Lågt blodsocker, eller hypoglykemi, kan ge obehagliga symtom men kan vanligtvis behandlas med mat eller en söt dryck. Svår hypoglykemi uppstår när blodsockret blir så lågt att patienten behöver hjälp och kan leda till yrsel eller mental förvirring, skada, bilolycka, koma eller, sällan, till och med döden. Flera nyligen genomförda studier har visat att patienter som drabbats av allvarlig hypoglykemi också löper högre risk att drabbas av demens, fallolyckor, frakturer och hjärtattacker, jämfört med patienter som inte drabbats av hypoglykemi.
”Många kliniker kan anta att hypoglykemi inte är något större problem vid dåligt kontrollerad typ 2-diabetes med tanke på deras höga genomsnittliga blodsockervärden”, säger Andrew Karter, PhD, seniorförfattare och huvudansvarig för studien, vid Kaiser Permanente Division of Research. ”Den här studien tyder på att vi bör vara mycket mer uppmärksamma på hypoglykemi, även hos dåligt kontrollerade patienter. Vårdgivarna bör förklara symtomen på hypoglykemi, hur man behandlar den och hur man undviker den – till exempel genom att inte hoppa över måltider. Framför allt bör vårdgivarna fråga alla sina diabetespatienter om de har upplevt hypoglykemi, även de patienter som har mycket höga genomsnittliga blodsockernivåer.”
Forskarna undersökte patienter med typ 2-diabetes som behandlas med läkemedel för att sänka blodsockret och frågade om deras erfarenheter av allvarlig hypoglykemi. Nästan 11 procent av de mer än 9 000 respondenterna hade upplevt allvarlig hypoglykemi under det föregående året, och det förekom på alla nivåer av blodsockerkontroll.
Forskarna kategoriserade patienterna i fem kategorier av HbA1c, ett mått på genomsnittligt blodsocker, från lägst till högst. Förekomsten av allvarlig hypoglykemi beräknades för varje kategori. Patienter med de lägsta och högsta HbA1c-värdena tenderade att löpa högre risk för hypoglykemi, jämfört med patienter med HbA1c-värden i det mellersta intervallet. Skillnaderna var dock små och hypoglykemi var vanligt förekommande i alla HbA1c-kategorier.
”Hypoglykemi är den vanligaste akuta komplikationen vid diabetesbehandling och är förknippad med dåliga hälsoresultat”, säger huvudförfattaren Kasia Lipska, MD, MHS, en endokrinolog från Yale University School of Medicine. ”I kliniska prövningar drabbades patienter som behandlades intensivt och som syftade till utmärkt blodsockerkontroll av mycket mer hypoglykemi än patienter som behandlades mindre aggressivt. Men vi visste inte lika mycket om förhållandet mellan blodsockerkontroll och hypoglykemi i den kliniska vardagen. Vi ville förstå om de patienter som uppnår det lägsta genomsnittliga blodsockret verkligen löper störst risk att drabbas av hypoglykemi.”
”Det är viktigt att notera att det inte är HbA1c som direkt orsakar hypoglykemi, utan de terapier vi använder för att sänka det”, säger Dr Lipska. ”Framtida forskning måste bättre identifiera de patienter som löper störst risk för hypoglykemi så att vi kan minska risken. För tillfället vet vi att dålig kontroll verkligen inte skyddar.”
Forskarna föreslår att utvärderingar av kvaliteten på diabetesvården bör inkludera biverkningar i samband med behandling, såsom hypoglykemi. ”Medan aggressiv behandling av högt blodsocker en gång ansågs vara ett kännetecken för bättre vård, har nyligen genomförda kliniska prövningar väckt farhågor om riskerna med strikt kontroll, särskilt hos sköra och äldre personer”, säger Karter.
Allmänna författare till studien är Margaret Warton, MPH, och Howard H. Moffet, MPH, från Kaiser Permanente Division of Research, Elbert S. Huang, MD, MPH, från University of Chicago School of Medicine samt Silvio E. Inzucchi, MD, och Harlan M. Krumholz, MD, SM, från Yale University School of Medicine.