ADULT MONO DIFFICULT TO DIAGNOSE
Män som drabbas av en kris i mitten av livet uppför sig ibland som tonåringar, åker runt i sportbilar, stannar ute sent och — drabbas av ”mono”?
Över 10 procent av alla vuxna kan vara mottagliga för den irriterande ”kyssesjukan”, och det kan vara svårt att diagnostisera den, säger Paul Auwaerter, läkare och specialist på infektionssjukdomar vid Johns Hopkins.
Medan infektiös mononukleos, eller ”mono”, hos tonåringar vanligen börjar med trötthet, feber, ont i halsen och svullna lymfkörtlar, varierar symtomen hos vuxna mycket. ”När människor är i 30-årsåldern och äldre liknar det inte längre den typiska mononukleosen”, säger Auwaerter. ”De får vanligtvis feber men inte de andra symtomen som är typiska för tonåringar. Det kan maskera sig som andra syndrom.”
Det var precis vad som hände med en 42-årig man som hade ihållande feber och en rad andra åkommor, bland annat lunginflammation. Mannen gjorde flera resor till kliniken och lämnade läkarna förbryllade när tester för hepatit och andra sjukdomar var negativa. När Auwaerter kallades in på fallet inspekterade han patientens blod och fann vridna, deformerade vita blodkroppar – ett tecken på mono. Ett känsligt antikroppstest bekräftade diagnosen.
Åtta år innan Auwaerter löste detta lilla mysterium, när mono ännu inte var känt, ställdes två patologer från Hopkins inför en liknande gåta. Efter att ha undersökt blodet från sex unga patienter med de typiska symtomen på mono såg läkarna de missbildade cellerna. De fruktade det värsta: leukemi. Men på några veckor återhämtade sig de sex patienterna utan behandling, vilket fick läkarna att dra slutsatsen att en akut, okänd infektion var boven i dramat. De skrev en grundlig beskrivning av fallet – möjligen den första – och publicerade den i ett nummer från 1920 av den numera nedlagda Johns Hopkins Hospital Bulletin.
I dag vet forskarna att infektiös mononukleos orsakas av Epstein-Barr-viruset (som också har kopplats till vissa cancerformer) och sprids ofta via saliv. Liksom vattkopporvirus vaccinerar Epstein-Barr-exponering mot ytterligare infektion, vilket gör den ovanlig hos vuxna.
En beskrivning av Auwaerters fall finns i Journal of the American Medical Association från den 3 februari.
För mer information om infektiös mononukleos, besök http://www.intelihealth.com.
NYTTERHÖRNINGENS BIOKEMISKA BASER
Ny forskning från Johns Hopkins visar att hörseln är en biokemisk process, inte bara en mekanisk vibration av organen i innerörat. Genom att förklara hur små hårceller i örat reagerar på olika tonhöjder på molekylär nivå ger arbetet också ett mål för vidare studier av orsaker till och botemedel mot hörselnedsättning.
Under ledning av Paul Fuchs, doktor, professor i öron-, hals- och huvudkirurgi, identifierade och klonade Hopkins-teamet gener för vissa proteiner i hårceller, som ligger längs den spiralformade snäckan. Ett av proteinerna, som kallas betakedjan, sprids längs snäckan i en gradient som tyder på att det är avgörande för att höra låga frekvenser.
De cochleära proteinerna bygger små kanaler som gör att kaliumjoner kan flöda in i och ut ur hårcellerna. Tidigare arbete visade att hastigheten med vilken dessa kaliumkanaler öppnas och stängs är relaterad till ljudfrekvensen: Lägre ljud innebär långsammare kalium. Fuchs satte sig för att ta reda på varför det var så på molekylär nivå.
Hans team fann att ett av de kanalbyggande proteinerna, alfakedjan, förekommer i flera former och är jämnt fördelat över cochlea. Men närhelst en betakedja lades till en alfakedjekanal bromsades kaliumströmmarna, ”som om betakedjan borde förekomma i lågfrekventa hårceller”, säger Fuchs. Ytterligare arbete visade att betakedjan verkligen samlas i den breda, slappa änden av organet, den region där lågfrekventa ljud uppfattas.
Kunskap om jonkanalernas struktur och genetik är av särskilt intresse eftersom kanalerna reglerar kalciumflödet in i hårcellerna. För mycket kalcium dödar cellerna, som är viktiga för hörseln.
”Vi skulle vilja titta på genprodukter som dessa kaliumkanaler i samband med åldrande, för att se om de kan vara inblandade i åldersrelaterad hörselnedsättning”, säger Fuchs.
Samman med medförfattarna Krishnan Ramanathan, Timothy H. Michael, Guo-Jian Jiang och Hakim Hiel publicerade Fuchs studien i numret av Science av den 8 januari 1999.
Förhindra sjukdom när du reser till våren
Du lämnar inte ditt hem utan resväska, biljetter och resplan, men många reser utan en annan viktig sak – en läkarundersökning.
Experter på Johns Hopkins Travel Medicine and Immunization Service, en av de äldsta reseklinikerna i landet, säger att en konsultation före avresan är nyckeln till att minska risken för sjukdomar och skador när man reser utomlands.
”Vi tillämpar 100 procent förebyggande medicin”, säger Judy Baker, M.P.H., klinikens biträdande chef. Bradley Sack, läkare, Baker och resten av klinikens personal har alla bott och arbetat mycket utomlands och har erbjudit sin praktiska expertis till resenärer i 13 år.
Hopkins-kliniken erbjuder aktuell information som är anpassad till varje resenärs tidigare hälsa och framtida resor. Individuella, familje- och gruppkonsultationer, vaccinationer, recept och referensmaterial är tillgängliga, liksom diagnos och behandling efter resan. Baker säger att av klinikens 4 000 årliga besök är endast 5 procent för sjukdom efter resan.
Kliniken fortsätter att förbereda alla typer av resenärer, inklusive äventyrare, katastrofhjälpare och ett växande antal par som åker utomlands för att adoptera.
Klinikens experter erbjuder dessa hälsosamma resetips:
* Vaccinera dig – Sjukdomar som är praktiskt taget okända i nordliga klimat är vanligare på populära tropiska destinationer. Vacciner mot hepatit A och B, gula febern, tyfus och andra sjukdomar finns tillgängliga. Dessutom kan medicin för att förebygga malaria förskrivas.
* Förhindra diarré — Bakterier, virus och parasiter kan alla orsaka detta ovälkomna besvär, som kan göra resenärer uttorkade och utmattade. De flesta fall överförs via smittad mat eller vatten, så drick endast vatten på flaska eller kokt vatten. Akta dig också för opastöriserade mejeriprodukter och okokta eller oskalade livsmedel. Preparat som säljs utan recept kan motverka symtomen men botar inte diarré. Oral rehydreringslösning och en kort antibiotikakur förskrivs i allvarliga fall.
* Bekämpa jetlag — Melatonin, ett sömnreglerande hormon som säljs utan recept, kan justera din biologiska klocka när det tas vid rätt tidpunkter. På avresedagen tar du en tablett på tre till fem mg en timme innan du går till sängs på ditt resmål. Ta sedan en tablett i tre till fem nätter, före sänggåendet, vid ankomsten.
* Planera — Förvara mediciner i ditt handbagage, ta med dig en medicinförpackning och vet var du kan få hjälp i nödsituationer. Utöva säker sex och packa med solskyddsmedel.
Om du vill boka en tid på kliniken kan du ringa 410-955-8931.
Mer information om resemedicin finns på Internet på www.hopkins-id.edu. Klicka på ”Travel Medicine” högst upp på sidan.
Om du vill ordna en intervju med klinikens personal eller dess resande patienter kan du ringa Brian Vastag på (410) 955-8665 eller skicka e-post till [email protected].