Alai

Una dintre cele mai influente cântărețe populare, Waters a lucrat la începutul carierei sale în vodevil. În consecință, repertoriul ei a avut o bază mai largă și un unghi mai popular decât cele ale multora dintre contemporanii ei. Se spune că a fost prima cântăreață care a interpretat în public piesa „St. Louis Blues” a lui W. C. Handy, iar mai târziu a popularizat cântece cu influențe blues și jazz precum „Stormy Weather” și „Travelin’ All Alone”, obținând un succes major și cu „Dinah”. A înregistrat pentru prima dată în 1921, iar la primele sale sesiuni a fost acompaniată de artiști precum Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, James P. Johnson și Duke Ellington. În mod semnificativ, pentru acceptarea ei în cercurile albe, ea a înregistrat și cu Jack Teagarden, Benny Goodman și Tommy Dorsey.

Waters interpretează „Heat Wave” în piesa „As Thousands Cheer” a lui Irving Berlin.”

De la sfârșitul anilor ’20, Waters a apărut în mai multe musicaluri de pe Broadway, inclusiv „Africana”, „Blackbirds of 1930”, „Rhapsody in Black”, „As Thousands Cheer”, „At Home Abroad” și „Cabin in the Sky”, în care a introdus mai multe cântece distractive, cum ar fi „I’m Coming Virginia”,”, „Baby Mine”, „My Handy Man Ain’t Handy No More”, „Till the Real Thing Comes Along”, „Suppertime”, „Harlem on My Mind”, „Heat Wave”, „Got a Bran’ New Suit” (cu Eleanor Powell), „Hottentot Potentate” și „Cabin in the Sky”.” În anii ’30 a oprit spectacolul în mod regulat la Cotton Club din Harlem cu „Stormy Weather”, și a apărut la Carnegie Hall în 1938. A interpretat câteva roluri dramatice în teatru și a apărut în mai multe filme, printre care „On with the Show”, „Check and Double Check”, „Gift of the Gab”, „Tales of Manhattan”, „Cairo”, „Cabin in the Sky”, „Stage Door Canteen”, „Pinky”, „Member of the Wedding” și „The Sound and the Fury”. În anii ’50 a apărut pentru o vreme în serialul de televiziune american BEULAH și a avut propriul spectacol pe Broadway, „An Evening with Ethel Waters” (1957).

În anii ’60 și până la mijlocul anilor ’70 a cântat ca membră a organizației care l-a însoțit pe evanghelistul Billy Graham. Deși mai puțin apreciată în cercurile de blues și jazz decât Bessie Smith sau Louis Armstrong, în anii ’30 Waters a transcendut granițele acestor forme muzicale cu mult mai mult efect decât oricare dintre acești artiști și și-a răspândit influența în întreaga muzică populară. Nenumărate tinere de nădejde i-au imitat stilul vocal sofisticat și legănat, iar moștenirea ei a supraviețuit în activitatea unor succesoare remarcabile și, în mod ironic, adesea mai cunoscute, precum Connee Boswell, Ruth Etting, Adelaide Hall, Mildred Bailey, Lee Wiley, Lena Horne și Ella Fitzgerald. Chiar și Billie Holiday (cu care Waters a fost mai puțin impresionată, comentând: „Cântă de parcă pantofii îi sunt prea strâmți”), i-a recunoscut influența. O cântăreață veselă și plină de viață, cu o voce ușoară și atrăgătoare, care suna frecvent mai „albă” decât majoritatea contemporanilor ei, cariera lui Waters a fost o lecție despre determinare și energie interioară. Problemele îngrozitoare din copilărie și viața ei timpurie zbuciumată, relatate în prima parte a autobiografiei sale, HIS EYE IS ON THE SPARROW, au fost depășite prin curaj și prin aplicarea marelui ei talent.

CITEȘTE ȘI:
HIS EYE IS ON THE SPARROW, Ethel Waters.
TO ME IT’S WONDERFUL, Ethel Waters.