Bensensens 100-åriga mysterium
Det tog människan över 100 år att bestämma och bekräfta bensenens struktur. Varför tog det så lång tid? Varför fanns det en sådan nyfikenhet? Förhållandet 1:1 mellan kol och väte i den empiriska formeln och bensenens låga kemiska reaktivitet var en paradox för kemisterna i början av 1800-talet.
År 1825 isolerade Michael Faraday en oljig rest från gaslampor. Faraday kallade denna vätska för ”bicarburet av väte” och mätte kokpunkten till 80°C. Dessutom fastställde Faraday den empiriska formeln till CH. Ungefär nio år senare syntetiserade Eilhard Mitscherlich samma förening från bensoesyra och kalk (CaO).
Under mitten och slutet av 1800-talet föreslogs flera möjliga strukturer (se nedan) för bensen.
Det dröjde ända till 1930-talet innan Kekules struktur bekräftades med hjälp av röntgen- och elektrondiffraktion. I slutet av Kekules karriär avslöjade han att strukturen kom till honom i en vision efter att ha avnjutit ett eller två glas vin vid brasan i sin favoritstol. Hans inspiration till bensenens struktur kom från en ouroboros i lågorna.
