När du letar efter idéer för boskapsstängsel bör du först identifiera storleken på den ras som du vill hålla inom det inhägnade området. Beroende på uppfödningsändamålet kan nötkreatur vara ganska olika stora. Till exempel är mjölkkoraser vanligtvis smalare och med betydligt mindre muskelmassa än nötkreatur som föds upp för köttproduktion.
Som de flesta av oss redan vet är kor växtätare, inte allätare. Hur nötkreatur utfodras har dock förändrats avsevärt genom tiderna, särskilt under det senaste decenniet, på grund av den ständiga efterfrågan på högre produktionsprestanda. För att bättre förstå hur denna förändring var möjlig måste vi ta en närmare titt på hur koens matsmältningssystem fungerar.
Kor är idisslande växtätare, vilket innebär att deras mage består av fyra avdelningar, i stället för en som människor och andra djur har. Var och en av magens avdelningar har en annan roll och spelar en viktig roll i kos matsmältningsprocess.
Varför har kor, får, getter och hjortar en så speciell matsmältning? Svaret på den frågan ligger i den mat de äter. De är alla stora djur som endast äter gräs och hö. Eftersom gräs och hö inte är så rika på näring och energi gör detta speciella matsmältningssystem att dessa fantastiska djur kan få ut så mycket näring och energi som möjligt av det.
Vad äter kor vanligtvis?
En vild kos diet skulle bestå av bara gräs och hö. Eftersom det inte längre finns mer än några få vilda kor där ute, hålls nästan hela världens nötkreaturspopulation antingen på gårdar eller som familjekor. Detta innebär att en person, eller en grupp av personer, får bestämma vad en ko ska äta och vilka mängder hon ska få av just det fodret.
Gräsutfodring av kor säkerställer att deras kropp fungerar bra, att de är friska och att de bara producerar så mycket mjölk som kalven behöver under de första månaderna av sitt liv. När människor började föda upp kor gjorde de det för den mjölk och det nötkött de kunde äta. Plötsligt var korna tvungna att bli fetare och producera mer mjölk. Men hur kan man uppnå detta samtidigt som man bara matar dem med gräs?
Svaret är enkelt, det kan man inte. Från och med den här tidpunkten började människor lägga till andra typer av livsmedel i sin dagliga kost, till exempel krossat spannmål. Detta innebar att man lade till protein, fett och andra näringsämnen till deras vanliga kost, vilket fick dem att producera mer av det vi ville ha. Hur var detta möjligt för dem, kanske du frågar dig?
Nja, en kos matsmältningssystem är utformat för att göra det mesta av allt den får, och den kan tolerera och smälta ett brett spektrum av livsmedel. Du kan till och med ge torkat bröd till en ko, som en godbit, och hon kommer att äta det utan några hälsokonsekvenser. För att bättre förstå hur detta fungerar ska vi ta en närmare titt på hur en kos matsmältningssystem fungerar.
Magen och dess fyra avdelningar
Den första och största delen av de fyra magavdelningarna är vommen. Du kanske inte är bekant med den här delen av en kos anatomi, därför är det bra att veta att dess roll är att bryta ner maten, och det gör den med hjälp av mikroorganismer. Bara för att få en uppfattning är bakterier och protozoer två exempel på sådana organismer som utför detta arbete.
Magens andra avdelning är känd som retikulum, och den ansvarar för att samarbeta med vommen under processen att bryta ner maten. Om en ko skulle få i sig något annat än mat kommer sådana föremål dessutom med största sannolikhet att sätta sig i detta avsnitt, vilket innebär att de inte kommer att hamna i andra delar av matsmältningssystemet.
Nästa avdelning (och den tredje för den delen) är omasum. Det som gör den intressant är att den har flera veck. Dessa fungerar för att avlägsna vatten från matpartiklar och mala dem ytterligare, samt för att absorbera fettsyror. Eftersom vi har nämnt fettsyror är det bra att veta att absorptionen av dem säkerställer den energi som korna behöver.
Den fjärde och sista delen av magsäcken är bukspalten, även kallad ”den riktiga magsäcken” av vissa, med tanke på att den innehåller saltsyra och enzymer som smälter den kvarvarande maten som är kvar mot slutet av hela processen. Ett litet roligt faktum för ostälskare där ute – detta är den del ur vilken naturligt löpe traditionellt tillverkas för osttillverkning.
Vad äter lantbrukskossor?
Avhängigt av uppfödningsändamålet varierar lantbrukskossornas kost ganska mycket. Alla kor måste äta stora mängder hö av god kvalitet, t.ex. lucernehö under vintern och lika mycket färskt grönt gräs under de varma årstiderna. Hö har ett högt fiberinnehåll som är viktigt för en kos matsmältningssystem.
Förutom gräs och hö kommer gårdskossor också att utfodras med krossad spannmål i olika mängder, beroende på ras, fysisk kondition och koens ålder. Andra beståndsdelar, såsom kalcium eller vitaminer, kan läggas till i spannmålsblandningen. Mineraltillskott bör alltid finnas tillgängliga och de bör placeras på lättillgängliga ställen i närheten av utfodringsområdena.
Vissa gårdar väljer att tillsätta animaliska biprodukter, till exempel krossade ben eller fisk, till kornas foder. Detta är en proteinförstärkning, men det är inte alls hälsosamt för djuren. Risken för att kor som äter sådana tillskott blir sjuka är mycket större än de fördelar i form av ökad produktion som denna typ av tillskott ger.
Att lägga till kosttillskott eller andra typer av ämnen till en kos dagliga diet är en knepig sak eftersom det kommer med både fördelar och risker. En av de första märkbara fördelarna är naturligtvis de ökade produktionsnivåerna. En av riskerna är att dessa ämnen går vidare till den mjölk och det nötkött som människor äter och påverkar deras hälsa.
Abnormalt beteende hos kor
Kor är vanligtvis mycket fredliga djur som sköter sig själva. Men om de levnadsförhållanden som de får inte riktigt motsvarar deras behov, kan tecken på stress och till och med aggressivitet uppträda. Kor kan bli mycket högljudda när de är upprörda eller uppträda onormalt. Att bita andra djur eller skötare är också helt onormalt för kor.
Riktiga levnadsförhållanden för kor innefattar gott om mat av god kvalitet, som tillhandahålls enligt ett näringsmässigt balanserat recept, rena viloplatser och tillgång till betesområden under sommaren. Det är också viktigt att korna sköts av trevliga människor som verkligen bryr sig om dem och som inte skriker åt dem eller skrämmer dem på något sätt. Överbeläggning bör undvikas på alla sätt och vis.
Abnormalt beteende inkluderar att stå för länge, att på ett konstigt sätt flytta sitt huvud och sin kropp från den ena sidan till den andra, att äta ovanlig mat, eller att de kan bita i föremål runt omkring dem, t.ex. metallstänger. Överdriven aggression är också ett tecken på höga nivåer av stress eller fysisk smärta. Om alla deras vårdkrav är uppfyllda, men din ko fortfarande beter sig konstigt, bör du kalla in din veterinär för en kontroll.
Missnöje med mineraler eller vitaminer i deras kost kan leda till att de äter ovanlig mat, t.ex. kycklingägg om det inte finns tillräckligt med kalcium och protein i deras vanliga foder. Du kan också se att de äter foder som är avsett för andra djur, t.ex. kyckling- eller grispellets, om de finns tillgängliga av misstag. Alla dessa ovanliga ätbeteenden bör undersökas närmare.