Alai

Har du någonsin funderat på att cykla runt om i världen? Letar du efter ett sätt att resa på mindre än 20 dollar per dag? En gång i tiden vaknade den danske ingenjören Thomas Andersen upp en dag och insåg att det inte var hans passion i livet att sitta 10 timmar framför datorn varje dag. Det var inte tillfredsställande, det var inte spännande och det fanns inget äventyr inblandat – bara monotona rutiner. Men till skillnad från så många andra som bara accepterar sin monotona rutin bestämde sig Thomas för att göra något åt saken.

I oktober 2010 lämnade Thomas sitt jobb i Köpenhamn, packade en cykel och började cykla. Sedan dess har han cyklat genom 65 länder, och på sin höjdpunkt har han färdats 210 km på en enda dag.

Han genomförde en två månader lång cykeltur genom Indien och tog sig säkert genom Syrien, Jordanien och Egypten innan den arabiska våren. Han arbetade på en boskapsstation i Outback när han fick slut på pengar i Australien, och har fortsatt genom de galna vindarna i Patagonien.

Efter att ha packat cykeln med målet att cykla jorden runt har Thomas Andersen varit ute på vägarna i mer än fyra år och cyklat mer än 30 000 km. Detta är hans inspirerande berättelse, som innehåller tips och råd om hur du kan uppnå samma sak!

Vad älskar du mest med att resa?

Som resenär ser du världen med fräscha ögon, och lokalbefolkningen ser dig som en frisk fläkt i sin egen vardag. Detta kan skapa en mycket intressant dynamik.

Om man skulle tro på media skulle världen vara en mycket farlig plats. Det är naturligt att krig, konflikter och tragedier får rubriker på tv och internet, men vad man inser när man reser är att världen för det mesta är en fredlig plats med människor som gör det som människor gör; går i skolan, går till jobbet, gifter sig och skaffar barn.

Jag tror att det är bättre att se världen genom sina egna ögon än genom media.

Vad inspirerade dig till att börja resa?

Efter tre års universitetsstudier kände jag att det var dags för en förändring, och jag anmälde mig till ett utbytesår i Schweiz. Detta skulle visa sig bli ett livsavgörande beslut.

Under det år jag tillbringade i detta vackra land intill Alperna lärde jag mig inte bara franska och hur man åker skidor, jag fick också nya vänner från hela världen. Efter utbytesåret började jag resa runt i Europa och så småningom även utomlands för att besöka mina nya vänner. Jag antar att jag aldrig har slutat.

Vad inspirerade dig till att påbörja en episk resa på cykel runt om i världen?

Förd i Danmark sattes jag på en cykel nästan innan jag kunde gå. Jag har älskat att cykla sedan dess. Det har något att göra med rörelsefriheten, att vara ute i det fria och att ha möjlighet att låta tankarna löpa fritt. När jag senare upptäckte resandet valde jag naturligtvis att kombinera min passion för cykling och resande till en perfekt kombination.

Jag började med korta turer i Danmark, sedan en treveckorsresa genom Balkanländerna. Efter ytterligare en två månaders cykeltur genom Indien läste jag ett par böcker om andra människor som hade cyklat runt om i världen. Drömmen var född!

Berätta om denna episka fyraåriga resa – vilka länder kommer du att besöka, vad är din rutt osv?

Jag lämnade mitt hem i Köpenhamn i oktober 2010 (klicka här för att se min rutt) Den första delen av resan gick genom Östeuropa mot Turkiet och Mellanöstern. Jag hade turen att ta mig igenom Syrien, Jordanien och Egypten strax före den arabiska våren 2011.

Jag flög sedan till Indien och cyklade genom denna fascinerande subkontinent ännu en gång. I Sydostasien tog jag mig genom Thailand, Malaysia, Singapore och Indonesien innan jag tog ett kort flyg till Darwin i Australien. Jag cyklade genom den vidsträckta Outback mot Melbourne och Sydney.

När jag lämnade Danmark hade det bara varit min plan att cykla till Australien. Down Under höll jag verkligen på att få slut på pengar, men sedan fick jag ett jobb på en boskapsstation i Outback. Detta var ett verkligt äventyr i sig.

Då mitt bankkonto nu såg friskare ut och mina ben var redo för mer, bestämde jag mig för att åka till Amerika också. Jag cyklar nu från Ushuaia i Argentina till Newfoundland i Kanada.

Hur mycket planering krävs för en resa av den här omfattningen?

Inte så mycket egentligen. Jag hade min cykel redan innan resan så jag behövde bara köpa cykelväskor, en sovsäck och ett tält i förväg. Eftersom cykling är ett mycket självständigt sätt att resa behöver man inte veta så mycket om de länder man ska besöka.

I början av resan ägnade jag längre tid åt att titta på kartor och planera rutter. Nu tar jag mig bara till landet och börjar fråga lokalbefolkningen och andra cyklister om vilka vägar som kan vara bra att prova. Det är mycket planering i farten.

Hur lång tid brukar du tillbringa på varje resmål? Tar du dig tid att utforska varje ny stad eller bara passerar du igenom?

Hur lång tid jag tillbringar i ett land beror naturligtvis på hur stort det är. Ett litet land som Danmark kan du cykla igenom på två dagar. Å andra sidan kan det ta dig upp till fem månader att cykla genom Argentina om du också vill göra några stopp i städerna och göra några avstickare till bergen.

På cykel spenderar du den mesta tiden på landsbygden och i små byar. Jag gillar städer också, så jag försöker tillbringa minst en vecka på de större orter jag passerar.

Efter fyra års resande märker jag att jag behöver en längre paus då och då. Ibland blir man trött på att sova på en ny plats varje natt, och man saknar vänskap som varar längre än några dagar.

Jag hade min sista längre paus i Arequipa i Peru där jag tillbringade över en månad. Men sedan börjar det klia i benen och man vet att det är dags att ge sig ut på vägarna igen.

Går landskapet någonsin att bli monotont eller tråkigt?

På cykel tar man inte bara del av de naturliga höjdpunkterna i varje land, man besöker också allt däremellan. Ibland kan landskapet bli monotont, men på sätt och vis är detta en av de saker jag gillar med cykelturer.

När du befinner dig i de ”tråkiga” delarna av ett land kan du vara säker på att det inte finns några andra turister i närheten. Detta innebär att du får en unik möjlighet att lära dig om vardagslivet från lokalbefolkningen. Du äter på restauranger där det bara finns lokal mat, och alla kommer över och pratar med dig eftersom de aldrig ser andra utlänningar.

Ibland blir landskapet verkligen monotont över långa vägsträckor, till exempel i den australiensiska outbacken. Då är det dags att sätta på lite bra musik (om din Ipod inte har tagit slut på batteriet), medan du låter timmarna, dagarna eller veckorna gå förbi.

Ja, det är definitivt svårt, men när du väl når havet efter att ha korsat Australien uppskattar du verkligen att du är där. Man känner att man har åstadkommit något otroligt speciellt.

Vad är den längsta sträckan du någonsin har cyklat på en dag?

Min längsta sträcka var 210 km på en enda dag. Det var en platt dag på den panamerikanska motorvägen i Chile med en stadig medvind som hjälpte mig på traven.

Även om det var den längsta dagen var det på intet sätt den svåraste. Några 50 km långa dagar med vansinnig motvind i Patagonien var oändligt mycket svårare!

Hur skiljer sig resandet på cykel från ett mer konventionellt sätt att resa?

Cykelresor är ett mycket självständigt sätt att resa. Du väljer själv när och var du vill åka – det är slut med att vänta på bussen som aldrig kommer eller är alldeles för full.

Det är sant att du måste anstränga dig fysiskt för att ta dig till din destination, men jag tror att detta gör att du kommer att uppskatta din ankomst ännu mer.

Det är också ett mycket billigt sätt att resa eftersom du bara har utgifter för mat och ibland ett hotell eller vandrarhem om du väljer att inte bo i tältet. För mig är det helt enkelt det bästa sättet att resa.

Var du någonsin försenad på grund av vädret, eller cyklar du vidare utan att bry dig om det?

Efter fyra års cykling förvånar det mig hur få dagar jag har blivit försenad på grund av väder. Mindre än tio skulle jag säga!

Jag försöker anlända till en kontinent när det är sommar och vädret är mest behagligt för cykling. Om jag kan se att det kommer att regna hela dagen kan jag lika gärna stanna inomhus.

I Argentina tittade vi ibland på väderprognosen och väntade tills de galna patagoniska vindarna, lokalt kända som Guds andedräkt, skulle sakta ner lite.

Vilka viktiga reseprylar har du med dig?

På min cykel har jag alltid med mig ett tält, en sovsäck, en spis, matlagningsutrustning och verktyg för att reparera cykeln. Jag har också en liten netbook-dator och en kamera som jag inte skulle resa utan.

Ett av mina favoritföremål är min e-bokläsare Kindle; så många böcker på bara några hundra gram, och batteriet räcker i flera veckor.

Har du ett stödteam eller är det här ett soloföretag?

Det här är ett soloföretag. Jag tycker att jag är både huvudpersonen, fotografen, författaren, ekonomichefen, psykologen, läkaren och naturligtvis cyklisten på den här expeditionen.

Ibland verkar det som om det är många roller att spela, men det är så här jag vill ha det. Jag skulle inte vilja resa med en stödbil bakom mig hela tiden.

Har du någonsin befunnit dig i en farlig situation eller rest genom ett farligt land?

Jag hade turen att ta mig igenom Syrien precis innan inbördeskriget bröt ut. När jag var där träffade jag bara otroligt vänliga människor som erbjöd mig att övernatta i deras hem så fort jag anlände till nya städer.

En av de farligaste vägsträckor jag har cyklat på var i Peru för ett par veckor sedan. En dag följde en polisbil mig i en timme genom några byar som hade ett särskilt dåligt rykte. Jag träffade en annan cyklist och vi hade en kort pratstund. Vi utbytte kontaktuppgifter och några dagar senare skrev han till mig att han hade blivit rånad när han sov i sitt tält på natten.

Turligt nog klarade jag mig utan några incidenter.

Vad är en allmän uppskattning av din dagliga budget för en resa av det här slaget?

Min budget ligger på cirka 20 dollar per dag. Jag tycker att det är fullt möjligt att bekvämt cykla genom vilket land som helst i världen med denna budget. I dyra länder i Europa och i Australien campade jag varje natt eller bodde hos vänner, vänner till vänner, personer från Couchsurfing- eller Warmshower-gemenskaperna på nätet eller hos personer som helt enkelt erbjöd mig en plats för natten när vi möttes på vägen.

Eftersom jag aldrig behövde betala för logi och bara köpte mat från snabbköpet var Australien intressant nog ett av de billigare länder jag har besökt. Fast här i Sydamerika får du för 20 dollar ett enkelt hotellrum och tre restaurangmåltider om dagen.

När du cyklar kan du skruva upp eller ner din dagliga budget efter behov. Vissa människor cyklar jorden runt på 5 dollar om dagen, andra tillbringar tid på hotell och spenderar mer.

Vad är ditt mest minnesvärda ögonblick från vägen?

Det finns så många ögonblick att välja mellan, även om jag hade en speciell upplevelse i Malaysia vid ett tillfälle. När jag kom till landet kände jag bara en kille. Jag träffade honom på middag en kväll, och han presenterade mig för sina vänner i nästa stad. Den kvällen var vi 10 på middag, och jag fick inte betala för maten eller för mitt hotellrum. Nästa dag gick det vilt till.

Mina nya vänner hade ordnat så att två poliser på motorcyklar skulle eskortera mig. Förutom polisen var det också flera andra motorcyklar och bilar som följde mig hela dagen. Otroligt nog stoppade polisen trafiken så vid rödljus kunde jag bara fortsätta igenom.

När vi stannade i städer skakade jag hand med borgmästare och turistdirektörer och skrev till och med autografer och gav intervjuer. Det var mina 15 minuter, eller egentligen 5 dagar av berömmelse. Nu tror jag att jag vet hur det är att vara en VIP!

Efter att ha korsat gränsen till Singapore var jag bara en vanlig kille på en cykel igen!

Mesta praktiska råd till personer som planerar en cykeltur?

Den svåraste delen av en cykeltur är att komma igång. Jag tyckte att det var väldigt svårt att säga upp mig från mitt jobb och ta farväl av min familj och mina vänner. När hjulen väl kommer i rullning får man väldigt snabbt fart, och sedan verkar det svåraste vara att stanna igen.

Jag skulle råda till att börja väldigt smått. Varför inte åka på en helgtur till en vacker plats i närheten av ditt hem, ta med ett tält och övernatta, och sedan åka tillbaka nästa dag? Jag slår vad om att du kommer att känna dig utvilad inför nästa vecka på jobbet. Vem vet, att börja med mindre turer kan kanske inspirera dig att planera en längre tur på nästa semester.

Till sist, oroa dig inte för mycket för utrustningen. Enligt min åsikt är detta inte alls kärnan i cykelturer, även om vissa människor lägger åratal på forskning och tusentals och åter tusentals dollar på detta. Använd bara den cykel du redan har och se vart den tar dig.

Varför ska man prova en cykeltur?

På en cykel upplever man den miljö man färdas i på nära håll; de ständigt skiftande landskapen, kullarna, vädret, maten, hur folk reagerar när de ser en.

Interessant nog har jag till och med träffat människor som gör långa cykelresor men som inte tycker om att cykla!

Resan är så unik och ger dig så mycket att det inte ens spelar någon roll om du tycker om att cykla eller inte.