Europa är en otroligt fantastisk kontinent att utforska! Med så många saker att se, göra och upptäcka är det den perfekta platsen för att planera ditt reseäventyr och fördjupa dig i dess mångfald av kulturer, historia och utsökta mat!
Som vid varje besök i ett annat land, eller i det här fallet, en annan kontinent, särskilt om det är första gången, kommer du utan tvekan att ha massor av nyfikenhet och frågor om hur allting fungerar, etikett och förmodligen en brinnande önskan att behärska så mycket jargong och slang som möjligt, så innan du åker runt i London och skriker ”Alright guv’nor” och liknande, kan du ta en titt på 20 viktiga saker som du bör känna till före din resa till Europa…
*I motsats till vad TV kan få oss alla att tro säger Londonborna egentligen inte ”Alright guv’nor”… Jag menar, det kan du, men bara om du vill! 😉
1.) Alla tar kollektivtrafiken
Till skillnad från vissa andra platser är kollektivtrafiken för massorna och inte specifik för någon föreställning om klass, fördomar eller vilken typ av resenär du är. Ja, vi skulle alla vilja att en jaguar rullade oss runt på Champs-Élysées, jag vet, men under tiden duger en buss, tunnelbana eller tunnelbana utmärkt! 😉
Omfamna kollektivtrafiken i storstäderna och till och med på platser som Cinque Terre (där tåget är ett måste). Den är ekonomisk, vanligtvis snabb och enkel att använda.
2.) Flyg kan vara en stöld
Love or loathe low-cost travel, flygresor har blivit otroligt billiga i Europa, tack vare lågprisflygbolagen som har pressat ner marknadspriserna (med kanske lite mindre benutrymme, förstås). Numera kan du boka flyg för så lite som 4 pund per väg (detta var mitt billigaste flyg någonsin från London till Göteborg) – men tänk på att det fortfarande kan kosta dig en rejäl slant att ta dig till och från några av de lugnare flygplatser som de flyger till.
3.) Tåg kan vara dyrt
Vi européer verkar ha ett stormigt förhållande till tåg, särskilt i och runt London (grrrrr, förseningar).
Typiskt sett kan tågresor vara relativt dyra, särskilt om du reser under rusningstid. Försök att undvika dessa högre kostnader genom att resa under lågsäsong och skaffa dig rabatter (genom järnvägskort och dagskort) som gör din resa lättare för plånboken.
4.) Boende i centrum kan vara dyrt
Ja, alla vill besöka Paris, London, Barcelona som alla är otroliga… Bara inte så otroliga för din banksaldo, gulp! Typiskt för Europas stadskärnor är att de är en källa till aktivitet och mycket efterfrågade när det gäller någonstans att vila ditt trötta huvud.
Om du är ute efter att spendera pengar kan du ta en unik fastighet i stadskärnan som är unik för staden. Om du vill spara en hel del pengar kan du överväga Airbnb – du kan vanligtvis sänka kostnaderna avsevärt genom att göra allt detta samtidigt som du lever som en lokal… precis som vi gjorde i Amsterdam!
Alternativt kan du ta en tur till en annan regional stad. Monaco kan till exempel vara jättedyrt, men vackra städer i södra Frankrike som Nimes är en bråkdel av kostnaden och har en pittoresk charm som bara väntar på att bli upptäckt.
5.) Lär dig det lokala språket
Alla uppskattar en liten ansträngning när det gäller språk, och européerna är inget undantag från denna regel. Om du reser genom flera länder, se till att du lär dig några fraser som hjälper dig att hälsa, välkomna och tacka lokalbefolkningen…
*Kanske inte vara som jag med mina fruktansvärda tyskkunskaper, de enda två ord jag någonsin kommer ihåg är Schokolade Erdnüsse (chokladjordnötter)… Ingen aning om varför eller när det kommer att hjälpa! 😉
6.) Samma språk, olika nationaliteter…
På tal om språk finns det en hel del länder som är tydligt olika men som officiellt talar samma språk, t.ex. Frankrike, delar av Schweiz och en stor del av Belgien. Tekniskt sett borde detta göra ditt språkinlärningsarbete mycket lättare, men du bör vara uppmärksam på de subtila skillnaderna. Ingen från Belgien/Schweiz skulle vilja bli kallad fransman… eller vice versa – även om du träffar dem i ett annat land än det de kommer ifrån. (Dessutom vill du inte vara den personen). 🙂
7.) Glass ska bara drickas i Italien!
Okej, det här är lite av en överdrift här och ja, det finns en del ganska episka ställen att ta en glass på i hela Europa, men ingen kan verkligen jämföras med italiensk gelato! Det är precis som när schweizarna är kända för sin choklad, Frankrike för sitt vin eller Belgien för sina våfflor, men varje resa till Italien måste gå ut på att äta sin vikt i denna utsökta godhet… efter att du har ätit dig mätt på pasta, pizza och florentinska biffar. 🙂 Poängen är att en stereotypi som definitivt är mycket godtagbar i Europa är att äta mat som typiskt sett är från regionen.
8.) Ska man bara dricka vin i Frankrike?
Frankrike har blivit världsberömt för sina egendomar och prisbelönta viner, men det finns så många andra läckra ställen att ta ett glas på. Prova några av de underbara, inte så välkända, lokala vinerna på platser som Slovenien. Det finns några rena pärlor som bara väntar på att upptäckas, till exempel laški Rizling som nästan är värt en resa till landet i sig!
9.) Ska man bara dricka cider i Storbritannien?
Okej, så cider har fått ett litet uppsving under de senaste åren och finns nu tillgängligt på de flesta ställen i Storbritannien. Under en tid fanns det en hel del dystra, kommersiella och nästan kemiskt smakande ciderbryggor där ute, men numera finns det så mycket mer fantastiska valmöjligheter att välja på. Som med ganska många brittiska produkter, se till att prova en av de lokala mikrobryggorna som; London Glider Cider där de producerar denna traditionella äppelbaserade dryck från jord till glas med så mycket uppmärksamhet, vilket man märker när man väl smakar den.
Som britt skulle jag säga att vi gör den bästa cidern, men jag är öppen för att höra några förslag om du har en icke-brittisk favorit. 🙂
10.) Samma valuta men olika priser?!?
Och även om många länder har infört euron kan priserna fortfarande variera avsevärt – det är trots allt olika länder med olika ekonomier. En flaska vatten i centrala Paris kan kosta mer än i den lokala bybutiken i södra Italien. Detta verkar logiskt och en smula uppenbart, men det kan komma som en överraskning om du gör flyktiga stopp som en del av en större resa, så det är en bra idé att ha detta i åtanke när du planerar din budget, särskilt när det gäller utgifter som är mycket större än en flaska vatten.
11.) Det finns visumfrihet men ta med ID!
Det fina med EU är vår fria rörlighet mellan länder och även om denna grundläggande princip gäller kan du fortfarande behöva ditt pass/ID för att resa genom vissa gränser. Om du planerar en dagsutflykt eller en bilresa genom ett annat land kan det vara värt att ta med dig ditt pass för säkerhets skull.
12.) Kontinentaleuropa är mer än bara Frankrike, Tyskland och Italien!
De flesta av oss tänker på de stora destinationerna när vi funderar på att resa till Europa; Paris, Venedig, Florens, Barcelona vilket är bra, men det finns så många andra fantastiska platser att se! Om du planerar en resa, se till att ta med några av de mindre kända resmålen också, som till exempel Europas mikrostater, eller ta dig utanför de upptrampade spåren på de mer populära resmålen (som de dolda pärlorna i den pittoreska Dordogne-dalen).
13.) Låt oss prata säkerhet
Säkerhet är ett stort bekymmer för alla resenärer och med rätta. Europa är vanligtvis en säker kontinent, även om du alltid bör kontrollera lokal information innan du reser. En bra källa till uppdaterad och korrekt säkerhetsinformation finns och Foreign & Commonwealth Office Country Advice som uppdateras dagligen med fakta och säkerhetsinformation om resor till alla världens länder.
Som vid alla resor ska du alltid vara vaksam, teckna en heltäckande försäkring och om du kommer från ett EU-land ska du se till att skaffa dig ett helt kostnadsfritt EHIC som ger dig rätt till akut sjukvård.
14.) Våra städer är vackert unika
En av de bästa sakerna med Europa är att våra städer är så olika, vilket är något som bör omfamnas! Från Londons liv och rörelse, Venedigs charm till Berlins coolhet, våra städer är enormt olika både historiskt och kulturellt. Även om du bor i samma land skulle du bli förvånad över skillnaden i en stad som London jämfört med en stad som Manchester som bara ligger två timmar bort på tåget… för att inte tala om när du åker längre bort som Edinburgh och Glasgow. Poängen är att det som fungerar i en stad kan vara helt annorlunda i en annan stad, så håll dig på tårna.
Om du planerar en bilresa runt om i Europa, se till att inkludera en rad olika städer som gör att du kan upptäcka vår rika mångfald och verkligen få en smak av vår mångfacetterade kontinent.
15.) Du måste omfamna de fuskiga bilderna! 
Det spelar ingen roll hur fånigt du tycker att det är, eller hur mycket du lovat att du inte skulle göra det, se till att ta de där ökända bilderna som vi alla älskar att hata. Låtsas hålla upp det lutande tornet i Pisa, rör vid toppen av Eiffeltornet och låt dig bara vara den turist du är. Det läggs så mycket kraft på att ”inte se ut som en turist” att det ibland kan ta bort den upplevelse som du ska ha på din resa. Låt lokalbefolkningen bete sig som lokalbefolkningen – du kom hit för att se sevärdheterna! Resor handlar om upplevelser, vad tusan om det är en klyscha! 🙂
16.) Vi har massor av kungligheter
Vi känner alla till kungafamiljen i Storbritannien, men många andra europeiska länder har också sin egen kungafamilj. Om du är ute efter en smak av kunglighet när du är i Europa, se till att kolla in några av deras imponerande hem och slott, som dessa i Danmark, där du fortfarande kan se kronjuvelerna i dag!
17.) Sim-kort för flera länder är ett måste
Data-roamingkostnader kan vara ganska höga, särskilt om du reser mellan länder med ett internationellt sim-kort. Ta ett billigt sim-kort, t.ex. från Three eller Lycamobile i Storbritannien som erbjuder bättre erbjudanden för roaming i Europa. Ingen vill någonsin bli överöst av höga telefonräkningar.
18.) För siestaens skull
Ja, tidigt på eftermiddagen kan det hända att du upptäcker att siestatiden är i full gång och att många affärer, matställen och tjänster stänger för några timmars vila. Detta gäller särskilt på platser som Spanien, Portugal och ibland i södra Italien och kan bli en oönskad överraskning, särskilt om du finner dig själv hungrig och utan valmöjligheter när det gäller mat under de kommande fyra timmarna. (Detta hände oss i Lille och det slutade med att vi hittade en slumpmässig pub som serverade pannkakor hela dagen, så det blev pannkakor till lunch).
19.) Du kommer att gå upp i vikt, men på din semester i Europa är det bra
Jag har ännu inte hittat en enda person som har rest till Europa utan att ha behållit några extra kilon när de återvände! Om sanningen ska fram, om det någonsin har funnits en plats att ha en kulinarisk semester på – så är det Europa! Alla dessa utsökta bakverk, pastorätter och underbara viner är för utsökta för att ignoreras, och du kan inte göra mycket bättre än att äta dem på sina ursprungsorter…., det är i alla fall min ursäkt! 😉
20.) Vissa månader kan vara kostsamma att resa!
Resorpriserna i Europa kan variera kraftigt beroende på vilken tid på året man anländer. Om du planerar en resa och vill trimma dina kostnader ska du se till att boka ”utanför säsongen”. Vanligtvis är priserna högre i augusti och under sommarmånaderna, så om du kan boka runt hösten eller våren kan du få några ganska episka erbjudanden på flyg och boende.