Ett av de svåraste besluten en idrottare måste fatta är beslutet att dra sig tillbaka. Ibland är det spelaren själv som fattar beslutet. Andra gånger gör spelet det åt dem. Oavsett vilket är det ett av de svåraste för alla tävlande att ta.
I lagsporter är det ofta bristen på intresse för en spelare som ger honom en ledtråd om huruvida han eller hon ska sluta. I individuella sporter, som tennis, kan det vara lite svårare för spelaren att bedöma när det är dags att ta farväl. Här är fyra tennisspelare som borde ha gått i pension tidigare.
Fernando Verdasco
Denna spanjor blev proffs 2001 och har sammanställt en ganska jämn karriär. Han har vunnit sju turneringar utan en Grand Slam-titel. Verdasco är för närvarande rankad på 37:e plats i världen, vilket inte är hemskt, men ganska långt från karriärens högsta placering på sjunde plats som han nådde 2009.
Det är inte så att Verdasco inte kan spela; det kan han fortfarande. Men vid 35 års ålder är han uråldrig jämfört med resten av touren. Han spelar långt efter den typiska pensionsåldern. Att Verdasco skulle göra 2019 till sitt sista år i spelet skulle inte riktigt vara att lämna medan han fortfarande ligger i framkant. Men det är bättre än att lämna efter att han har hamnat för långt efter.
Tomas Berdych
Sedan han blev proffs 2002 har den 33-årige Tomas Berdych varit så högt rankad som fyra. Han har vunnit 13 turneringar med ett rekord på 639-339. Han är 12-6 i år med över 400 000 dollar i prispengar.
Så varför gå i pension nu? Berdych är rankad på 110:e plats i världen, vilket är ett par platser upp från hans senaste sämsta placering i karriären på 112:e plats. Han har ett vinnande rekord och har tjänat en hygglig summa pengar den här säsongen. Det kan vara ett bra tillfälle att gå ut på en hög nivå för den 16-årige veteranen.
Feliciano Lopez
På 54:e plats i världen och 37 år gammal har Feliciano Lopez karriär sett bättre dagar. Lopez blev proffs 1997 och har vunnit sju turneringar. Han har gått 480-438 i sin karriär men bara 7-8 i år hittills. Han har varit rankad så högt som 12 år 2015, men det känns som en evighet sedan.
När han fick frågan om ryktena om hans pensionering hade Lopez detta att säga enligt UBiTennis.net:
”Sanningen är att jag inte har tänkt på det. I år är min avsikt att spela alla kalendern jag hade planerat och vi får se hur det slutar i slutet av året, om allt går bra och jag har en ranking som tillåter mig att spela Grand Slam-turneringarna och de viktigaste turneringarna kommer jag förmodligen att spela ett år till”.
Lopez spelar inte fruktansvärt bra, men det verkar som om skrivningen är på väggen. Baserat på hur hans karriär för närvarande utvecklas kan det vara vettigt för Lopez att lägga av i år.
Ivo Karlovic
Den kroatiska stjärnan Ivo Karlovic är en sällsynthet i tennisvärlden – med sin längd på 1,80 meter tornar han upp sig över sina konkurrenter. Ännu mer sällsynt är att han är över 40 år och fortfarande spelar tennis. Han blev proffs år 2000, vilket är när några av dagens toppspelare låg i blöjor eller var nära det.
Enligt Karlovic är han i sitt livs bästa form. Karlovic har vunnit åtta turneringar i sin karriär men har inte vunnit sedan 2016. I hans ålder kommer hans pensionering snarare förr än senare eftersom han är rankad 80:e i världen.
En stor anledning till att Karlovic kanske vill gå i pension? Han är en av de få spelare som har ett vinnande resultat mot Novak Djokovic med 2-1. Om han går i pension snart kan han hålla den ganska historiska prestationen intakt utan att stöta på Djokovic på turné igen.