Pittsburghs ekonomi är som aldrig förr beroende av framgången för vår teknikindustri.
Den tekniska sektorn växer och förändras på ett sätt som är svårt att förutsäga. För tio år sedan verkade självkörande bilar vara en framtida sci-fi. Nu är Pittsburgh ett av världens största teknikcentrum för denna teknik och den fortsätter att växa.
Vi har nått en punkt där de flesta av de största teknikföretagen har tekniska kontor i Pittsburgh: Google, Apple, Amazon, Microsoft, Facebook, Uber. Deras formidabla närvaro, även om den är imponerande, kan överskugga de fantastiska saker som händer i Pittsburghs inhemska teknikkluster.
När vi inleder nästa årtionde frågade vi lokala experter om de Pittsburgh-teknikföretag som vi bör hålla ögonen på år 2020. Vilka av dem är bäst nu? Vilka av dem är redo att bli de kommande stjärnorna? Vem gör vad för att göra sitt avtryck på olika sätt inom olika sektorer? Med så mycket som händer i Pittsburghs tekniksektor var det inte lätt att finslipa den här listan, vår längsta någonsin.
Här är 20 stora och små utmanare för 2020.
Foto med tillstånd av Duolingo.
Duolingo
Duolingo är officiellt en enhörning, och har gjort språnget från nystartat företag till ett företag som är värt mer än en miljard dollar. Och det tog dem bara åtta år. Den allestädes närvarande appen för språkinlärning – där du kan lära dig allt från franska till japanska och klingon (ja, verkligen) på ett sätt som är lika engagerande som att spela ett videospel – har 300 miljoner användare och värderas nu till 1,5 miljarder dollar. De är det första riskkapitalstödda företaget från Pittsburgh som anses vara en enhörning. Planerna är att snart anställa 100 personer på deras fyra kontor och huvudkontor i Pittsburgh i East Liberty.
Pineapple Payments
Det låter som ett sätt att bjuda Spongebob på en drink på en tiki-bar, men Pineapple Payments är faktiskt en av stjärnorna på Pittsburghs växande fin-tech-scen (finansiell teknik). De tillverkar betalningshanteringsteknik för handlare av alla storlekar. Pineapple Payments har sitt säte i centrum och är redo att växa snabbt, både organiskt och genom partnerskap med företag lokalt och i Boston och Texas.
Gecko Robotics
Du vill lita på att dina kraftverk inte faller sönder, eller hur? Gecko Robotics väggklättrande robotar som EVA och TOKA 2 kryper långsamt längs gigantiska industrirör och kraftverk och söker efter sprickor och brott. Det är en stor förbättring jämfört med manuella/visuella inspektioner, som kan vara långsamma, felaktiga och farliga. Det senaste året har varit en berättelse om tillväxt för det North Point Breeze-baserade företaget, som har flyttat in i olje- & gas- och pappersindustrin och öppnat ett nytt kontor i Houston. Gecko Robotics har just tagit in en cool summa på 40 miljoner dollar i serie B-finansiering (som följer på såddfinansiering och serie A).
Finkrobotar. Foto med tillstånd av BirdBrain Technologies.
BirdBrain Technologies
Roboten Finch och Hummingbird Robotics Kit lär barnen grunderna i datorprogrammering, robotteknik och teknisk design, så att barnen kan bli skapare av sin egen teknik och inte bara passiva konsumenter. Detta Uptown Pittsburgh-baserade företag hävdar att elever i 40 länder nu använder deras produkter, från förskolebarn till college. Nyligen vann de Champion of Global Entrepreneurship Award, som delas ut till ett företag på Inner City 100-listan (de 100 snabbast växande företagen i USA:s innerstäder). För 2020 är nästa generation av Finch (Finch 2.0) redo att lanseras, tillsammans med en uppsättning elektroniska matematiska verktyg som de utvecklar tillsammans med Carnegie Mellon och National Science Foundation.
Aptiv
Och även om Uber och Argo AI får mest uppmärksamhet, så gör även detta självkörande bilföretag stora framsteg. Deras fordon reste 3 400 miles, från San Francisco till New York City, i 99 % helt autonomt läge. Även om de är baserade i Dublin finns deras huvudsakliga FoU-verksamhet i Pittsburgh, som är ett resultat av förvärvet av CMU:s spin-off Ottomatika. De kommer att flytta till Mill 19 i det stora, efterlängtade Hazelwood Green-projektet, som den första kommersiella hyresgästen. Detta kommer att ge företaget, som för närvarande har 200 anställda i RIDC Park, utrymme att fördubbla sin verksamhet. Med ett samriskföretag på 4 miljarder dollar med Hyundai Motor Group är verksamheten välfinansierad.
Fifth Season
Detta nystartade företag (se foto högst upp i artikeln) bygger en vertikal robotodling i industriella Braddock, där man odlar mat inomhus till en bråkdel av kostnaden och utrymmet för traditionell odling. Företaget, som ursprungligen hette RoBotany, kommer att driva sin anläggning på 60 000 kvadratmeter delvis med solenergi och använda 95 procent mindre vatten än en traditionell gård av samma storlek. De räknar med att odla 500 000 pund sallad, spenat, grönkål, ruccola och örter under det första året, vilket skulle ge Pittsburghborna en källa till färska produkter året runt utan de miljökostnader som det innebär att frakta in dem från till exempel Kalifornien.