Norge är mer än vad man kan tro, och folket i denna skandinaviska nation är känt för sitt djupa djup. Även om guideböcker kan orientera dig med bakgrundsinformation om dina utvalda sevärdheter är det inget som slår norsk litteratur för att få en känsla för landets folk och kultur. Böckerna nedan sträcker sig från en biografi om en nationalhjälte till kontemplativ skönlitteratur, spännande mysterier och banbrytande teater. Dessa dynamiska urval är inspirerande, suggestiva och fångar själva andan i Norge.
#1 Out Stealing Horses (Per Petterson)
Hämta några näsdukar och dyka ner i denna underbart introspektiva berättelse om liv och förlust. Berättelsen i Per Pettersons hyllade roman väver sömlöst samman det förflutna med nutiden. Trond, en 67-årig man, drar sig tillbaka till det isolerade och skogsklädda norra Norge och reflekterar över sitt liv, med fokus på en livsavgörande sommar som han upplevde när han var 15 år gammal.
Vi får veta att sommaren 1948 var omvälvande för Trond, som tillbringade säsongen i en stuga tillsammans med sin far. Han knyter en djup vänskap med en äldre pojke vid namn Jon, och de två ger sig ut på den typ av våghalsiga äventyr som definierar tonåren. En dag föreslår Jon att de ska stjäla några hästar från en närliggande gård, men medan dagen pågår bryter Jon ihop av sorg. Det som följer är en försiktigt utvecklande berättelse som går in på osagda sanningar om hur deras två familjer hänger ihop. Till slut ser vi alla bitar falla på plats i denna berättelse som minutiöst balanserar livets melankoli med dess glädjeämnen, hjältemod och tragedier.
Likt det landskap som romanen utspelar sig i är Pettersons tillvägagångssätt lugnt – det är en djup berättelse som berättas långsamt och medvetet. Om du vill komma i kontakt med landskapets tystnad när du åker till Norge kan du åka till Børgefjell nationalpark, som gränsar till Sverige. Det avlägsna Børgefjell erbjuder dramatiska och varierande vyer där samiska renar historiskt sett har betat i århundraden. Den vidsträckta parken är hemvist för snöugglor, järvar, polarrävar och lodjur. Det finns fantastiska vandringar att göra och kunniga förädlare kan hitta porcini- och kantarellsvampar medan sportfiskare kan fånga röding i kedjorna av fantastiska glaciärsjöar.
#2 Nansen: The Explorer as Hero (Roland Huntford)
Förbered dig på äventyr med denna spännande biografi om Fridtjof Nansen, renässansmänniska och fader till den moderna polarforskningen. Nansen var en sann mångsysslare: konstnär, historiker, humanist, oförskräckt skidåkare, oceanograf, skridskoåkare, neurologisk forskare och diplomat.
Denna biografi, liksom Nansens liv, är nonstop: vår hjälte hoppar från otroliga fysiska prestationer till banbrytande forskning. Han var den första mannen som korsade Grönlands inre, vilket han gjorde på skidor, och efter att ha skrivit historia med sin expedition till Nordpolen i slutet av 1800-talet förnyade han den utrustning och de tekniker som krävs för arktiska kampanjer. Nansen kompletterade sitt arv i internationella relationer med bolsjevikiska revolutionärer, bidrog till fredskonferensen i Versailles och i Nationernas förbund engagerade han sig för att hjälpa krigsfångar och flyktingar. Hans arbete gav honom i slutändan Nobels fredspris 1922.
Besöker du Oslo? Stanna till vid Nobels fredscenter, som ligger i den före detta järnvägsstationen Vestbanen. Centret använder avancerad interaktiv teknik och en mängd olika utställningar för att stimulera diskussionen om ideologin bakom fredspriset och undersöker på ett kreativt sätt frågor som krig, fred och konfliktlösning. Besökare under 16 år har fri entré och åldersanpassade program. Om du är i Oslo på vintern kan du avsluta ditt besök med fantastisk nordisk skidåkning medan du smälter in i Nansen. Oslomarka, som ligger bara några minuter från staden, erbjuder kilometer av vackra skogsleder.
Och om du känner dig särskilt orädd kan du bege dig norrut och åka skidor genom Lappland, en resa som du bara en gång i ditt liv kan göra. Du kan åka till Svalbard, skärgården som ligger mellan Nordpolen och Norges fastland, från maj till september, vilket är det idealiska fönstret för att se episka arktiska vilda djur som vilda renar och isbjörnar. (Och om skidåkning är din grej är här några ytterligare idéer för att njuta av vintern i Norge.)
#3 Ett dockhus (Henrik Ibsen)
Ibsens mästerverk som utspelade sig i slutet av 1800-talet bröt barriärer genom att skapa en kontroversiell berättelse om en kvinna som söker självständighet i sitt djupt patriarkala samhälle.
A Doll’s House kretsar kring Nora, en kvinna som verkar vara en lycklig hustru och mor, men som döljer en hemlighet för sin make Torvald – flera år tidigare led han av intensivt överarbete och läkarna ordinerade tid i varmare väder; Nora var tvungen att olagligt låna pengar för att finansiera ledigheten. Spänningen fortsätter att öka när Nora dyker ner i djupet av sin skuldkänsla. Den tredje akten är verkligen banbrytande när paret diskuterar äktenskapliga roller, plikter och kärlek, och Nora överväger att göra det otänkbara: att ta sig fram ensam i världen utan en man eller familj.
A Doll’s House är ett enastående exempel på det norska arvet av progressivitet; Ibsen mötte enorma motreaktioner för att han vågade undersöka samhällets ojämlikheter och ge röst åt de röstlösa. Pjäsen lyfter inte bara fram kvinnors rättigheter utan inspirerar alla att upptäcka och kämpa för sitt sanna jag.
Litteratur- och teaterfantaster som besöker Oslo kan fördjupa sig ytterligare i Ibsens verk på Ibsen Centre Library vid universitetet i Oslo, vars samlingar omfattar Ibsens originalverk på norska och i ett antal internationella översättningar, samt artiklar, tidskrifter och böcker om dramatikerns liv, arv och bidrag. I juni är Oslo också hemvist för teaterfestivalen Heddadagene, där nästan 30 nationella institutioner producerar norska produktioner på scener runt om i huvudstaden.
#4 Snömannen (Jo Nesbø)
Och även om Snömannen är den sjunde delen i Harry Hole-detektivserien kan du njuta av denna bästsäljare utan att ha några förkunskaper om huvudpersonen (eller den amerikanska filmatiseringen från 2017). Nesbø är en kraftfull norsk författare, känd för fängslande mordgåtor som denna pärla.
Detektiven Harry Hole åker kors och tvärs genom Norge när han utreder en rad kalla fall som förenas av två fakta: offren var alla gifta mödrar, och snögubbar fanns på varje brottsplats. Denna bladvändare levererar allt du vill ha i den klassiska detektivkriminalromanen: bisarra brott, röda trådar, vändningar, misstänkta snögubbar och en rolig spänningsresa.
Om du reser från Oslo till Bergen som detektiv Hole gör i romanen, ta del av Bergens charmiga sevärdheter och ungdomliga energi. När du har vandrat runt bland de berömda husen i trä vid vattnet i centrum, låt dig tid för att utforska denna historiska, promenadvänliga och livliga stad. Förutom museer och det underbara universitetet kan du njuta av fantastiska mat- och nattlivsmöjligheter och ta dig an någon av de sju kullarna och sju fjordarna runt staden, som erbjuder fantastiska vandringsleder och sjöfartsäventyr. Här är en bra resplan för en rolig dag i Bergen (och här är en för Oslo också).
#5 Fåglarna (Tarjei Vesaas)
Fåglarna, som publicerades 1957, är en gripande och inåtvänd inblick i den rika inre världen hos Mattis, en mentalt handikappad man som saknar språket för att uttrycka vad han tänker och känner. Mattis bor i det skogiga inlandet med sin åldrande syster och vårdare, Hege, som blir grå av ånger över det liv hon inte har kunnat uppleva på riktigt efter att i åratal ha satt sin bror i första rummet.
Den känsliga Mattis finner ro i skogen men bestämmer sig för att arbeta som färjkarl vid sjön. Under sina vistelser över vattnet tar han bara hand om en ensam resenär, Jørgen, en skogshuggare som snart blir förälskad i Hege. Mattis kämpar för att hantera skiftet i sitt hemliv och är livrädd för att hans syster och förmyndare ska överge honom.
Vesaas skicklighet lyser i hans känsliga skapande av ett nyanserat porträtt av inre kontra yttre liv. Det som karaktärerna kämpar med att uttrycka verbalt manifesteras som reflektioner i den ursprungliga naturen runt omkring dem. The Birds erbjuder en allegorisk undersökning av vilka vi är och hur vi kopplar oss till dem som står oss närmast.
Om du letar efter naturligt lugn längre bort erbjuder byn Hemsedal fantastisk vandring och skidåkning i de skandinaviska fjällen. Efter att ha fångat rikligt med öring i Hemsilafloden, som skär genom byn, kan du utforska de pittoreska vattenfallen i Hydnefossen och Rjukandefossen. Om du vill ha ett ännu lugnare alternativ som du kan nå från Oslo kan du åka till Norges största sjö: Mjøsa. När vädret är varmt kan du njuta av fantastisk camping vid sjön, cykling och kajakpaddling. I sjöns vatten finns 20 olika fiskarter, däribland stor Mjøsa-öring, abborre, lake och gädda. Mjøsa är till och med öppen för isfiske på vintern, vilket gör detta till ett utmärkt resmål för friluftsliv året runt.