Descriere fizică
Calmarul este un grup divers de nevertebrate (animale fără coloană vertebrală). Ele vin într-o gamă largă de dimensiuni. Unele specii ajung la maturitate la abia 1 cm, în timp ce cele mai mari pot crește până la o lungime totală care se apropie de 27 m.
Cea mai mare nevertebrată din lume este calmarul gigant (Architeuthis dux). Cea mai mare lungime confirmată a unui calmar gigant este de 18 m. Cu toate acestea, părți ale corpului găsite indică faptul că pot crește până la 27 m lungime.
Calmarul gigant are cel mai mare ochi din regnul animal. Ochiul său este de mărimea unei mingi de volei.
Calmarii colosali (Mesonychoteuthis hamiltoni) sunt puțin mai scunzi decât verii lor giganți. Dar ei sunt de obicei mai grei, ajungând la aproape 500 kg și aproximativ 6 m lungime.
Calmarii aparțin unui grup de moluște numite cefalopode. Acest grup include, de asemenea, caracatițele și sepiile.
Există aproximativ 70 de specii de cefalopode care se găsesc în Oceanul Sudic.
Înmulțire
Majoritatea calmarilor își încheie ciclul de viață – de la micuți tineri planctonici până la adulți maturi – în aproximativ unul sau doi ani.
În reproducerea calmarului verucos, femela produce un ovar uriaș, de mărimea unei mingi de fotbal. Acest proces descompune toți mușchii din peretele corpului ei. După reproducere, mor. Corpurile lor plutesc la suprafață, unde devin hrană importantă pentru păsările marine, cum ar fi albatroșii.
Diete și hrănire
Cuvântarii se hrănesc în principal cu pește și crustacee. Se știe, de asemenea, că sunt canibaliști și se pot hrăni unii cu alții, în special atunci când sunt prinși în plase. Se crede că calamarii pot mânca în mod obișnuit 30% sau mai mult din greutatea lor corporală într-o zi. În prima jumătate a ciclului lor de viață, biomasa poate crește cu 10 până la 15% pe zi. Această cifră scade la aproximativ 5% pe măsură ce se apropie de maturitate.
Studierea regimului alimentar al calmarului este dificilă. Esofagul lor trece prin creier și este foarte îngust. Acest lucru înseamnă că particulele de hrană trebuie să fie mestecate foarte fin, ceea ce le face greu de identificat. Atât analiza dietei, cât și analiza acizilor grași ai calmarului sunt folosite pentru a determina speciile de pradă ale calmarului.
Predare
Mulți prădători vertebrați depind de calmar. Calmarul este al doilea după kril ca sursă de hrană în Oceanul Sudic. Animale precum albatrosul cu cap gri și cașalotul (cea mai mare dintre balenele cu dinți) se hrănesc aproape în întregime cu calmar. Aceștia sunt, de asemenea, mâncați de pești mari, cum ar fi toothfish.
Știință
Cercetarea actuală implică utilizarea de statoliți (organe de echilibru în partea din spate a capului calmarului) pentru a determina vârsta indivizilor. Statoliții sunt compuși din creșteri așezate zilnic (la fel ca inelele anuale ale copacilor). Acest lucru îi face să fie instrumente puternice pentru evaluarea vârstei, a ratelor de creștere și a datelor de ecloziune ale unor specii cheie.