Dagens dinosaurie hyllas ofta som en av de mest intelligenta som någonsin har levt. Men hur smart var den egentligen? Och kan vi möjligen veta det med säkerhet? Dessa och andra frågor kommer vi att ta itu med när vi utforskar Troodons fascinerande värld.
- 1. Den misstogs ursprungligen för en ödla.
- 2. Troodon kan ha varit nattlig.
- 3. En Troodon-liknande varelse dog troligen i sömnen.
- 4. Troodonägg kan avslöja en hel del om dinosauriernas föräldraskap (och damdelar).
- 5. Troodon från Alaska var märkbart större.
- 6. Var Troodon en allätare? Mycket möjligt.
- 7. Dess namn kan tyvärr vara i fara.
- 8. Troodon hade en enorm hjärna (enligt dinostandard).
- 9. Observera dock att vi inte exakt kan avgöra hur smart den verkligen var.
- 10. En bisarr hypotes hävdar att om det inte vore för en viss utrotning skulle Troodon ha utvecklats till en art av sentienta, människoformade ”dinosauroider”
1. Den misstogs ursprungligen för en ödla.
En ensam, tandad tand upptäcktes i Montana på 1850-talet och gavs namnet ”Troodon formosus” (”vacker sårande tand”) av paleontologen Joseph Leidy, som genast drog slutsatsen att den kom från någon buksugande förhistorisk ödla. Att Troodon verkligen var en aktiv, tvåbent och insektsögd dinosaurie skulle inte bli uppenbart förrän mer fullständiga upptäckter gjordes nästan ett halvt sekel senare.
2. Troodon kan ha varit nattlig.
När vi talar om de där tittarna har Troodons framåtriktade ögonglober inspirerat många spekulationer om dess nattliga vanor … och ett riktigt roligt musikalnummer från PBS Dinosaur Train, som du kan se ovan.
3. En Troodon-liknande varelse dog troligen i sömnen.
Med benen snyggt hopvikta och näsan instoppad under en vingliknande arm ser ett fantastiskt Mei långt (”ljudligt sovande drake”) exemplar för allt i världen ut som en snusande 2000-tals vilthöna. Denna kinesiska troodontid i ankstorlek har förresten också den utmärkelsen att ha ett av världens kortaste dinosaurienamn (för dem som är nyfikna: Micropachycephalosaurus är för närvarande det längsta).
4. Troodonägg kan avslöja en hel del om dinosauriernas föräldraskap (och damdelar).
Ägg som tillskrivs Troodon har hittats i stora klungor och begravdes troligen kort efter att de lagts. Intressant nog är de i dessa grupper uppdelade i par, vilket tyder på att honorna lade sina kullar två och två.
Och låt oss inte glömma pappa! En studie från 2008 jämförde Troodons kopplingsvolymer med dinoens vuxna kroppsstorlek och kom fram till att detta förhållande är väl jämförbart med moderna fågelarter där hanarna ger omfattande fadersvård. Det är dock en spekulativ föreställning.
5. Troodon från Alaska var märkbart större.
Exemplar från den 49:e staten är ofta nästan dubbelt så stora som de som grävts upp längre söderut. Varför denna skillnad? Tja, naturen har alltid hatat vakuum.
Som idag var norra Alaska utsatt för extrema svaga ljusförhållanden i månader i sträck under Troodons regeringstid i slutet av kritaperioden (för ungefär 77-66 miljoner år sedan). Mot en sådan dyster bakgrund skulle djurets förstorade ögonglober verkligen ha kommit till nytta. Men detta förkrossande mörker passade troligen inte många stora rovdjursdinon (t.ex. Tyrannosaurier), som man känner till väldigt få fossil från Alaska. Därför kanske lokala Troodon-populationer utvecklade större kroppar för att fylla den nästan tomma nischen för de bästa rovdjuren.
6. Var Troodon en allätare? Mycket möjligt.
I likhet med sådana växtätare som den kupolformade Stegoceras (inte att förväxla med Stegosaurus) och dess släktingar, visade dinoaren vagt bladformade tänder. Dessa antyder (åtminstone för många) att, trots sina otäcka klor, växtlighet hade en roll att spela i Troodons diet.
7. Dess namn kan tyvärr vara i fara.
Som vi har nämnt myntades namnet Troodon formosus för att hedra en enda tand. Sedan dess har olika liknande exemplar tilldelats detta namn, men kom alla dessa verkligen från samma art? Vissa experter tror inte det, och anser i stället att material från flera väsentligt olika dinosaurier felaktigt har klumpats ihop under beteckningen T. formosus. Om det är sant kommer Troodons namn att ha överlevt sin vetenskapliga användbarhet.
8. Troodon hade en enorm hjärna (enligt dinostandard).
Troodons förhållande mellan hjärna och kropp är jämförbart med förhållandet hos dagens emus och strutsar. Intressant är också dimensionerna på dess hjärnhölje, som pekar på att varelsen hade ett avundsvärt balanssinne men var ganska dålig på att lukta.
9. Observera dock att vi inte exakt kan avgöra hur smart den verkligen var.
Djurens intelligens är frustrerande svår att mäta, ett problem som blir ännu större när den varelse man har att göra med dog ut för 66 miljoner år sedan. Med det sagt spekulerar forskare ofta i att Troodon i bästa fall var ungefär lika smart som moderna opossum, vars kognitiva förmågor också har debatterats i årtionden – vissa säger att dessa däggdjur är på samma nivå som grisar och hundar i det avseendet, medan andra har en mindre välvillig synvinkel.
10. En bisarr hypotes hävdar att om det inte vore för en viss utrotning skulle Troodon ha utvecklats till en art av sentienta, människoformade ”dinosauroider”
I 1982 skrev paleontologen och sci-fi-fantasten Dale A. Russell föreslog att om de aldrig hade försvunnit på ett mystiskt sätt hade dinosaurier som Troodon med en kraniebegåvning kunnat utvecklas till storhjärniga, humanoida djur med opponerbara tummar som påminde om något man skulle kunna se i Star Trek. Vetenskapsvärlden har i stor utsträckning kritiserat hans märkliga gissning och hävdat att Russells så kallade ”dinosauroider” har alldeles för mänsklig form. För mer information, hoppa fram till 2:00 i det här klippet: