Omkring 20 procent av alla vuxna har åderbråck, och de flesta har en eller två spindelådror. Även om du kanske inte gillar hur de ser ut är dessa blåaktiga, klumpiga intrång vanligtvis ofarliga. För vissa människor kan de dock vara smärtsamma och farliga. Vi pratade med UNC Medical Centers kärlspecialist William Marston, MD, och UNC REX kärlspecialist S. Wayne Smith, MD, för att få veta mer.
Här är vad du bör veta om benådror.
Alla benådror är inte likadana.
Vener är tunnväggiga kärlstrukturer med ventiler som gör att blodet flyter i en riktning: mot hjärtat. Åderbråck bildas när ventilerna försämras, vilket gör att blodet kan strömma nedåt och samlas i benet.
”Venerna kan förlora sin elasticitet, och när de förlorar sin elasticitet utvidgar de sig”, säger dr Smith. ”Venerna har klaffar vars syfte är att hålla blodet i rörelse från foten tillbaka till hjärtat. Om ventilerna blir dåliga går blodet i motsatt riktning och det leder till åderbråck.”
Det som många identifierar som åderbråck är i själva verket spindelådror, som är mindre, rörformiga blodkärl som uppträder i trädliknande, spindelnät- och stjärnspindelmönster.
”Dessa orsakar inte ofta medicinskt viktiga symtom eller utsätter benet för risk för allvarliga komplikationer, men de ser inte normala ut och en del patienter väljer att behandla dem av kosmetiska skäl”, säger Dr. Marston. ”Det finns mycket felaktig information på internet och andra ställen som får folk att tro att de måste behandla dem, när de många gånger inte behöver det om de inte orsakar smärta eller andra symtom.”
Ekta åderbråck är utbuktande, ropiga, ormformade, onormala vener som vanligtvis är synliga för ögat (såvida inte patienten är betydligt överviktig) och ofta orsakar smärtsamma symtom, säger dr Smith. Och ibland är de mycket allvarliga.
Nyckeln till medicinsk behandling av åderbråck, tillägger dr Marston, är att avgöra vilka som sannolikt kommer att orsaka allvarliga hälsoproblem som kräver ingrepp och vilka som kan behandlas konservativt.
Vissa symtom bör inte ignoreras.
Det är viktigt att söka läkarvård omedelbart om du upplever:
- Hyperpigmentering av underbenet och ankeln, vilket innebär att hudfläckar blir mörkare än den normala omgivande huden
- Tjockare och hårdare hud i samma område som kan klia och se röd och fjällande ut, liknar eksem
- Hudsår, vilket är ett sår som ser rött ut och kan dränera vätska eller pus och som inte orsakas av en skada
”Detta är de allvarligaste symtomen som kräver akut vård”, säger dr. Smith. ”Ibland får man åderbråck på grund av att man har haft en djup venpropp.”
Detta kallas djup ventrombos och kan orsaka smärta eller svullnad i benen. Den kan också uppstå utan några symtom. Det mest tillförlitliga symtomet är svullnad i vaden i ena benet. Kontakta din läkare omedelbart om du har smärta i benet som börjar i vaden och känns som kramp eller ömhet, om du har röd eller missfärgad hud eller om benet känns varmt när du rör vid det. Djup ventrombos kan vara dödlig eftersom blodproppar kan brytas av och färdas till lungorna. De flesta åderbråck är inte relaterade till djup ventrombos.
De följande symtomen är inte brådskande eller livshotande, men boka tid för att träffa en läkare om du upplever:
- Känsliga, tunga ben som vanligtvis lindras när de ligger högt i minst 15 minuter
- Brännande, pulserande känsla över en förstorad ven
- Muskelkramper och oroliga ben på natten
- Oförklarlig svullnad i underbenet och runt ankeln
- Någon åderbråck som blöder
Dr. Smith säger att patienterna ofta blir så vana vid det obehag som orsakas av deras åderbråck att de tror att symptomen är normala.
”Man åtgärdar en dålig ven och patienten kommer tillbaka efter ingreppet och säger: ’Jag visste inte att mitt ben var besvärligt förrän jag åtgärdat venen'”, säger han.
Du kommer förmodligen att behöva ett ultraljud.
Dr. Marston säger att om du är orolig för dina vener eller har smärtsamma symtom bör du gå till en expert som specialiserat sig på behandling av kärlproblem och få ett ultraljud för att undersöka hur väl dina vener fungerar.
”Om vi identifierar klaffdysfunktion som är förknippad med betydande bensymtom bör detta i allmänhet korrigeras om möjligt”, säger dr Marston. ”Så när vi har fått dessa tester kan vi ge patienten råd om hela bilden av vad som orsakar venproblemen.”
Ultraljudet kan också hjälpa till att avgöra om venen ska behandlas kirurgiskt, hanteras medicinskt eller lämnas i fred, säger dr Marston. Försäkringsbolag och Medicare täcker vanligtvis ultraljudet.
Många behandlingsalternativ finns tillgängliga.
För femton år sedan innebar behandling av åderbråck att patienterna var tvungna att gå under narkos i en operationssal, men i dag görs de flesta ingrepp på läkarens kontor under lokalbedövning och med ett lätt lugnande medel, säger dr Smith. Behandlingen tar vanligtvis en timme och du är aktiv nästa dag.
Det finns tre behandlingsalternativ för stora åderbråck, det som dr Smith kallar ”de ropiga venerna”.
Den första behandlingen, som kallas radiofrekvensablation eller laserablation, innebär att man använder en kateter för att söva benet och sedan värmer venen tills den är stängd. Lokalbedövning används runt venen för att förhindra nervskador och att huden bränns.
”Detta kan göras utan kirurgiska snitt, bara med en liten kateter för att komma in i venen, och det gör att vi kan stänga den”, säger dr. Marston.
Ett annat behandlingsalternativ är att limma venen.
”Vi använder fortfarande en kateter, men vi lägger ett lim inuti venen som limmar igen den”, säger dr Smith. För detta förfarande behöver man inte söva benet och det finns ingen risk för nervskador från värme.
Ett tredje behandlingsalternativ, skleroterapi, använder ett kemiskt skum för att stänga venen. Med hjälp av ultraljud hittar läkaren venen och placerar ett dropp in i den.
”Sedan flyttar vi sängen för att placera patientens huvud nedåt med benen upphöjda. Deras ben placeras ungefär 8 tum över hjärtat så att venen kan masseras fri från blod”, säger dr Smith. ”Sedan injicerar vi det kemiska skummet, och när det träffar venväggen kollapsar den.”
Den typ av behandling som väljs beror på patientens anatomi.
Men även om dessa behandlingar är medicinskt nödvändiga eftersom de drabbade venerna vanligen har ett underliggande klaffproblem, finns det andra alternativ för vener som behandlas av kosmetiska skäl.
”Om allt är i de små spindelformade blåaktiga sakerna du ser, som kallas ytliga vener, kan dessa problem vanligtvis behandlas med laser eller andra metoder för att stänga den ven som har den onormala ventilen i sig”, säger dr Marston.
Med hjälp av ett venljus för att belysa huden hittar läkaren venen och använder en liten nål för att injicera skum i den. Detta får venen att kollapsa. Den kollapsade venen absorberas i den omgivande vävnaden och försvinner så småningom.
Ett annat behandlingsalternativ, Cutera, använder en laser för att förstöra venen.
”Vi använder det när venerna är så små att man inte kan komma in i dem med en nål”, säger Dr. Smith.
Alla dessa ingrepp kräver att man bär kompressionsstrumpor i ungefär en vecka efteråt. Medan vener som behandlas av medicinska skäl i allmänhet täcks av försäkringen, är vener som avlägsnas av kosmetiska skäl det inte.
Vener kan vara oundvikliga, men kost och motion kan hjälpa till.
Spindel- och åderbråck är vanligt förekommande, säger dr Marston.
”Särskilt när vi åldras kommer de flesta av oss att ha några vener som är synliga eller ser onormala ut”, säger dr Marston. Marston.
Experter vet inte exakt vad som orsakar åderbråck, men det finns kända riskfaktorer, bland annat fetma, genetik och arbete som kräver att man står hela tiden.
”Det finns en mycket stark genetisk predisposition för åderbråck”, säger dr Smith. ”Så om din mamma vid 50 års ålder var tvungen att få sina vener fixerade och du är orolig för vad som kommer att hända med dig, är förebyggande åtgärder viktkontroll, motion – till och med att bara försöka gå 30 minuter om dagen – och försök att undvika att stå eller sitta särskilt länge i en och samma position. Bär också stödstrumpor med låg kompression (20-30 millimeter).”
Vener som uppstår under graviditeten kan försvinna av sig själva.
Varicerosor utlöses ofta av graviditeten.
”Den cirkulerande blodvolymen ökar för att ta hand om barnet, och hormonförändringarna leder till att venerna vidgas eller sträcks ut”, säger dr. Smith.
Vänta tre till sex månader efter att du har fött ditt barn för att söka behandling för graviditetsrelaterade vener, säger dr Smith, eftersom de ofta går tillbaka och inte behöver behandlas.
Om du är orolig för åderbråck, prata med din läkare. UNC Health Care har behandlingsalternativ för vener i Orange och Wake counties.