Förhållandet mellan subjekt, verb och objekt i en mening (förkortat S, V respektive O) är ett av de sätt som lingvister använder för att kategorisera språk. Engelska är till exempel ett SVO-språk eftersom vi skulle säga:
Men när vi ställer en fråga är ordningen annorlunda (och skulle behöva klassificeras separat):
Det är därför som ordningen för S, V och O definieras som den ordning som används i huvudsatsen i deklarativa meningar där ingen beståndsdel betonas, som i det första exemplet ovan.
Baserat på dessa mycket specifika kriterier är tyskan ett SVO-språk. Det första exemplet kan översättas till:
Tyskan är ett V2-språk
När fler ord införs i en tysk mening kan de ändra ordföljden avsevärt. Till exempel ”Peter ser huset nu” skulle bli (”A” betyder ”adverb” här):
I allmänhet kan adverbier placeras i början av en mening, följt av verbet och subjektet.
Objektet kan också föregå verbet när det betonas, men detta undviks vanligen när objektet inte bestäms av formen på de använda orden:
Das HausO siehtV erS. (korrekt)
Bemärk att i det sistnämnda exemplet är det tydligt att ”er” är subjektet, inte ”das Haus”, eftersom den korrekta formen annars skulle vara ”das Haus sieht ihn”.
På grund av den starka tendensen att verbet kommer på andra plats i tyska indikativa meningar, oavsett var subjektet och objektet befinner sig, brukar lingvister kalla tyskan för ett språk med verbet på andra plats, eller V2-språk.
En något smidigare notation för V2 skulle vara ∗V (som jag just hittade på), vilket betyder ”ett ord följt av verbet”. Vi kommer att se varför det är användbart nedan.
Är denna klassificering tillräcklig?
Jag anser att kategoriseringen av tyskan som ett V2-språk fortfarande inte riktigt berättar hela historien, viktigast av allt eftersom den grundläggande ordningen är SOV i underordnade satser. Vi kan till exempel skriva (och beteckna det uttryck som inleder en bisats med ”-”):
Jag tror att- PeterS serV husetO.
Baserat på detta kan vi säga att tyskan är ett -SOV-språk, medan engelskan är ett -SVO-språk.
I meningar som innehåller ett hjälpverb (låt oss beteckna hjälpverbet ”V” och huvudverbet ”v”) följer ordföljden mönstret SVOv:
Hur som helst slår V2-egenskapen till igen, och det är möjligt att sätta ett annat ord först följt av verbet:
GesternA hatV erS das HausO gesehenV.
Totalt sett skulle ordföljden i indikativa meningar kunna förkortas till ∗VSOv (det vill säga allt som följs av ett verb, sedan subjekt och objekt (om de inte redan har nämnts), och sedan huvudverbet, om det finns ett). Det vore bättre att säga att ordföljden i tyskan är:
Detta är en mycket bättre karaktärisering än de vanliga SVO eller V2 och skiljer tyskan tydligare från andra språk, som t.ex. nederländskan, som är ∗VSOv, -SOVv, eller svenskan, som är ∗VSvO, -SVvO.