Har du någonsin funderat på varför dina öron går sönder när du flyger på ett flygplan? Eller varför du får ont i öronen när de inte går upp? Har du någonsin undrat varför bebisarna på ett flygplan bråkar och gråter så mycket under nedstigningen?
Öronproblem är det vanligaste medicinska besväret hos flygresenärer, och även om de vanligtvis är enkla, mindre irritationsmoment, resulterar de ibland i tillfällig smärta och hörselnedsättning.
Öronen och lufttrycket
Det är mellanörat som orsakar obehag under flygresor, eftersom det är en luftficka inne i huvudet som är sårbar för förändringar i lufttrycket.
Normalt är att varje gång (eller varannan eller var tredje gång) du sväljer gör dina öron ett litet klick- eller poppande ljud. Detta inträffar eftersom en liten luftbubbla har trängt in i ditt mellanöra, upp från baksidan av näsan. Den passerar genom det eustachiska röret, ett membranfodrat rör som är ungefär lika stort som en blyertspenna och som förbinder näsryggen med mellanörat. Luften i mellanörat absorberas ständigt av dess membranfodring och tillförs på nytt genom det Eustachiska röret. På detta sätt förblir lufttrycket på båda sidor av trumhinnan ungefär lika stort. Om och när lufttrycket inte är jämnt känns örat blockerat.
Blockerade öron och Eustachiska röret
Det Eustachiska röret kan blockeras, eller hindras, av olika anledningar. När detta inträffar kan trycket i mellanörat inte utjämnas. Den luft som redan finns där absorberas och det uppstår ett vakuum som suger trumhinnan inåt och sträcker ut den. Ett sådant trumhinnan kan inte vibrera naturligt, så ljud dämpas eller blockeras, och sträckningen kan vara smärtsam. Om röret förblir blockerat kommer vätska (som blodserum) att sippra in i området från membranen i ett försök att övervinna vakuumet. Detta kallas ”vätska i örat”, serös otit eller aero-otit.
Den vanligaste orsaken till ett blockerat Eustachiskt rör är förkylning. Bihåleinflammationer och näsallergier (hösnuva etc.) är också orsaker. En täppt näsa leder till täppta öron eftersom de svullna membranen blockerar öppningen av det Eustachiska röret.
Barn är särskilt sårbara för blockeringar eftersom deras Eustachiska rör är smalare än vuxnas.
Öronets tre delar
- Det yttre örat: den del som man kan se på sidan av huvudet plus hörselgången som leder ner till trumhinnan.
- Mellanörat: trumhinnan och öronbenen (benben), plus luftrummen bakom trumhinnan och i mastoidhålorna (känsliga för lufttryck).
- Innerörat: det område som innehåller nervändarna för hörsel- och balansorganen (jämvikt).
Hur kan flygresor orsaka problem?
Flygresor är ibland förknippade med snabba förändringar i lufttrycket. För att bibehålla komforten måste det eustachiska röret öppnas ofta och tillräckligt brett för att utjämna tryckförändringarna. Detta gäller särskilt när flygplanet landar och går från ett lågt atmosfäriskt tryck ner närmare jorden där lufttrycket är högre.
Egentligen skapar alla situationer där snabba höjd- eller tryckförändringar inträffar problemet. Du kanske har upplevt det när du åker hiss eller när du dyker till botten av en simbassäng. Djuphavsdykare får lära sig att utjämna trycket i öronen, och det gör även piloter. Du kan också lära dig knepen.
Hur man avblockerar öronen
Sväljning aktiverar muskeln som öppnar det eustachiska röret. Du sväljer oftare när du tuggar tuggummi eller låter minttabletter smälta i munnen. Detta är bra rutiner vid flygresor, särskilt strax före start och under nedstigning. Att gapa är ännu bättre. Undvik att sova under nedstigningen, eftersom du kanske inte sväljer tillräckligt ofta för att hålla jämna steg med tryckförändringarna. (Flygvärdinnan väcker dig gärna strax före nedstigningen).
Om gäspning och sväljning inte är effektiva kan du avstänga öronen på följande sätt:
- Steg 1: Knip ihop näsborrarna.
- Steg 2: Ta en munfull luft.
- Steg 3: Använd käk- och halsmusklerna och tvinga in luften bak i näsan som om du försökte blåsa tummen och fingrarna ur näsborrarna.
När du hör ett högt knall i öronen har du lyckats. Du kan behöva upprepa detta flera gånger under nedstigningen.
Barns öron
Barn kan inte avsiktligt knäppa sina öron, men knäppning kan förekomma om de suger på en flaska eller napp. Mata barnet under flygningen och låt det inte sova under nedstigningen.
Försiktighetsåtgärder
- När du blåser upp öronen ska du inte använda våld. Den korrekta tekniken innebär endast tryck som skapas av dina kontroll- och halsmuskler.
- Om du är förkyld, har en bihåleinflammation eller en allergiattack är det bäst att skjuta upp en flygresa.
- Om du nyligen har genomgått en öronoperation bör du rådgöra med din kirurg om hur snart du säkert kan flyga.
Hur är det med avsvällande medel och nässpray?
Många erfarna flygresenärer använder en avsvällande tablett eller nässpray någon timme eller så före nedstigning. Detta krymper slemhinnorna och gör det lättare att öppna öronen. Resenärer med allergiproblem bör ta sin medicin i början av flygningen av samma anledning.
Dekongestiva tabletter och sprayer kan köpas utan recept. De bör dock undvikas av personer med hjärtsjukdomar, högt blodtryck, oregelbunden hjärtrytm, sköldkörtelsjukdom eller överdriven nervositet. Sådana personer bör rådgöra med sin läkare innan de använder dessa läkemedel. Gravida kvinnor bör likaså rådgöra med sin läkare först.
Om öronen inte lossnar
Även efter landning kan du fortsätta de tryckutjämnande teknikerna, och du kan finna att avsvällande medel och nässpray är till hjälp. (Undvik dock att göra nässpray till en vana. Efter några dagar kan de orsaka mer trängsel än de lindrar). Om dina öron inte går att öppna, eller om smärtan kvarstår, måste du söka hjälp av en läkare som har erfarenhet av vård av öronsjukdomar. Han/hon kan behöva släppa ut trycket eller vätskan med ett litet snitt i trumhinnan.