în rândul circuitelor neuronale ale organului. Iar dependența de droguri, în parte, este definită de capacitatea sa de a provoca modificări de lungă durată în creier. Aceste modificări pot distorsiona funcționarea diferitelor circuite cerebrale, inclusiv a celor care controlează plăcerea, stresul, controlul impulsurilor, învățarea și memoria.
De ani de zile, cercetătorii au lucrat pentru a contracara aceste modificări, exploatând capacitatea creierului de a se adapta și de a se repara. Deoarece creierul este „plastic”, sau capabil să se adapteze și să se schimbe, acesta poate folosi alte circuite neuronale pentru a îndeplini funcțiile care au fost dezactivate de celulele deteriorate.
Cercetătorii fac progrese în ceea ce privește tratamentele pentru a inversa leziunile cerebrale legate de medicamente. La începutul acestui an, cercetătorii au reușit să inverseze inflamația creierului – și chiar deteriorarea celulelor nervoase – la șobolanii cărora li s-a administrat alcool în adolescență.
Suntem aproape de vindecarea bolii Alzheimer?
Un nou tratament pentru Alzheimer? Începe cu stilul de viață
Tragedia tratamentului cu HGH sugerează că Alzheimerul ar putea fi transmisibil
.