Alai

I tvåhundra år har det gått rykten om att en gömd skatt ligger begravd på Oak Island, ett 140 hektar stort område utanför Nova Scotias kust. Under århundradena har tusentals människor ägnat löjliga mängder tid och pengar åt att hitta den. Deras äventyr är en litania av fruktansvärt katastrofala misslyckanden när de jagade efter lögnhistorier om gömt guld, kronjuveler och till och med förbundets ark. Men varför koncentrerade sig dessa skattjägare på denna anspråkslösa lilla ö i Maritimes? Låt oss ta reda på det.

Den översta bilden är från Raiders of the Lost Ark, en av de mer populära nyare skildringarna av förbundets ark.

Upptäckten av gropen

Sagor som cirkulerade runt Oak Island berättade om förmögenheter och skatter som var gömda under marken, på grund av Nova Scotias koppling till piratverksamhet på 1600-talet. År 1795 hittade en lokal pojke, Daniel McInnis, en cirkulär fördjupning i marken som var ungefär tre meter i diameter. Daniel rekryterade två av sina vänner, för att hjälpa till att utforska området i hopp om att hitta en piratskatt.

De tre pojkarna började gräva och stötte då på ett lager sten, och sedan ett lager träplankor tio fot längre ner. De tre stannade vid trettio fot, övertygade om att ingen skulle begrava något på ett sådant sätt om det inte är extremt värdefullt. Några år senare fick trion hjälp och finansiering av Simeon Lynds för att undersöka gropen ytterligare. När de grävde djupare passerade de fler träplankor och lager av kitt, kokosnötsskal och träkol.

En mystisk tavla

Under arbetet med att gräva tillsammans med Simeon Lynds och Onslow Company hittade arbetarna på 80-90 meters djup en stentavla som var inskriven med ett substitutionschiffer. När den väl är avkodad står det på tavlan: ”(F)orty feet below 2 million pounds are buried” (F)orty feet under 2 miljoner pund är begravda). Tavlan splittrar Oak Island-samhället, och många tror att det är ett knep för att få ytterligare finansiering. Platsen för tavlan är för närvarande okänd.

Kort efter att ha hittat tavlan stötte grävarna på ett fast block. I tron att det var en skattkista och ett tecken på framgång bara några meter bort, slutade arbetarna för dagen. När besättningen återvände nästa morgon fann de tyvärr sextio fot vatten i gropen. Till en början trodde arbetarna att översvämningen var en följd av ett utstuderat system av fällor. Onslow-företaget försökte utan framgång att få bort vattnet eftersom grävarna snart stötte på en översvämningstunnel som var kopplad till havet. Onslow Company slutade gräva på platsen kort därefter.

1849 försökte Truro Company gräva ut platsen med hjälp av en snigel, en borrkrona med ett spiralformat skruvblad som för upp det uppgrävda materialet till toppen när den fortsätter att gräva djupare. Med hjälp av borrmaskinen gick Truro Company förbi vattnet och hittade tre länkar av guldkedja för sitt arbete. En grupp som arbetade på platsen efter att Truro övergav sina ansträngningar hittade ett par bitar av porslinsfat och en bit pergament i storleken av ett mynt.

Utgrävningen av pengagruvan fortsatte under hela 1800-talet, och hoppade från företag till företag, med föga framgång på grund av de fortsatta översvämningarna. Oak Island Money Pit kollapsade i sig själv på 1860-talet.

Senare utgrävningar

Utgrävningarna av området fortsatte under hela 1900-talet, och John Wayne och Franklin Roosevelt var inblandade i investeringsplaner för att hitta skatten. De flesta ansträngningarna koncentrerades på att gräva i områden bort från penninggropen, eftersom marken blev för instabil för att arbeta med. Sex personer dog under de drygt 200 åren av grävning.

Oak Island är numera en populär turistort, och vissa letar fortfarande efter öns hemliga skatt. Alla som har en licens från Nova Scotias minister för naturresurser får gräva efter en skatt på ön, så om du och några vänner letar efter en unik resa under vårlovet kan ni åka till Nova Scotia.

Gömma för tempelriddarna?

En serie stenblock som bildar ett stort kors på Oak Island ger upphov till att Oak Island Pit förknippas med tempelriddarna, vilket leder till teorier om att den intrikata gropen är ett gömställe för den heliga Graal eller förbundets ark. De sex tio ton tunga stenarna ligger runt om på ön och när de kopplas samman på en karta bildar de ett niohundra fot långt kors. Inga andra uppgifter kopplar tempelriddarna till ön.

En del föreslår också att Oak Island Money Pit innehåller ammunition och löner som var avsedda för soldater som kämpade och revolutionskriget, Marie Antoinettes kronjuveler eller konkreta bevis på Sir Francis Bacons författarskap till pjäser som tillskrivs William Shakespeare.

En annan översättning av tavlan

En alternativ översättning av tavlans chiffer får det att framstå som att skatten inte finns 130 fot under ytan, utan på den närliggande Birch Island. Keith Ranvilles tolkning av koden bygger på olika tekniska mönster. Den första symbolen pekar på Birch Island, och resten av symbolerna dikterar en serie tunnlar och schakt som leder till skatten. Ranville föreslår också en mayakoppling till Oak Island Pit.

Just a Sinkhole?

Och även om föremålen i Oak Island Money Pit tycks vara placerade på något slags organiserat sätt, gör den ansträngning och den tid som krävs för att gräva en grop samt ytterligare ”översvämningstunnlar” till havet att en konstruerad grop verkar osannolik. Argumentet med en slukhåla är mycket lättare att förstå, särskilt med tanke på de många slukhål och underjordiska tunnlar som finns på ön.

Frånvaron av konkreta bevis på en skatt, tillsammans med ett flertal teorier om vad som faktiskt finns i gropen, gör att det blir lite rörigt i vattnet. Tre länkar av guldkedja, lite porslinsfat och ett stycke pergament är summan av de föremål som tagits fram ur gropen. Under 200 års utgrävningar förväntar man sig att fler artefakter ska upptäckas eller hittas av en slump om det verkligen finns en skatt på botten.

Det är dessutom förbryllande att den ursprungliga chiffertavlan saknas. Utan tavlan blir berättelsen och läran bakom Oak Island Money Pit en berättelse om tre unga pojkar som letar efter en skatt och godtrogna investerare som är villiga att följa deras exempel.