Glada anställda brukar vara lika med en större vinst, men trots att det finns gott om forskning för att övertyga företagare och bolag om att de ska behandla sina anställda väl, är det häpnadsväckande många av dem som inte bara betalar dåliga löner utan också inför fruktansvärda arbetsförhållanden. Från kränkningar av mänskliga rättigheter till låga etiska standarder och missbruk av anställda är det alltid oroande att höra om ett stort företag som utnyttjar de människor som arbetar för dem.
Vad värre är, trots att sociala medier och internet har gjort det lättare än någonsin för människor att dela med sig av sina arbetsupplevelser och varna andra, tvingas arbetstagare för dessa företag till tystnad av rädsla för repressalier och för att förlora sina jobb. För att avslöja de arbetsplatser som har de mest fruktansvärda arbetsförhållandena krävs ofta ett avslöjande i media eller att en modig visselblåsare träder fram. Här är företag som är kända för att ha fruktansvärda arbetsförhållanden.
Tyson Foods
I en färsk rapport från Oxfam America avslöjades det att många av de största fjäderfäproducenterna i USA utsätter sina anställda för hänsynslös behandling. En av de största bovarna är livsmedelsmegakoncernen Tyson Foods – ja, de som tillverkar kycklingnuggets och liknande som står i matbutikernas frysta matvarugångar. Tyson Foods’ anställda är inte bara dåligt betalda, utan de tvingas också stå farligt nära varandra när de arbetar på löpande bandet. Tänk dig att stå axel mot axel med dina kollegor samtidigt som du svingar vassa knivar och verktyg, upprepade gånger sliter sönder kycklingar och använder farliga maskiner. Det slutar inte där: ledningen på Tyson Foods nekar rutinmässigt arbetarna toalettpauser. Rapporten ”No Relief: Denial of Bathroom Breaks in the Poultry Industry”, fann man att en överväldigande majoritet av arbetstagarna erkände att de nekades dessa raster eller att de blev hånade och förlöjligade av sina chefer för att de ens frågade. Detta strider mot lagen och är omänskligt. Som ett resultat av att de nekas detta grundläggande behov har många av företagets anställda tillgripit vuxenblöjor för att hålla tillbaka sitt eget avfall.
Apple
Det är ingen stor hemlighet att Apple lägger ut tillverkningen av sina produkter och komponenter på entreprenad – nej, den iPhone du älskar kommer aldrig att tillverkas utanför ett utländskt land med bedrövliga arbetsförhållanden. Det hemska är dock inte att de lägger ut tillverkningen av sin elektronik på entreprenad utan det faktum att Apple inte bryr sig om att övervaka hur de utländska arbetarna behandlas. Med de miljarder de har skulle man kunna tro att det inte skulle vara något problem att se till att arbetarna inte blir misshandlade eller underbetalda, men företaget bryr sig inte alls om det.
När Apple fick reda på att några av fabrikerna i deras leveranskedja hade höga självmordsfrekvenser bland arbetarna, där många hoppade från fönstren under sina arbetspass, vad gjorde Apple då? Du har fel om du tror att de undersökte hur fabrikerna fungerade och krävde förändringar. Nej, de sa helt enkelt till fabriksledningen att sätta upp nät utanför fönstren för att fånga upp potentiella hoppare och skicka tillbaka dem till produktionslinjen.
Ingen information om vad som får arbetarna i dessa fabriker att vilja ta livet av sig på plats, men fabrikerna som Apple använder sig av har också andra problem, till exempel att de kräver övertid på upp till 200 timmar per månad. Allvarligt talat, det är ett övergrepp utöver det vanliga och högst olagligt. Apples fabriker nekar också arbetarna raster och maskinerna och kemikalierna som används för att tillverka de elektroniska komponenterna är inte välskötta eller särskilt säkra. Detta blev ännu tydligare när det skedde en stor explosion i en fabrik i Shanghai som Apple använder sig av som skadade över 60 arbetare.
Sears
Sears har varit känt för att använda sig av sweatshop-arbetare i flera år, men klädåterförsäljaren är inte ensam. De är dock hjärtlösa. År 2012 exploderade en av de Bangladesh-fabriker som de lägger ut till i flammor och 112 arbetare dödades. Det är dock inte det värsta. När det upptäcktes att en av de samoanska fabriker som Sears använder misshandlar sina anställda gjorde företaget ingenting. Fabriksarbetarna får bara cirka 500 dollar för nio månaders arbete – ja, bara 500 dollar för hela nio månader – och deras lön sänks ofta efter ledningens godtycke. Arbetarna tvingas bo i fabrikerna på grund av sina arbetstider, och över 250 av dem delar bara två kilo kyckling totalt vid måltiderna. Klagomål från arbetarna om hur de behandlas leder ofta till att elen stängs av och att temperaturen i fabriken stiger till farligt höga nivåer.
I ännu en utländsk sweatshop som används av Sears, den här gången i Vietnam, erkände ledningen att de bokstavligen släpade bort en sömmerska från hennes arbetsplats, satte henne framför alla andra arbetare och högg ut hennes öga med ett plaströr. Varför? För att statuera ett exempel med henne. Av en slump använde återförsäljaren JC Penny samma vietnamesiska sweatshop som Sears. När JC Penney fick reda på vad som pågick låtsades de åtminstone ångra sig och kompenserade de misshandlade arbetstagarna. Sears erkände vad som hade hänt, men vägrade att göra något åt det eller betala ut något till arbetarna.
Walmart
Walmart har inte bara osäkra arbetsförhållanden i de utomeuropeiska fabriker som företaget använder för att producera sina billiga varor, utan även här i Amerika. Smutsiga, osäkra lagerlokaler och långa arbetspass för en lön som är så låg att ett betydande antal anställda är beroende av statligt stöd är ganska illa, men de människor som arbetar i Walmarts sweatshops sätter bokstavligen sina liv på spel varje dag. År 2013 kollapsade en fabrik i Bangladesh som Walmart använde sig av och dödade över 1 000 människor, allt på grund av hur osäker och slarvig byggnaden var.
Efter denna fruktansvärda händelse undertecknade återförsäljare från länder över hela världen en pakt för att hjälpa till med att få upp sina sweatshops till en rimlig säkerhetsstandard. Walmart vägrade att underteckna pakten, men sa att de skulle tillhandahålla egna inspektioner. Den som tror att denna självreglering kommer att göra någon nytta har uppenbarligen inte uppmärksammat Walmarts resultat.
Family Dollar Store
Sedan 1938 har det varit lagstadgat att timanställda ska få en och en halv gång betalt när de arbetar övertid. Hur klarar sig discountgiganten Family Dollar förbi detta? Genom att ge sina lågavlönade anställda en fast lön, kalla dem ”chefer” och arbeta ner dem i marken. Med en fast lön och en befordran spelar det ingen roll att just dessa anställda tvingas arbeta 60 eller 70 timmar i veckan – företaget behöver inte betala dem övertid eftersom de inte är timanställda. Mycket listigt, Family Dollar.
När en grupp av dessa så kallade chefer stämde företaget avslöjades det att en del av dem arbetar så många timmar att de måste sova i sina butiker över natten. En person rapporterade att han utförde ett slitsamt arbete med att transportera lådor 60 timmar i veckan utan övertid, medan en annan nekades läkarvård efter att ha skurit av sig fingret under sitt skift – han fick vänta till efter jobbet för att få åka till sjukhuset.