BMW6-seriens coupé hade den ganska föga avundsvärda uppgiften att följa upp de Wilhelm Hofmeister-designade 2000CS, 2800CS och 3.0CS coupéer, vars produktion pågick 1967-75 och som toppades av den skandalösa tävlingslättviktsbilen CSL ”Batmobile.”
Den nya modellserien var tvungen att kombinera prestanda i världsklass med fantastisk elegans, och Paul Bracq fick i uppdrag att tänka om BMW:s toppbil. Resultatet blev en fyrkantig, mer aggressiv coupé med ”hajnos”, som skulle byggas i olika former fram till 1989, och som kulminerade i den bländande snabba M 635 CSi, som använde den 24-ventiliga M88-motorn från M1 och som kunde nå 158 mph i europeisk körning.
Bracq följde designen från den tidigare BMW-cupén, med en delad njurgrill, stort växthus och bred motorhuv och baklucka, men 6-serien hade tunna B-stolpar och karosserierna monterades av BMW i Dingolfing i stället för av Karmanns Osnabruck-verk.
Hanteringen förblev genom allsidiga spiralfjädrar och McPherson-fjäderben i framhjulet, halva släpande länkar i bakre delen och styrning med recirkulerande kulor. Nytt för 6-serien var hastighetskänslig servostyrning, fyrhjuliga skivbromsar och ett komplett varningsljussystem för att varna föraren om motor- och elsystem. I 2+2-sätena fanns en instrumentbräda i förarställning som flöt ner till en konsol som också separerade de bakre skålsätena.
De första bilarna i 6-serien lanserades i Europa som 630CS, med den sexcylindriga 3,0-litersmotorn och en Getrag-växellåda med fyra växlar eller en ZF-automatisk växellåda med tre växlar. De första amerikanska bilarna från 1977 hade märket 630CSi, med Bosch L-Jetronic-insprutning efter gnäll om den blygsamma prestandan.
Motorstorlekarna ökade gradvis till 3,2-liters och sedan 3,5-liters, men 6-serien träffade verkligen en fullträff med M635CSi, som dök upp i Frankfurt 1983. Förutom den 282 hk starka M1-motorn hade den en differential med begränsad glidning och ”track link”-upphängningen från de stora 7-serie-sedanerna, som var utformad för att minska överstyrning. ABS-bromsar kom samtidigt, tillsammans med en femväxlad manuell växellåda eller en fyrväxlad ZF-automatik.
Med det enkla namnet BMW M6 nådde 635CSi äntligen USA 1987, överdådigt utrustad med dubbla luftkonditioneringsaggregat (och en dryckeskylare i baksätet), handsydd nappaläderinteriör med åttavägsstyrda framstolar och ett ljudsystem med åtta högtalare. De utmärkande M6-detaljerna omfattade M-märken fram och bak, en större luftdamm fram och en större spoiler bak, sidospeglar i matchande färg och BBS-fälgar. Bilarna var utrustade med nya ellipsoidstrålkastare som riktade en mer precis strålning mot vägen.
M6 klarade 0-60 mph på 6,1 sekunder, en kvarts mil på 14,7 sekunder och körde lätt i 140 mph. Den såldes för 55 950 dollar, men om du ville ha samma utseende med mer blygsamma prestanda var den identiskt likadana L6-modellen 6 000 dollar billigare, även om den bara fanns tillgänglig med en automatisk växellåda.
BMW begränsade elektroniskt till och med sina sportigaste modeller till 155 mph i USA, men Rug Cunninham BMW körde en de-limiterad M6 i La Carrera Pan American-tävlingen 1989 i Mexiko och rapporterade en topphastighet på 176 mph. Totalt byggdes 5 859 M 635 CSi bilar mellan 1983 och 1989, varav 1 787 var den något avstämda amerikanska modellen BMW M6.