Alai

Gammaldags spel: Enklare tider och enklare nöjen

Från en artikel av Lilian Jackson Braun – Detroit Free Press (Michigan) 3 november 1975

Vem minns Tiddledy Winks, Peter Coddle, Shoot the Hat och Snap? De var tidsfördriv som gav många timmars underhållning före radio och TV – till och med före Monopoly.

”De var okomplicerade”, säger Warren Stephens, som samlar på viktorianska spel. ”Enklare tider, enklare nöjen.”

”Spel tillverkades inte kommersiellt förrän efter inbördeskriget”, säger han. ”De trodde inte på att barn skulle slösa bort sin tid. Man kan datera spelen genom klädstilarna på lådorna. Samlare går efter de färgglada lådorna.”

Många av kartongförpackningarna är anmärkningsvärt välbevarade. ”Barnen tog bättre hand om sina leksaker på den tiden.”

En av de tidiga föremålen i Stephens samling är en uppsättning byggklossar från Crandall. År 1887 höll Crandall på att tillverka en låda i trä för ”det nya spelet krocket” när hans barn drabbades av scharlakansfeber.

Han tog med sig några av träkomponenterna hem till sina barn för att de skulle leka med, och läkaren som tog hand om dem sa: ”Skulle du kunna göra en uppsättning till mina egna barn?” Stephens sade: ”Crandall fortsatte att bygga upp ett leksaksimperium.”

”De gamla spelen från Milton Bradley och Parker Brothers har också ett högt samlarvärde.”

Ett annat utvalt föremål i samlingen heter The New Game of Tiddledy Winks, med spelmarker gjorda av ben (inte plast) och med en riktig liten flätad korg för att fånga dem. ”Dessa små korgar dyker ibland upp i antikaffärer”, säger Stephen, ”och folk vet inte vad de är.”

Det finns tidiga Jack Straws, Old Maid, Buffalo Hunt, Soldiers Five, kortspelet Santa Claus, Lotto och de löjliga äventyren med Peter Coddle. ”Lotto var det första bingospelet. Peter Coddle är ett spel som skulle kunna återupplivas; våra barn spelar det.”

I spelet Country Auction säljs en smörkanna för 2,50 dollar, en kalkon för 2 dollar och en plog för 10 dollar. I bilspelet snurrar spelarna på en ratt (på tärningar) och flyttar brickor längs en vägbana fylld av katastrofer: punkterat däck, trasig axel, varm cylinder, kollision.

STEPHENS SAMLAR inte in något senare än andra världskriget. ”Monopoly kom efter det”, säger han, ”men det är det mest populära spelet genom tiderna.”

Spelen har ibland sina ursprungliga priser: 8 cent, 17 cent eller orimliga 39 cent.

”Ofta får vi ett där mamma har sytt lådan för att reparera det. Lådorna kan rengöras försiktigt med tapetrengöringsmedel eller repareras med lite vitlim, men laga dem aldrig med tejp. Du kan inte få bort den utan att skada lådan.”

Som samlarobjekt är spel fortfarande rimliga, jämfört med sådana löpsedlar som gjutjärnsleksaker. ”Du kan få ett viktorianskt spel för 5 dollar”, säger samlaren, ”och du ser dem nästan aldrig över 20 dollar.”

Gammaldags spel: Lyckor i små saker (1910)

The San Francisco Call (San Francisco, Kalifornien) 08 januari 1910

”Den filosofiska maximen ”Ingenting är litet eller obetydligt” förverkligas på ett slående sätt i historien om vad som verkar vara små uppfinningar.

Mannen som patenterade idén om att fästa gummispetsar på blyertspennor tjänade över 200 000 dollar på sin uppfinning. Den gruvarbetare som först fäste en metallnit i varje ände av byxfickornas mynning för att motstå belastningen från tunga malmbitar tjänade mer pengar än om han hade hittat en guldgruva, medan den som först uppfann de små metallplattorna för att skydda skoklackarna realiserade 250 000 dollar på några år.

Glasklockorna som ska hängas över gasstrålar, och på så sätt skydda taket från rök, gav uppfinnaren en stor förmögenhet, medan uppfinnaren av rullskridskoåkningen tjänade mer än 1 000 000 dollar. Kopparspetsarna till skor gjorde deras uppfinnare till miljonär, och gimletskruven har samlat på sig ett dussintal förmögenheter för sina ägare.

Även leksaker har gjort sina uppfinnare rika, och förmögenheter har realiserats med hjälp av dockor som sluter ögonen, dockor som gråter, bollar med retursnöre och pussel; i själva verket är det så att varje anordning som säljs i stora mängder, hur obetydlig den än kan tyckas vara, är säker på att den kommer att ge mycket stor avkastning till sin ägare.

Det är dock märkbart att originalitet är avgörande för att lyckas med alla små uppfinningar, särskilt leksaker och spel.

De stora uppfinningarna i landet, såsom ångmaskinen, ångfartyget, spinnmaskinerna och många andra, fulländas ständigt, tills de nu har liten likhet med den första modellen; men allmänheten verkar inte bry sig om någon förbättring av små uppfinningar.

Två av de mest sålda leksakerna under innevarande århundrade var ”Fifteen-pusslet” och ”Pigs in clover”. De såldes i miljontals exemplar och följdes av ett antal imitationer, alla mycket skickligt utformade och vissa lika geniala som originalen, men de sålde inte alls. Allmänhetens nyfikenhet hade uppenbarligen uttömt sig själv och kunde inte återupplivas.

Det finns också en hel del slump i framgången för dessa små saker, och den flyktiga karaktären hos deras popularitet visar att de inte har någon grund av verkliga förtjänster. Inom ett enda år, kanske inom ett halvår, går vurmandet över.

Wild West Game – Race Around the World – Messenger Boy

Dag på cirkus – Uncle Sam’s Mail – Parlor Game of Golf

Mother Goose Games – Mademoiselle Lenormand’s Fortune-Telling Game – Punch & Judy

Mother Goose’s trip to the Moon and Egypt – Rödluvan och Slide – Baseball och jakt och fångst

Post, express och inkvartering – Telegraph Boy spel – Louisa spel

Storviltjakt – Tobogganing på julen – (Spelet om) Pyramiderna

Kriss Kringle besöker – Varuhus – Brantlopp och yachtrace

Go-bang – Pilgrim’s progress – From log cabin to white house

Spelet med bubbelbadet

Three Guardsmen

Mary and John – an antique game

Department Store game

Game of Obstacles

Vintage Honey Bee Game

Jack and Jill

Logomachy (or War of Words)

Mail and Express

Nellie Bly

Phoebe Snow

Pirat och resenär

Spoof (The cheer-up game)