Alai

Vem kan motstå dahlior med sin mångfald av färger, storlekar och stil – sensommaren skulle inte vara densamma utan minst en dahlia i trädgården någonstans. De är fantastiska växter att odla i en snittblommeträdgård och deras vackra blomställningar håller ofta långt in på hösten, vilket förlänger den blommande säsongen.

Här är en lista med intressanta fakta om dahlior

Det var spanska botaniker på 1500-talet som noterade dahlior som växte vilda i Mexikos bergssluttningar, även om målningar och illustrationer tyder på att de inhemska civilisationerna hade odlat och förädlat dem mycket tidigare.

Dahlior odlades ursprungligen som en livsmedelsgröda för sina ätbara knölar. Trädgårdsmästaren och tv-programledaren James Wong menar att de smakar som en korsning mellan morot, selleri och potatis.

1776 skickades den franske botanikern Nicolas-Joseph Thiéry de Menonville till Mexiko. I hans papper angavs att han var på jakt efter botaniska ämnen som användes vid behandling av gikt. I själva verket hade han anklagats för att ha stulit cochenilleinsekten som är uppskattad för sitt scharlakansröda färgämne. Förutom att han samlade in insekten och den kaktus som den är beroende av, berättar hans anteckningar om de märkligt vackra blommor han hade sett växa i en trädgård i Oaxaca – dahlior.

Dahlia coccinea var en av de första arterna som introducerades i Europa från Mexiko 1789, till den kungliga botaniska trädgården i Madrid.

Abbe Cavanilles (direktör för Real Madrids botaniska trädgård) namngav dahlian efter Anders Dahl, den svenske botanisten, som hade dött två år tidigare.

Dahlior tillhör familjen Asteraceae (Aster) tillsammans med prästkragar och solrosor.

Cavanilles noterade tre dahliakultivarer Dahlia pinnata, D. rosea och D. cochinea. Nu finns det 5 692 poster (inklusive arter och kultivarer) i RHS:s trädgårdsdatabas, och nya kultivarer förädlas ständigt.

Dahlior varierar från dvärgväxter som är idealiska för rabatter, till jättar som Dahlia imperialis, som växer i naturen från Guatemala till Colombia, där den kan bli upp till 6 meter hög.

Vissa sorter har blommor som når över tallriksstorlek på 35 cm i diameter.

I dagsläget har Royal Horticultural Society gett 125 dahliakultivarer en Award of Garden Merit, vilket innebär att de anses vara särskilt väl lämpade för trädgården.

– För en praktisk guide för odling av dahlior prova The Plant Lover’s Guide to Dahlias av Andy Vernon (Timber Press, £17,99. ISBN 978-1604694161) . Boken ger tips om odling, idéer om växtkombinationer, tips om hur man gör sin egen förädling och en bra lista över var man kan se dahlior när de är som bäst och leverantörer.