Alai

När jag går förbi salsagången i mataffären ger jag den handen. Som en trött mamma som inte vill höra det. Eller en trafikpolis som stoppar en fil med annalkande bilar. Eller en snubbe som vet att den köpta salsan inte ens kommer i närheten av den äkta varan.

Besök fem minuter för att läsa det här inlägget och din belöning är att du under hela ditt liv kommer att ge salsagången handen.

När du väl har fulländat den grundläggande formeln kommer du aldrig mer att gå tillbaka till att betala fem spänn för något som du kan göra betydligt bättre. Missförstå mig inte, jag brukade också betala dessa fem dollar, men inte längre.

Nyckel 1: Rosta tomaterna!

Först måste du rosta tomaterna.

Du har många sätt att komma dit. Grädda dem i ugnen på 400 grader. Rosta dem på en het stekpanna. Lägg dem på en grill.

Den gemensamma nämnaren är VÄRME.

Jag använder vanligtvis ugnen på 400F. Efter 20-30 minuter ser de ut så här:

Samma tomater, bättre smak.

Rostning sänker syran i tomaterna och gör dem sötare. Det koncentrerar också smaken eftersom en del av den inre fukten nu har avdunstat.

Nyckel #2: Använd förhållanden, inte recept

Det är lättare att tänka i termer av förhållanden i stället för att blint följa ett recept.

Börja med att använda ett viktförhållande på 2:1 på dina tomater VS. Onions för en korrekt balanserad salsa.

Oroa dig inte, du behöver inte väga ingredienserna varje gång du vill göra salsa. Du ska bara veta att en typisk plommontomat väger ungefär 100 g (3,5 oz) och en stor vit lök väger 300 g (10,5 oz).

Så om vi börjar med 3 plommontomater (300 g) så använder vi ½ av en vit lök (150 g) för att uppnå ett viktförhållande på ungefär 2:1.

Men glöm inte att det mexikanska köket är ett av de mest förlåtande köken som finns, så det finns lite svängrum här om du måste improvisera. Om du bara har vanliga tomater börja med 2 tomater och en halv lök.

Nyckel 3: Den sista och viktigaste nyckeln är vad jag kallar Capsaicin Control.

Alla har sin egen önskade värmenivå. Ingen kan tala om för dig hur mycket hetta du vill ha i din salsa, det vet bara du själv.

Men de flesta salsarecept tar inte hänsyn till det breda spektrumet av smaklökar som finns där ute och de slutar med att standardmässigt välja något som typiskt sett är för hett för de flesta.

Men vad är det egentligen som gör att en salsa blir för het?

Capsaicin är den osynliga beståndsdelen i chilipeppar som ger dem sin karakteristiska hetta. När en salsa eller varm sås är för ”het” för dig betyder det att capsaicinhalten är för hög för dina smaklökar.

De högsta koncentrationerna av capsaicin finns i fröna och märgen av chilipeppar. Det är därför som det i vissa recept kommer att finnas rekommendationer om att ta bort fröna om du vill ha en lättare version.

Men det finns ett enklare sätt.

De första gångerna du gör salsa hemma kommer du att lägga till capsaicin stegvis, dvs. Capsaicin Control.

Hur? Genom att du skär jalapenon i kvartar och tillsätter en kvart i taget tills det smakar ”rätt” för dig.

Den där mötespunkten där capsaicinsets hetta balanseras på rätt sätt med ingrediensernas smak är det som gör att mexikansk mat smakar MEXIKANSKT.

Har du något som jag kan smaktestas?

Okej, nu ska vi omsätta de tre nycklarna i praktiken. Vi ska fokusera på alla salsas moder: den berömda salsan med tomat och jalapeno.

Med hjälp av viktförhållandet 2:1 håller vi oss till tre plommontomater och en halv lök. Dessutom behöver vi 1 vitlöksklyfta och 1 jalapeno samt salt för att smaka av.

Förbered tomaterna genom att skölja dem och ta bort stjälken.

Min standardmetod för rostning är ugnen på 400F.

Om 20-30 minuter ser de ut så här.

I mixern åker de tillsammans med ½ vitlök, 1 vitlöksklyfta och endast EN KVART av jalapenon.

Pulsblanda (så att det förblir grovt) och smaka av för värmenivå. Inte tillräckligt? Tillsätt ytterligare en fjärdedel jalapeno, mixa och smaka av. Närmare?

Sätt igång tills det smakar ”rätt” för dig. Så småningom kommer du att bli duktig på att veta var din sweet spot är. För mig brukar jag lägga till halva jalapenon, smaka och sedan lägga till ytterligare en fjärdedel om jag behöver det.

Du kan lägga till salt efter smak här, men majoriteten av de gånger jag gör den här salsa lägger jag inte till salt, den brukar vara tillräckligt fyllig för mig.

Det här kommer att ge ungefär 2 koppar av den bästa salsa du någonsin har ätit. Rostade tomater blandade med capsaicin ögonblickligen är ditt nya hemliga vapen.

Du kan alltid dubbla eller tredubbla kärnreceptet om du vill göra större partier. Den håller sig i kylskåpet i några dagar.

En annan sidofördel med att rosta tomaterna är att det gör salsan varm. Du får omedelbart beröm för att du slavat i köket hela dagen när du presenterar den här för din käresta. Något med varm salsa väcker vördnad hos de av oss som växte upp med att äta kall butiksköpt salsa.

På tal om butiksköpt salsa… säg hej till min vän handen.