Electric Lady ”var ett färgglatt, pulserande rum som uppmuntrade dig att använda din fantasi och inspirerade till ny musik”, säger Lee Foster. Det är en atmosfär som han fortsätter att odla i studiorna i dag. Getty Images hide caption
toggle caption
Getty Images
Electric Lady ”var en färgstark, livlig plats som uppmuntrade dig att använda din fantasi och inspirerade ny musik”, säger Lee Foster. Det är en atmosfär som han fortsätter att odla i studiorna i dag.
Getty Images
Femtio år sedan – den 26 augusti 1970 – öppnade Jimi Hendrix ett psykedeliskt inspelningsrum i Greenwich Village i New York. Electric Lady Studios, som skapades av en konstnär och för konstnärer, bröt mot normen för vad en inspelningsstudio kunde vara.
”Föreställ dig hur det är att ha en studio byggd av flower power-, hippie- och acid-trippande människor”, säger Nile Rodgers, gitarristen som är känd för sitt arbete i Chic och som arrangör, kompositör och producent.
”När en musiker kom in där kände de verkligen att de kunde göra bra musik här”, säger Eddie Kramer, studions inspelningstekniker som Rodgers kallar ”Electric Lady’s magiska sås”.
”Jag var mycket lyckligt lottad att ha varit förknippad med Jimi Hendrix ända från början av hans karriär i London 1967, vilket var då jag började spela in honom”, säger Kramer. ”1969 köpte Jimi och hans manager en klubb som hette The Generation. Tanken var att göra det till ett ställe där Jimi kunde jamma och de ville ha en pytteliten 8-spårig studio i det bakre hörnet.
”Jag blev inbjuden att komma ner och ta en titt och se vad jag tyckte om idén”, fortsätter Kramer, ”och jag sa: ’Killar, det är en fruktansvärd idé. Vill ni att Jimi ska ha en nattklubb? Det är vansinnigt. Det faktum att Jimi tillbringar så mycket tid i studion och spenderar omkring 150 000 dollar per år, gjorde att jag sa: ’Varför bygger vi inte bara upp den till världens bästa studio?’ Och Electric Lady Studios var född.”
Hendrix dog mindre än en månad efter att studion öppnats. Även om Electric Lady rockar vidare idag samlade den damm i flera år under det tidiga 2000-talet. Electric Lady’s managing partner, Lee Foster, minns hur det var på den tiden.
”Musikbranschen hade på sätt och vis fallit på huvudet. Du hade Napster, du hade digitala inspelningar. Det fanns en idé på den tiden att vi inte längre behöver inspelningsstudior”, säger han. ”När jag först kom hit kunde man se att folk hade gett upp. Vi gick hela tio månader utan en enda inspelningssession i den här byggnaden. Jag blev på sätt och vis tvingad in i den här positionen ’Se till att det fungerar, annars stänger vi det’. ”
Foster rev upp mattor, kastade ut soffor och vi målade väggarna för att få tillbaka den ursprungliga stämningen och göra det till en plats där musiker kände sig inspirerade. Att vårda den aspekten gav resultat.
”Om du är här nuförtiden”, säger Foster, ”kan du stöta på Mark Ronson, Lady Gaga, Lorde, Frank Ocean, Tyler, the Creator, A$AP Rocky. För mig som musikälskare är det som att se Avengers gå runt.”
Under det senaste decenniet har allt från Kanye Wests My Beautiful Dark Twisted Fantasy-singel ”All of the Lights” till Lady Gagas A Star Is Born-hymn ”Shallow” spelats in på Electric Lady. Nile Rodgers, som har arbetat med D’Angelo, Femi Kuti och Hall & Oates på Electric Lady, minns sitt senaste besök i studion när han arbetade med Random Access Memories.
”Jag arbetade med Daft Punk och Thomas sa ’skoj, har du gjort Chic-skivor här? Ge mig mystiken av det ni skapade”. Och det var då vi gjorde ’Get Lucky'”, säger han. ”Det bara flödade från att vara i det här rummet och känna historiens magi.”
Med 50 års historia i väggarna tror Lee Foster att om Jimi tittar på, ”så är han väldigt stolt över vad vi gör här och väldigt stolt över musiken som kommer ut härifrån.”