Har du fått den där sniffiga, näsande, ihopkrubbade känslan i sängen? Det kan vara en förkylning eller influensa, särskilt den här tiden på året. Men det är viktigt att veta vilket, säger läkare.
”Upp till 20 procent av amerikanerna insjuknar i influensa varje år och i genomsnitt får vuxna två eller tre förkylningar per år – barn får ännu fler”, säger Dr Holly Phillips, medicinsk medarbetare på CBS News.
”Vi använder ofta begreppen förkylning och influensa synonymt. Men de är helt skilda sjukdomar med sina egna symtom. Skillnaderna kan faktiskt upptäckas direkt”, förklarade Phillips i CBS This Morning.”
Vardagliga förkylningar är jobbiga och irriterande, men de brukar inte vara särskilt allvarliga. Så är inte fallet med influensan.
”Influensan orsakar mer än 24 000 dödsfall per år och cirka 200 000 sjukhusinläggningar, ibland fler”, sa Phillips.
Hon förklarade hur man kan se skillnaden – och vilka behandlingar som fungerar bäst.
Symtom
Symtom på vanlig förkylning är bland annat ont i halsen, trängsel, nysningar och hosta.
”Förkylningar brukar börja mycket gradvis. Man kan få lite ont i halsen och sedan börjar trängseln. Efter en eller två dagar kan man få hosta.”
Symptom på influensa är däremot feber, värk och trötthet. Hög feber på 102 till 104 grader F signalerar troligen influensa.
”Influensa är mycket annorlunda. Den har ett plötsligt, allvarligt och abrupt insjuknande. Ena stunden mår man bra och i nästa stund känns det som om man blivit plattad av en lastbil. De inledande symptomen är verkligen feber, värk i kroppen, frossa och trötthet”, säger Phillips.
Behandlingar
Influensan kan behandlas med antivirala läkemedel som Tamiflu och Relenza, som är receptbelagda och måste tas inom två dagar efter sjukdomsdebuten.
”Dessa förkortar både sjukdomsförloppet och symptomens svårighetsgrad”, säger Phillips.
Over-the-counter-läkemedel kan hjälpa till att behandla symptomen för både förkylning och influensa.
Och om det finns någon diskussion om huruvida du är förkyld eller har influensa eller inte har många läkarmottagningar numera testkit som kallas för ett snabbt influensa-detekteringsset. Läkaren tar svabben — det är som en mycket lång Q-tip — och sveper över varje näsborre en gång. Svabben utvecklas i ett provrör i fem minuter och avgör med 99 procents noggrannhet om det är influensa eller inte.
”Om det är positivt och du precis har börjat få symtom kan du inom de första 48 timmarna ta den antivirala medicinen och få viss lindring. Om det är negativt är det en förkylning och du måste bara ta det lugnt med lite hönssoppa och vila”, säger Phillips.
Använd inte antibiotika
Antibiotika är inte effektiva mot förkylning eller influensa. De behandlar endast bakteriella sjukdomar. Både förkylning och influensa orsakas av virus, inte av bakterier.
Phillips säger att det finns fler anledningar till att undvika antibiotika mot båda sjukdomarna: de hindrar inte andra människor från att bli sjuka, de kan orsaka onödiga och skadliga biverkningar, och överanvändning av dessa läkemedel leder till utveckling av farlig antibiotikaresistens.