Alai

Chansen är stor att du har en IKEA-möbel i ditt hem. Kanske sitter du till och med i en IKEA-soffa, läser vid ett IKEA-bord eller ligger i en IKEA-säng just nu. Det svenska företaget är världens största möbelhandlare och säljer varor för miljarder dollar varje år, från BILLY-bokhyllor till GLIMMA-lampor. De enorma blå-gula butikerna hålls välfyllda och fungerar smidigt tack vare mer än 194 000 anställda (eller som IKEA kallar dem ”medarbetare”) över hela världen. Vi har talat med några av dem om hur det är att arbeta för ett av världens mest kända varuhus.

1. IKEAs väg har ett kodnamn.

Det är ingen hemlighet att IKEAs labyrintliknande utställningslokaler är utformade för att ta kunderna genom varje avdelning, från kök till textilier, för att se till att de får syn på så många varor som möjligt. ”Man skulle kunna beskriva det som om IKEA tar dig i handen och medvetet guidar dig genom varuhuset för att få dig att köpa så mycket som möjligt”, skrev Johan Stenebo, en IKEA-veteran, i sin bok ”Sanningen om IKEA”.

Den slingrande gången kallas bland de anställda kärleksfullt för ”den långa naturliga stigen” eller ”den långa naturliga vägen”. Enligt en artikel i New Yorker från 2011 av Lauren Collins är det meningen att gången ska svänga var 15:e meter för att förhindra att kunderna blir uttråkade.

2. DET FINNS HEMLIGA GÅNGAR …

Behövs det gå till sängkläderna, men du vill inte gå genom textilier, badrum och vardagsrum först? Fastnat på översta våningen men behöver en snabb väg till markplanet? Ta en genväg.

Det finns flera snabba vägar genom butiken, både av säkerhetsskäl och av lagerskäl, och de är öppna för allmänheten. Men de är inte utannonserade, så du måste ha ett skarpt öga för hemliga passager. Ofta har de formen av omärkta servicedörrar.

”Om du vet var du ska leta hittar du dem”, säger Paula, som arbetade på ett IKEA-varuhus i Houston i ett år. På hennes varuhus fanns det en genväg som började med en omärkt dörr nära rulltrapporna. ”Ingen kommer att stoppa dig om det inte uttryckligen står ”endast för anställda”, men annars kan du öppna dörrar och du skulle bli förvånad”, säger hon.

”Jag älskar IKEA, men ibland måste man bara komma in och ut på 20 minuter”, säger Marie, som har arbetat på IKEA i 11 år. Om så är fallet är det bara att be en anställd att ge dig den snabbaste vägen till din destination, så visar de dig den närmaste genvägen.

3. … Men bli inte alltför van vid dem.

”De förändras hela tiden”, säger Paul Robertson, som arbetade i tio år på IKEA Canada. ”De brukade ändra dem ganska ofta eftersom vi hade många återkommande affärer, så kunderna blev bekanta med genvägarna och visste hur de skulle ta sig igenom. Efter ett tag ändrade de genvägarna för att tvinga folk att gå den långa vägen igen.”

4. Väggarna rör sig.

Enligt Paula står de skiljeväggar som omsluter IKEA:s olika utställningsrum på rullar och kan flyttas. ”De har ett lås så att folk inte kan flytta dem slumpmässigt”, säger Paula. ”I slutet av kvällen flyttar vi alla väggar ur vägen så att vi har en rak linje till var soporna finns.” Detta gör det också lättare att bygga om visningsrummen.

5. KUNDERNA KÖPER ibland hela rum.

När vi talar om visningsrummen, så händer det att kunderna bestämmer sig för att de tycker så mycket om ett helt rum att de beställer det i befintligt skick. ”Det har funnits människor som kommit in och sett ett rum och tyckt om allting och tagit det”, säger Paula.

6. DET FINNS ETT AVDELNING ”Öppna plånboken”.

IKEA-butikerna är fulla av högar med små, praktiska saker som är så billiga att de är svåra att missa. Dessa områden kallas för ”öppna plånboken”-avdelningarna. ”Där uppmuntrar ett överflöd av billiga varor – blomkrukor, tofflor, luddvalsar – kunden att göra ett köp, vilket som helst, eftersom tanken är att IKEA-köpare antingen inte köper något eller mycket”, skriver Collins.

Enligt Rob, som är IKEA-veteran sedan två år tillbaka, fanns det här området längst ner i trappan på andra våningen i hans varuhus. ”Det är i princip impulsköp”, säger han. ”Det är många mycket billiga saker, saker som ser praktiska och användbara ut, något som du inte visste att du ville ha.” Nästa sak du vet är att du stoppar ner fem förpackningar te-ljus och en massa plasthängare i din gula shoppingpåse, när du egentligen bara kom in för att köpa en skrivbordslampa.

7. DET FINNS EN GRUND TILL ATT DE HÅLLER KORGARNA SÅ HÖGT.

En annan metod för att få folk att lägga till saker i sina påsar är internt känd som ”bulla bulla”-tekniken. Stora papperskorgar fylls till bristningsgränsen med hundratals föremål ”för att skapa ett intryck av volym och därmed av att vara oansenlig”, enligt Collins.

”En av de stora sakerna är en sorts jumbo-papperskorg, de älskar det”, säger Robertson. ”Om lagret börjar ta slut där kan du fylla på det igen. Stapla det högt. Kunderna tror att de får en bra deal.”

8. JA, DU KAN NAPA PÅ MÖBLERNA …

Designerna är avsedda att beröras, testas och upplevas. Om du vill krypa ihop i en IKEA-soffa eller breda ut dig i sängen kan du göra det. ”Det är tillåtet att sitta på sängarna”, säger Paula, ”men om du har suttit där i två eller tre timmar måste vi väcka dig.”

Detta är ett särskilt väldokumenterat fenomen i Kina, där kunder har fotograferats när de snöar in över hela utställningslokalen. ”Vi ser det inte som ett problem”, säger IKEA:s talesperson Josefin Thorell till Wall Street Journal. ”Vi är glada att folk känner sig hemma i våra varuhus. Visst innebär det lite extra arbete för personalen, rent praktiskt. Men å andra sidan, om kunderna provar våra möbler och gillar dem kan vi sälja en extra madrass eller två.”

9. … Men du vill förmodligen inte göra det.

Enligt Jana, en IKEA-anställd i Texas, byts kuddarna på utställningsbäddarna ut en gång i månaden på hennes varuhus, och kuddfodralen byts bara ut när de är synligt smutsiga. Samma sak gäller för filtar och påslakan. ”Jag bytte ut en massa påslakan i går eftersom det såg smutsigt ut när folk rörde vid samma hörn varje dag”, säger hon. ”Om vi ser något och tycker att det ser äckligt ut måste det bytas ut.”

10. DE ÖNSKAR ATT DU Slutade öppna saker.

”Kunderna kommer att öppna allt och alla”, säger Jana. ”Allt som finns i den butiken har vi på displayen. Du kan röra det, känna det, lägga ansiktet på det, men av någon anledning öppnar de paketet och lämnar det sedan där. Vad de inte förstår är att när de öppnar vissa saker kan vi inte sälja dem vidare, så vi måste skanna bort dem.”

11. De är tränade att inte erbjuda hjälp.

Om du är den passiv-aggressiva typen av shoppare kommer du att bli besviken på IKEA. De anställda får särskilda instruktioner om att låta kunderna komma till dem om de behöver hjälp. ”Det var meningen att du bara skulle hjälpa kunderna om de bad dig om det”, säger Rob. ”Vi fick veta att det är ett mycket skandinaviskt sätt att arbeta i butiker.” Samma regel gäller i lagret, där kunderna förväntas hitta och lyfta sina egna varor om det inte är uppenbart att de behöver hjälp.

12. BOKARNA I UTSTÄLLNINGSRUMMET KOMMER OFTA FRÅN MEDARBETARENS EGNA BIBLIOTEKAR.

IKEA:s provrum har ofta höga bokhyllor, men tomma hyllor är inte särskilt inbjudande. Därför ombeds de anställda att ta med sig böcker från sin egen samling för att fylla det tomma utrymmet. ”Allt detta var saker som vi ägde”, säger Rob. Vanligtvis ombads de att ta med sig böcker som matchade ett visst färgschema. Och man fick inte ta med sig något förhastat. ”Man var tvungen att använda sitt sunda förnuft”, säger Rob. ”Inget pornografiskt eller liknande.”

13. De mest populära föremålen är …

BILLY-bokhyllan och LACK-bordet. POÄNG stol, MALM säng, KALLAX hyllor, RENS fårskinnsmatta och EKTORP soffa är några av de andra populäraste valen.

14. SERIALNUMMERNA KAN FÖRDELA EN MYCKET.

Enligt Robertson finns det en viss rim och reson i den åttasiffriga koden som är kopplad till varje IKEA-produkt. ”När jag var där var det så att de två sista siffrorna skulle berätta vilken färg varan hade. Så låt oss säga att den slutade på 40, så var den blå. Det skulle betyda att 4 var blå, så 41 skulle kunna vara ljusblå och 42 skulle vara mörkblå.”

Många av namnen har också en innebörd. Enligt Collins ”kommer namnen på IKEA:s bokhyllor traditionellt sett från olika yrken, gardiner har fått namn från matematiken och badrumsprodukter är uppkallade efter sjöar och floder.”

15. DE VÄNDER EN MYCKET ARGUMENT.

”Om du verkligen vill testa ditt förhållande kan du gå igenom IKEA och köpa något”, säger Jana. ”Jag antar att de bara blir stressade och överväldigade av att butiken är så stor. Jag hade ett par som försökte fatta ett beslut om en matta och han var arg och hon var på gränsen till tårar. Sedan hade vi slut på mattan de ville ha, vilket gjorde det ännu värre.”

Konflikter mellan älskare är så vanliga i butiken att åtminstone en psykolog berättade för Wall Street Journal att hon låter sina grälande klienter konstruera NORNÄS-sofabordet som en övning för att bygga upp relationer. Janice Simonsen, talesperson för IKEA U.S., berättade också för tidningen att hon tillbringade fem år som inredningskonsult och skapade en lista med riktlinjer särskilt för par som planerar en resa till varuhuset.

16. DE TALAR I CODE.

När ”Code 22” kommer i intercomen är det ett nödrop från kassakassorna. ”Vi brukar höra det vid rusningstid eller på helgerna”, säger Jana. ”Det betyder att kassakanalerna är uppstoppade i lagret. Alla i butiken som är utbildade i kassakontroll måste gå fram och hjälpa till.”

Om ett borttappat barn vandrar runt i butiken (vilket händer ofta) säger Jana att cheferna använder ”kod 99” för att sätta alla anställda i beredskap. ”Det finns så många garderober att gömma sig i eller sängkjolar att gömma sig under”, säger Marie. ”Om ett barn verkligen vill gömma sig skulle det inte vara så svårt.”

17. Det blir vilt efter arbetstid.

”I slutet av kvällen öppnade de alla väggar och vi hade ett stort tomt utrymme där vi kunde tävla med pallkranar”, minns Paula.

Och det finns kanske inget bättre ställe att leka kurragömma på än i en enorm labyrint i flera våningar fylld av vrår och vrår. ”På stängningsskiftet lyckades en kille som jag arbetade med alltid få mig distraherad och sedan gömde han sig i butiken”, säger Robertson. ”Så jag var tvungen att avsluta mina uppgifter och gå genom butiken i vetskap om att han någonstans på vägen skulle hoppa fram och han fick mig hela tiden.”

18. DE FÅR FANTASTISKA JULGÅVOR.

IKEA är känt för att ha bra förmåner för sina anställda, bland annat sina julklappar i slutet av året, som sträcker sig från elektronik till flygbiljetter. ”Första året jag jobbade där gav de ut cyklar”, säger Rob. ”I år gav de ut Rokus.” Paula säger att hennes butik gav anställda som hade blivit särskilt uppmärksammade av sina medarbetare chansen att vinna flygbiljetter till var som helst i världen.

19. PINTEREST DRIVER FÖRSÄLJNINGEN.

Medarbetarna kan se när en vara har presenterats i ett viralt Pinterest-projekt eftersom den säljs ut snabbt. ”Det fanns ett specifikt kryddställ som vi ständigt sålde slut på”, säger Paula. ”Någon hade gått in på Pinterest och sagt att man kan måla den och göra den till en bokhylla för bilderböcker för småbarn. Vi var tvungna att säga till folk: ”Om du är här för kryddhyllan har vi den inte”.” (För referens, det kallas BEKVÄM kryddhyllan.)

En version av denna berättelse publicerades först 2016.