För djupare repor är polish inte tillräckligt slipande för att åtgärda problemet. För en djup repa som är synlig även när du fuktar ner den måste du fysiskt slipa området med ett fast slipmedel, till exempel sandpapper. Du kan använda handkraft eller en mekanisk slipmaskin – och det är här du hittar det bredaste utbudet av metoder och produkter. För de värsta reporna, lärde jag mig, måste man fylla det V-formade spåret med färg och/eller spackel, som Bondo, och sedan slipa och polera.
För att ta itu med min egen bil bestämde jag mig för att experimentera på en testpanel som jag skaffade på den lokala skroten. Jag skrapade upp den med en ritsax, gjorde repor av olika djup och satte sedan produkter från fyra olika företag i arbete för att försöka ta bort dem.
Jag började med den enklaste av dem, en samling lätta produkter från Turtle Wax, inklusive Rubbing Compound, Polishing Compound, Scratch & Swirl Remover och Carnauba Liquid Wax (sammanlagt värde cirka 20 dollar). Alla fyra kommer i form av en rinnande vit gegga som appliceras med en trasa; var uppmärksam, annars vet du inte vilken produkt du använder. Även om de tillsammans gjorde ett hyfsat bra jobb med att dölja de lättaste ytskraporna på avstånd, förblev även mindre repor tydligt synliga under de flesta ljusförhållanden.
Pennington hade tipsat mig om Meguiar’s Ultimate Compound, Polish, and Liquid Wax (totalkostnad cirka 35 dollar), som jag använde på samma repor för mitt nästa test, återigen för hand. Resultaten var marginellt bättre än Turtle Wax, men knappt. ”Om reporna inte är borta efter ett par överfarter måste du använda en maskin”, sa Pennington.
Säkerligen var det inte förrän jag använde Meguiar’s DA Power System (totalt 54 dollar) som jag såg ett märkbart förbättrat resultat. DA Power System är ett imponerande roterande poleringssystem som fästs på en vanlig borrmaskin och som rör sig i en orbital (inte strikt cirkulär) rörelse, vilket ger en jämnare täckning. Med lite elektriska muskler gjorde DA-systemet verkligen de lättare reporna praktiskt taget osynliga, även om måttliga och djupare repor fanns kvar.
Men varför fungerade inte dessa produkter? ”De flesta produkter kan inte helt eliminera reporna, men vi kan göra dem mindre märkbara”, säger Kevin Ansell, senior ingenjör på 3M (som också äger Meguiar’s). Nyckeln var att få till stånd en slipning av reporna. Med tanke på hur djupa några av mina testrepor var, föreslog Ansell 3M Trizact Precision Scratch Kit (20 dollar), ett allt-i-ett-system som även använder en borrmaskin och som lovar att ta bort lätta och medelstora repor. Den ”enkla trestegsprocessen” omfattar slipning för hand med sandpapper, användning av ett borrfäste för att applicera gnidmassa och slutligen användning av borren igen för att applicera polermedel.
Här slipar du faktiskt ner klarlacken på din bil, vilket är läskigt som fan, men det stod snabbt klart att det krävdes en del slipning för att avsevärt förbättra de flesta av mina testrepor. Trizact-sandpappret var ganska mirakulöst på den fronten. Efter ett par minuters våt slipning hade jag gjort stora framsteg med de måttliga reporna på min panel, även om jag tydligt hade mattat färgen och tagit ner den blanka klarlacken till en dimmig matt färg. Polering med polermedel och sedan polering med de medföljande borrtillbehören lyste upp allting, och visst var mina lätta repor borta och de måttliga nästan osynliga. Systemet förbättrade definitivt de djupaste reporna, även om de fortfarande var något synliga. Min enda invändning mot satsen var att medan du kan återanvända borrplattorna, kommer gnidningsmassan och polermedlet i icke återförslutningsbara paket och lämpar sig inte för betydande återanvändning. Dessutom är det medföljande sandpappret litet, bara 2 tum i kvadrat. Det är inte bara svårt att arbeta med i den storleken, det är också säkert att det snabbt blir förbrukat.