Vad får en överviktig, otränad person att spendera över 60 dollar för att uthärda en fysisk aktivitet på 3,5 till 10,1 mil som de har undvikit i åratal? Mudder! Och inte bara lera, utan ett lera-löpningsevenemang, där den lämpliga mentaliteten kräver att deltagarna klär ut sig som om det vore Halloween för att ta sig an en militärinspirerad hinderbana. Det, och det irrationella målet att sätta lera, svett och tårar mellan dig och en gratis öl.
Vem vid sina sinnens fulla bruk skulle betala för detta? Det visar sig att hundratusentals människor, alla klädda som om de skulle till Burning Man, betalar en premie för att göra just detta varje år.
Mer: Vad är det som lockar med en muddringsrun? Ett muddringslopp är en blandning av nyckfullt nöje och fysisk ansträngning; det är det perfekta evenemanget för en person som är redo att göra en förändring men som behöver en kappa att göra det under. Det är också den perfekta påminnelsen för många människor om att de inte är i så god form som de tror att de är – och att de inte heller blir yngre. Hur kan jag veta detta? För att jag är den personen.
Mer: Min fru och jag anmälde oss till Warrior Dash förra året efter några inspirerade men i slutändan misslyckade försök att springa. Jag tror att vi hade en outtalad överenskommelse mellan oss att vi var tvungna att göra något innan alla dessa år av att vara upptagna föräldrar och sitta i kontorsstolar hann ikapp oss. Det är patetiskt vad en kontorsstol gör med hälsan. Vi behövde något som var extremt, och vilket bättre sätt att kasta oss in i eldstaden än att frivilligt anmäla oss till ett evenemang som avslutas med att bokstavligen hoppa över en linje av brinnande stockar och fotledssvingande lågor? Vi tränade inte inför evenemanget utöver några P90X-träningspass under några veckor, och vi var inte riktigt redo för höjden trots att vi har bott i Colorado i årtionden.
Mer: Så när tävlingsdagen kom tog vi oss till Copper Mountain, ställde oss i kö med resten av laget ”inte i form” och sprang mot kullarna. Startledaren fick publiken att studsa upp och ner som på en Limp Bizkit-konsert när hornet ljöd. Det var i det här ögonblicket som en av flera saker blev mycket tydlig:
Tip 1: När man deltar i ett evenemang med mer än 1 000 personer är det ingen som verkligen ”lyfter” från startlinjen som man ser i filmer. Alla bara sneglar fram på tå tills de hittar tillräckligt med utrymme för att ta ett helt steg. Det är verkligen antiklimax och lite av en glädjedödare.
Tip 2: När loppet väl startar smälter alla nerver du hade inför evenemanget bort under den första kvarts milen.
Anledningen till att dina nerver återfår sitt lugn efter en kvarts mil är att du inser att det första hindret ligger nästan en halv mil från startlinjen. Ingen nämnde den delen, och när vi var klara med det första loppet tittade vi uppför en stor kulle med ett däckhinder som stirrade rakt tillbaka på oss. Detta följdes omedelbart av några andra överfulla hinder och en sista nedförsbacke innan vi nådde ”gropen”. Anledningen till att vi alla var här fanns då rakt framför mig: När jag kom fram till den hoppade jag i den med allt jag hade och landade med fötterna före i en meter av smutsig härlighet. Det är fantastiskt och det var absolut värt ansträngningen att komma dit. Vid den tidpunkten blev ytterligare ett par saker mycket tydliga:
Tip 3: Hoppa inte med fötterna före i leran. Det visar sig att toppen är en hanterbar vätska, men botten liknar lite mer den hög med industriellt lim som Wile E. Coyote skulle befinna sig i efter att nästan ha fångat Road Runner. Jag stod ankeldjupt i så tjock lera att det enda sättet för mig att få tillbaka foten var att lossa skon. Jag tillbringade de kommande 60 sekunderna bröstdjupt, famlande i smutsen, på jakt efter en sko som aldrig skulle bli densamma igen. Jag lyckades till slut gräva upp den och slamrade genom resten av gropen med en bar fot, men upptäckte att jag nu saknade min strumpa och att jag inte ens kunde få in foten i skon igen eftersom den var så full av lera.