Dacă optimiștii văd lumea prin lentile roz, unele păsări o văd prin cele ultraviolete. Aviatorii au evoluat viziunea ultravioletă de destul de multe ori în istorie, constată un nou studiu.
Păsările depind de viziunea lor colorată pentru a-și selecta perechea, pentru a vâna sau a căuta hrană și pentru a repera prădătorii. Până de curând, se credea că vederea ultravioletă a apărut ca o dezvoltare unică la păsări. Dar o nouă analiză a ADN-ului a 40 de specii de păsări, raportată pe 11 februarie în revista BMC Evolutionary Biology, arată că trecerea de la violetul (lungimi de undă mai scurte din spectrul electromagnetic) la vederea ultravioletă a avut loc de cel puțin 14 ori.
„Păsările văd culoarea într-un mod diferit de cel al oamenilor”, a declarat pentru LiveScience co-autorul studiului, Anders Ödeen, ecologist de animale la Universitatea Uppsala din Suedia. Ochii umani au trei receptori de culoare diferiți, sau conuri, care sunt sensibili la lumina cu lungimi de undă diferite și se amestecă împreună pentru a dezvălui toate culorile pe care le vedem. Păsările, în schimb, au patru conuri, așa că „văd potențial mai multe culori decât oamenii”, a spus Ödeen.
Păsările însele sunt împărțite în două grupuri în funcție de culoarea luminii (lungimea de undă) pe care conurile lor o detectează cel mai acut. Oamenii de știință le definesc ca fiind sensibile la violete sau sensibile la ultraviolete, iar cele două grupuri nu se suprapun, potrivit lui Ödeen. Păsările din fiecare grup ar vedea aceleași obiecte ca fiind de nuanțe diferite.
Specializarea vederii culorilor are avantajele sale. De exemplu, o pasăre cu o viziune sensibilă la ultraviolete ar putea avea un penaj spectaculos de strălucitor pentru a impresiona o femelă, dar același penaj ar putea părea plictisitor pentru păsările prădătoare care văd doar în gama violetă.
Constatări de pană
Cercetătorii studiului au secvențiat ADN-ul celor 40 de specii de păsări, de la cocostârc până la manakin cu barbă albă. Ei au extras ADN din bazele penelor de pene, sânge, mușchi sau alte țesuturi. Din acest ADN, cercetătorii au reconstruit proteinele care alcătuiesc pigmenții sensibili la lumină din ochii păsărilor. Diferențele din ADN au dezvăluit care păsări erau sensibile la lumina violetă față de cea ultravioletă.
„Această schimbare este foarte simplă, aparent”, a spus Ödeen. „Este nevoie doar de o singură mutație” în secvența ADN. Deși această schimbare poate părea nesemnificativă, ea poate fi comparată cu diferența pe care oamenii o văd între roșu și verde.
Cercetătorii au cartografiat relațiile evolutive ale păsărilor folosind date din studiul lor și din altele. Mutația de culoare care a făcut ca neamurile de păsări cu vedere violetă să evolueze pentru a vedea în ultraviolete și viceversa a avut loc în 14 momente diferite în harta lor și, probabil, chiar mai multe în rândul tuturor păsărilor, a observat Ödeen.
De ce neamurile de păsări și-au schimbat sensibilitatea la culoare – în esență, speciile dintr-o anumită ramură a arborelui genealogic au evoluat pentru a avea tipul invers de vedere – este încă un mister. Abilitatea de a atrage parteneri în timp ce evită în continuare prădătorii ar putea fi un motiv. Lumina ultravioletă ar putea, de asemenea, să ofere un contrast mai mare care să faciliteze găsirea hranei. Alți factori sunt de mediu – spațiile deschise au mai multă lumină ultravioletă decât pădurile, de exemplu. În cele din urmă, sensibilitatea la culoare poate fi rezultatul altor schimbări care afectează cantitatea de lumină ultravioletă pe care o primesc ochii păsărilor.
Se pare că evoluția viziunii culorilor la păsări este mult mai puțin alb-negru decât se credea cândva.
Follow LiveScience on Twitter @livescience. Suntem, de asemenea, pe Facebook & Google+.
Știri recente