Alai

Pimple popping är mitt kärleksspråk. Det finns få handlingar som är mer glädjande än att dränera böldjuice från mitt eget ansikte. Jag är lika besatt av att titta på andras utdragningar – och det är också de över fyra miljoner människor som följer den Kalifornienbaserade hudläkaren Sandra Lee, även kallad Dr Pimple Popper, på YouTube. Med videonamn som ”A Forehead Cyst That Spit on Me” är Lees sida dermatology PornHub. Men varför är vi egentligen så attraherade av att plocka finnar?

En fixering vid konvergensen mellan avsky och njutning är fast inbyggd i våra hjärnor, säger Diana Fleischman, klinisk sexolog och universitetslektor vid University of Portsmouth i England, som har specialiserat sig på vetenskapen om äckel. ”När du plockar bort en sårskorpa eller skalar bort något från dig känner du lättnad på samma sätt som du känner lättnad efter att ha haft sex”, förklarar Fleischman. ”Det är inte sexuell tillfredsställelse i sig, men det är en liknande känsla av lättnad och en liknande kemisk reaktion.”

Här avslöjar 14 orädda bettskrapare sina mest fasansfulla erövringar, bland annat en hallucinogenbaserad utgrävning, märkliga konstgjorda lukter och dåligt valda utbrott.

Skrubbsugaren

Som sjuksköterska assisterade jag min handledande läkare med att skära bort en cysta. Vanligtvis gör vi vårt bästa för att hålla cystan intakt i sin perfekta lilla säck för att skära ut den, men ibland hoppar de upp under avlägsnandet. Läkaren gick för att göra det första snittet och ett enormt skott av gröngul vätska sköt rakt in i hennes ansikte. Jag tog snabbt en näsduk för att torka bort den från hennes mun och ögon. Hennes ansiktsuttryck var ren förskräckelse.

Den årliga rövknölen

Jag är till 100 procent övertygad om att min besatthet av osympatiska kroppsfunktioner är ärftlig. Min mamma brukade ställa upp oss varje vecka för att rengöra våra öron och plocka våra finnar. Hon var alltid superbesviken på mina små porer och min brist på öronvax.

Vid 21 års ålder fick jag vuxenakne. Sedan började jag utveckla en årlig rövböld. Jag tar yoga regelbundet så jag kan normalt sett få det själv men nyligen hörde min pojkvän sedan två år tillbaka mig ramla omkull i badrummet och kom in för att fånga upp min röv med en nål. Jag bestämde mig för att det var nu eller aldrig, rida eller dö och berättade för honom. Han skakade på huvudet eftersom han inte tror på att ta dem, men visste att det skulle hända med eller utan honom. Han gav med sig och vi desinficerade nålen.

Jag lyfte benet på disken i vår minsta sexuella erfarenhet av den positionen … och det var antiklimatiskt eftersom det inte var klart ännu. Jag tog det som ett tecken på att FaceTime min bästa vän så att hon kunde hjälpa mig att göra det själv.

Par som extraherar tillsammans, förblir tillsammans

Min man och jag finner mycket glädje i att få en bra kläm på varandras kroppar. Numera är det sällan vi får jackpot. Men det fanns en som var så storslagen och spännande att vi pratar om den än i dag. Några månader in i vårt förhållande satt jag på min mans rumpa som en stol medan han låg på magen utan skjorta. Jag började analysera hans rygg för att se om det fanns några godsaker. Jag sa: ”Du har dock ett riktigt konstigt födelsemärke, du måste få det undersökt”. Jag gjorde ett nypande av området, för säkerhets skull, och märkte att något började stiga upp i porerna.

Med ett hårt tryck började ett rör (som kändes som hälften av min lillfingernagel) långsamt komma ut. Den var stenhård och den första femtedelen av den var helt svart. Det verkade fortsätta i all evighet. När det äntligen var slut var allt som fanns kvar i hans rygg ett mörkt gapande hål. Inget blod eller något annat. Vi minns fortfarande den lycka vi kände när vi hittade kratern. Då och då klämmer jag hopplöst runt det svarta hålet, men knappt något dyker upp igen. Det fungerar bara som en påminnelse om en av de lyckligaste dagarna i våra liv.

Min panna såg ut som en Crunchbar

När jag gick i gymnasiet var min hud på egen hand ute efter att förstöra mig. Jag brukade säga att min panna såg ut som botten av en Crunch-chokladkaka. Jag var desperat för att få bort finnarna så jag gjorde bokstavligen allting. Jag använde tandkräm och trollhassel för att torka ut dem, men det gjorde det egentligen bara värre och lämnade riktigt dåliga ärr efter mig. Jag skulle också sprätta upp dem. Jag använde mina naglar, knogar och till och med det där lilla verktyget för att knäppa finnar.

En gång hade jag en som var så stor att den i princip var ett tredje öga. Jag var tålmodig. När den äntligen var klar tryckte jag och hörde det där tillfredsställande ”pop”-ljudet som betydde att jag hade fått den. Men jag blev förskräckt när jag såg att det sipprade ut en kontinuerlig ström av svart pus. Det pågick alldeles för länge och det bara fortsatte att komma. Jag visste inte att mitt ansikte var så smutsigt.

Akta dig för märkliga lukter

Min pojkvän kände en smärta i rumpan och bestämde sig för att fråga mig om jag ville poppa upp finnen precis under hans vänstra rumpa. Han hade också en inåtväxande vit finne på ryggen som han inte ville knäppa. Till slut övertalade jag honom att låta mig knäppa den eftersom han inte ville.

När den väl var knäckt kom det ut en fruktansvärd lukt som fick mig att torka upp och nästan kräkas. Den envisa vita ingrodda finnen kom tillbaka och jag kommer aldrig att röra den igen. Bara att titta på den ger mig PTSD.

Jag utförde en hemsk misslyckad operation

I college blev min akne så mycket värre av amfetamin, THC och ecstasy. Särskilt en cystisk finne växte till en mörk auberginefärgad bubbla på höger sida av min näsa som jag plockade på nästan dagligen. Den stannade där i nästan ett år men försvann strax innan jag tog studenten.

Sommaren därpå bodde jag hemma och hade därför övergått till en mildare kombination av Dilaudid och whisky på mellannivå. Jag hade börjat märka att ett klot växte i det högra hörnet av min mun. En eftermiddag började klotet missfärgas och bli mörkt. Jag slamrade: ”Aldrig mer” och tänkte på min tidigare cystiska vän och lovade att bli av med detta läppklot en gång för alla.

Med ett Steuben-stenglas i ena handen och ett par Tweezermans i den andra utförde jag en hemsk misslyckad operation. Nästa morgon gick jag ner för att ta del av min vanliga frukost med kaffe och opioidmissbruk när min mamma skrek. Den högra sidan av mitt ansikte hade svällt ut. Hon bokade genast en tid hos en hudläkare åt mig.

Den åldrande mannen tittade på mitt ansikte och gav en vetande, sympatisk blick till vad han trodde var den genomsnittliga vanliga akneextraherande go-getter som hade gått för långt. Han tog sin skalpell till min läpp och till bådas förskräckelse uppenbarade sig en härdad pärla. Hans ögon vidgades och han berättade att han aldrig hade sett något liknande. Jag låtsades vara okunnig. Den skyndades till laboratoriet men kom tillbaka som godartad. När jag skriver detta pulserar det indragna ärret som fortfarande lever på min mun och mumlar: ”Din jävla idiot.”

Vi var tvungna att sterilisera rummet

Jag ser många cystor, men en i synnerhet sticker definitivt ut. Patienten var i 30-årsåldern och hade en öm knöl på kinden som hade funnits där i flera år men nyligen vuxit. Man kunde tydligt se den sticka ut från kinden – den var stor som en körsbärstomat.

När jag gav honom en nypa bedövningsmedel och öppnade den var den så full av olja att trycket sköt cystans innehåll mot väggen och till och med mot taket i undersökningsrummet. (Föreställ er en video av Dr. Pimple Popper på steroider.) Vi var tvungna att be underhållspersonalen komma in för att sterilisera rummet och byta ut takplattorna. Den goda nyheten är att vi dränerade cystan helt och hållet och patienten lämnade mottagningen nöjd.

Teamarbetet

Jag genomgick en ryggmärgsfusionskirurgi för ungefär tio år sedan och det finns en pore som lever precis vid kanten av mitt ärr. Jag skyller på ärret för att ha skapat poren. (Fast det är ett litet pris att betala för en rak rygg.) Till en början hjälpte min syster till. Hon försökte sterilisera nålar, pincetter och till och med nagelklippare vid ett tillfälle. Till slut var jag tvungen att gå till hudläkaren och få den borttagen.

Saken med den här poren är att den behöver kontinuerligt underhåll för att jag inte ska behöva gå till hudläkaren. Med några månaders mellanrum vänder jag mig till vänner för att de ska dra ut den åt mig. Det är ett konstigt vänskapstest att hitta någon som finner stor glädje i att knäppa upp saker. Det är en bra blackhead att dra ut om man gillar sånt.

Förr de båda flyttade bort, förberedde två av mina vänner regelbundet sin pincett och iPhone-ficklampa medan jag tog mig halvnaken för att dra ut den. De var förmodligen mina favoriter – de tog det på allvar och gav mig en beskrivning och visade mig sedan pannan när det var över.

Radera alltid bevisen

Jag har en återkommande finne innanför örat som jag måste försöka få bort med jämna mellanrum. Varför? Jag vet inte varför. Jag är väldigt, väldigt ren. Hur som helst, problemet är att man inte riktigt kan se den, man kan bara känna den, så när jag är i färd med att ta bort finnen måste jag ta massor av iPhone-blixtbilder av området för att övervaka mina framsteg och se till att jag verkligen slår ut den.

Förra gången jag gjorde det här var jag så utmattad att när jag var klar med att sterilisera mina verktyg och utföra operationen, så glömde jag helt bort att radera bevisen. Det tog inte lång tid förrän en vän hittade havet av blodiga inneröron i min kamerarulle och förhörde mig för det.

Jag vet inte hur mycket toalettpapper vi gick igenom

Mitt första år på gymnasiet dök det upp en konstig röd bula på min arm. Den var ganska stor och gjorde jävligt ont om någon träffade den. Överraskande nog blev den träffad mycket. Mina vänner tyckte att det var roligt att slå mig på vänster arm när de skämtade eftersom de visste att det var min svaga punkt. I över ett år var den röda knölen bara en knöl. Inget vitt huvud. Jag vänjde mig vid det faktum att jag hade denna känsliga massiva bula på armen och att det inte fanns något jag kunde göra åt det.

Till slut, under mitt andra år på gymnasiet, gjorde jag mig redo för att åka på en college turné. Jag gick ut ur duschen och handdukade mig när handduken strök mot bölden. Den hade sprungit och vätskan rann ut så snabbt. Det var så mycket pus att det istället bara rann ner i min arm. Jag vet inte hur mycket toalettpapper vi gick igenom, men hela processen med att pressa ut lätt tog över 30 minuter. Blodet tog ytterligare 30 minuter. I slutet av det hade jag missat starttiden för collegevisningen. Vi gick till en hudläkare och upptäckte att jag hade något körtelproblem och skulle behöva ta Accutane.

Cheese Will Never be the Same

Min man och jag låg i sängen och tittade på en film när han upptäckte en svart prick på bröstet. Vi kände båda på den och insåg att det fanns innehåll under detta lilla hål, och då lät han mig nådigt göra mig äran att pressa. Det var ett sjukt nöje. När jag klämde började en tunn tråd av vitgul strängost att spiralformas ut, och bara fortsatte.

Den lukten drabbade oss båda samtidigt – det var som en stickande rutten brie. Självklart förde det oss till en helt ny nivå av intimitet.

Det tog en och en halv timme

Jag gick till en hudläkare och hon insåg att jag hade en torr hårbotten så hon skrev ut en aktuell steroid till mig. Jag följde anvisningarna, men nästa morgon var hela min panna utbruten i vita komedoner. Jag hade nu 20-35 finnar i pannan. Jag hade väldigt kort hår vid den tiden så min panna var på fullt ös.

Jag nådde ut till alla dessa ansiktsmaskinister för att se vem som kunde hjälpa till eftersom det var smärtsamt, men också för att jag inte ville lämna märken. Jag gick till Christine Chin och hon tillbringade en och en halv timme med att ta bort varenda finne.

Finnar och hallucinogener går inte ihop

Jag var i Joshua Tree för att fira en väns födelsedagshelg. Hon hade bjudit in en massa ”coola” människor som jag inte kände och försökte sätta ihop mig med hennes pojkväns vän. Några dagar tidigare hade jag känt att en cystisk böld började bildas på min kind. Kvällen då vi anlände började den komma upp till ytan. Den var STOR och så smärtsam att det kändes som om den bultade.

Dagen därpå gick vi på ett poolparty och blev bjudna på choklad med svamp i. Det fick mig att känna mig helt salig och bekymmerslös. Efter festen duschade vi alla och jag visste att detta var min chans att bedöma situationen. Ett vithuvud hade äntligen bildats och min hud var alldeles fin och ångad från duschen så jag kände att det var hög tid för att poppa. Ett stort misstag. Den började blöda kraftigt och ville inte sluta.

Min svampresa började också gå åt skogen. Jag kunde inte heller titta bort från spegeln. Mina ögon var fastklistrade vid den och den obeskrivliga konstighet som man känner när man tittar in i en reflekterande yta när man är på hallucinogener tog verkligen överhanden. Jag visste att tiden gick men jag hade ingen uppfattning om den. Allt jag kunde göra var att stirra förskräckt på den groteska situation som utspelade sig mitt i mitt ansikte, skratta/skrika/dissociera och frenetiskt sms:a min bästa vän som bodde 3 000 mil bort.

Överraskningsfestböljan

Jag befann mig vid den kritiska tvåmånaderspunkten i dejting. Jag skulle träffa min förälskelse på min väns husfest. Jag hade på mig en vinröd Burberry-kostym med lågt midjesträckta klädbyxor, till vilka jag hade lyft upp ett extra högt bikinipar Jockey-kalsonger till nästan min navel. Jag kombinerade den med en asymmetrisk Mugler crop top med en axel och ett bälte med nitar för en look som bara kan beskrivas som Eddie Redmayne x Mark Wahlberg x Avril Lavigne. Men jag hade också en äkta kvartsstor böld mitt i pannan. Enorma! Som om jag hade gått in i en dörr eller något.

Jag har kämpat med akne i hela mitt liv men hade aldrig sett något liknande. Det gjorde inte ont, det fanns till synes inget sätt att knäppa upp den, och det kändes verkligen som om mitt ansikte hade gått på tok för mig. Jag hade ingen päls att tala om, så jag försökte göra en sån där hårlook där man vänder allting åt sidan på samma sätt som Alice Dellal brukade göra.

Turligtvis, när jag hittade min förälskelse, numera pojkvän, var han ute i den beckmörka trädgården, och han såg det inte förrän morgonen därpå. Utan att jag visste om det skulle jag träffa hans syster och brorsöner för första gången den dagen. Jag var tvungen att träffa dem under täckmantel i den här Burberry Prorsum-hatten från våren/sommaren 2012, som var det enda jag kunde hitta som täckte den helt och hållet.