1553 kröntes Mary Tudor, dotter till Henrik VIII, till Englands första drottning. Hennes regeringstid skulle inte bli lycklig, och hennes berömda religiösa förföljelser ledde till att hon fick smeknamnet ”Bloody Mary”.
Hon var ett begåvat barn
Mary föddes den 18 februari 1516 som dotter till den engelske kungen Henrik VIII och hans första av sex fruar, Katarina av Aragonien. Mary var det enda av deras barn som överlevde efter spädbarnstiden, och trots att hon inte var en pojke (och därmed en arvinge) blev hon omhuldad i tidig barndom. Den unga prinsessan visade sig vara en tillgång för sina kungliga föräldrar: vid nio års ålder var hon redan mycket välutbildad (hon läste och skrev på engelska, spanska, franska och latin) och var en skicklig musiker.
Ett brittiskt skolporträtt av Katarina av Aragonien (1485-1536). (Bild: National Trust / CC).
Princess of Wales?
Vid 1525 stod det klart att Katarina och Henrik inte skulle få fler barn tillsammans. Med Maria som sin enda legitima arvinge skickade Henrik henne till den walesiska gränsen, där hon inrättade ett hov på Ludlow Castle.
Och även om det inte är säkert verkar det som om Henrik genom sitt beslut att göra detta tyder på att han funderade på att ge sin dotter titeln ”prinsessa av Wales”. Mary återvände till sin fars hov någon gång 1528.
Familjeförhållandena blev svåra
I slutet av 1520-talet hade Henrik fått upp ögonen för en av Katarinas hovdamer, Anne Boleyn, och han började begära en annullering hos påven. Mary, liksom sin mor Catherine, var en hängiven katolik och såg inga teologiska argument för att äktenskapet skulle vara ogiltigt. Relationerna vid hovet mellan Mary och hennes far blev alltmer ansträngda, och Henry vägrade Mary tillträde till sin mor för att försöka pressa henne till underkastelse.
När Henrik slutligen skilde sig från Katarina, grundade Engelska kyrkan och gifte sig med Anne Boleyn, tvingade dessa handlingar honom att förklara Maria oäkta (oäkta): hon berövades sitt hushåll och sina tjänare och skickades så småningom till sin nya halvsyster, den lilla prinsessan Elizabeth.
Lyssna nu
Hennes katolska tro gav henne problem
In 1536 halshöggs Anne Boleyn och Maria fick en ny styvmor, Jane Seymour. Jane var angelägen om att försona Henrik och Maria, men för att Henrik skulle acceptera sin dotter och återinföra henne i tronföljden krävde han att hon skulle skriva under ett dokument där han erkände honom som överhuvud för den engelska kyrkan, erkänna att hans första äktenskap var olagligt och att hon var utomäktenskaplig samt, viktigast av allt, förneka den påvliga auktoriteten.
Efter långa överläggningar gick Maria med på att skriva under dokumentet. Hon återinsattes snabbt vid hovet, med ett hushåll, flera palats och tillgång till den privata kassan.
Marys efterföljande styvmödrar, Catherine Howard och Catherine Parr, gjorde också försök att återställa harmonin inom Henrys familj. När Henrik dog 1547 blev Marys halvbror Edward kung: han var en övertygad protestant och Mary lämnade hovet för att praktisera sin katolska tro på ett mindre påtagligt sätt.
Detta gjorde dock inte den unge kungen nöjd, som ihärdigt krävde att hon skulle släppa sin tro och konvertera, annars skulle hon riskera att bli utestängd från sitt testamente och sin tronföljd: Mary vägrade lika ihärdigt, medveten om att hennes handlingar kunde innebära allvarliga problem.
Hon blev nästan inte drottning
Edward dog oväntat 1553 och efterlämnade kronan till Lady Jane Grey, en avlägsen släkting, i stället för till någon av hans halvsystrar, vilket föreskrivs i successionsakten. Mary hade flytt till sina egendomar i East Anglia, ett katolskt fäste, och utropade sig själv till drottning. Hon samlade snabbt stöd från katoliker och lojalister, och försöken att sätta Lady Jane på tronen misslyckades snabbt.
Mary anlände till London i augusti 1553 och kröntes i oktober. Jane – som allmänt ansågs vara en bricka i ett större politiskt spel – fängslades i Tower of London och dömdes för högförräderi. Hennes liv skonades till en början, men när det stod klart att hon var en potentiell galjonsfigur för uppror lät Mary avrätta henne.
Delaroche, Paul; The Execution of Lady Jane Grey som Paul Delaroche föreställt sig den. (Image Credit: City of London Corporation / CC).
Hon återställde den katolska tron
Efter år av protestantism och katolsk förföljelse under sin far och halvbror återställde Maria England till katolicismen, svepte bort många av sin fars lagar och reformer och återställde kyrkans doktrin. Att nå en uppgörelse med påven tog månader eftersom mycket av den mark (och de rikedomar) som tidigare ägts av den katolska kyrkan hade omfördelats av kronan.
Men dessutom välkomnades dessa förändringar av många. Katolicismen var fortfarande utbredd, även om den ofta hade varit dold, i England, och återgången till gamla seder och bruk var populär i många områden.
Öknamnet ”Bloody Mary” gavs postumt
Ledande protestanter fängslades och förföljelse av protestanter inleddes under Marias regim, även om detta inte på något sätt var ovanligt: religiösa förföljelser ägde rum under alla Tudor-monarkers tid. Maria lät avrätta omkring 280 oliktänkande, normalt genom att bränna dem på bål – hon gav dem möjlighet att konvertera ända fram till avrättningen. De som inte gjorde det, utan behöll sin tro, hyllades som martyrer.
John Foxe, en elisabetansk polemiker, befäste idén ytterligare i sitt verk Foxe’s Book of Martyrs, som bidrog till att popularisera idén om att Maria var särskilt blodtörstig.
Lyssna nu
Hon övergavs av sin make
Mary var 37 år när hon blev drottning, och om hon skulle producera en arvinge skulle hon behöva gifta sig och få barn relativt snabbt. Medan parlamentet var angeläget om att hon skulle gifta sig med en engelsman hade Mary ställt in siktet på Filip av Spanien, Spaniens tronarvinge. Paret var inte populärt i hemlandet, och revolter och uppror ägde rum när det tillkännagavs.
Det fanns inget prejudikat för giftermålet med en regerande drottning, och Philip tvingades underkasta sig förödmjukande villkor, bland annat att han inte fick agera utan sin hustrus samtycke. De två gifte sig i juli 1554, i vad som var en politiskt fördelaktig match snarare än en kärleksmatch.
Efter äktenskapet tillbringade Philip lite tid i England, till Marys besvikelse, och skrev vid hennes eventuella död att han kände ”rimlig ånger”.
Ett porträtt av den dåvarande prins Philip av Spanien av Titian, som skickades till Mary Tudor före deras äktenskap. (Bildkredit: Museo del Prado / CC).
Hon förlorade Calais
Under en av Philips korta vistelser i England uppmuntrade han Mary (och England) att stödja ett spanskt krig mot fransmännen. Detta drag var impopulärt i England redan innan det började, och ännu mer impopulärt när engelska styrkor i januari 1558 intog Calais, som hade varit den sista kvarvarande engelska besittningen i Frankrike.
Detta visade sig vara pinsamt och upprörande för England, men för ingen mer än Mary själv – på sin dödsbädd ska hon ha sagt: ”Jag dör med Calais på mitt hjärta”.
Hennes arv håller på att omvärderas
Mary dog i november 1558, möjligen av en form av livmoder- eller äggstockscancer, 42 år gammal. Hon födde aldrig någon arvinge, så i enlighet med tronföljdslagen övergick kronan till hennes halvsyster Elizabeth, som genast ändrade mycket av Marias politik – inklusive hennes religiösa uppgörelse.
I dag har historiker omvärderat hennes arv tillräckligt mycket för att erkänna att hon genomförde viktiga reformer inom handel och flotta, vilket underlättade Elizabeths väg i framtiden. Hennes prestationer när det gäller att navigera i Tudors politik och framgångsrikt krönas till Englands första drottning trots intriger och motgångar förtjänar att uppmärksammas.