Alai

”Är ekollon nötter?” frågade min rumskamrat helt plötsligt.

Den vetenskapliga nörden i mig kämpade för att komma ihåg den botaniska definitionen av en nöt.

Som normal människa var min rumskamrat intresserad av mer praktiska frågor: ”Om barnen tar med dem till ett nötfritt dagis, kommer barn med nötallergi att reagera på dem?”

God fråga. Jag hade ingen aning. Men Google gjorde det.

Det korta svaret är nej, allergier mot ekollon är ganska sällsynta. Det har aldrig registrerats något dödsfall i samband med en allergi mot ekollon. Därför klarar sig barn med nötallergi som plockar upp och leker med ekollon bra.

Ekollon är dock fortfarande en trädnöt, så för säkerhets skull bör barn inte äta dem! Tack och lov är ekollon mycket bittra och det är inte troligt att de intas. Vi tar upp det senare.

Som nyfiken botaniknörd ville jag naturligtvis lära mig mer om ekollon. Låt oss lära oss tillsammans, ska vi?

1. Ekollon är nötter, men inte mandlar!

Det visar sig att en nöt botaniskt sett är ett mycket speciellt djur. En nöt är en hård, torr balja som omger frukten och ett enda frö inuti. Tänk kastanjer, hasselnötter och ekollon! Mandlar är faktiskt stenfrukter, som plommon och persikor.

2. Möt familjen

Det finns 450 arter av ekar i hela världen, men bara 13 i Kanada. De flesta av våra inhemska arter hänger i de sydligaste delarna av landet. Det är korkekarna (Quercus suber) som alla dina vinkorkar kommer från, och vitekens vattentäta trä används till vinfat.

3. Nördig kanadensisk trivia

Quick, vilken kanadensisk provins har ekollon på sin flagga? Om du gissar på Prince Edward Island har du rätt! Det finns fyra ekar på flaggan, en representerar England och tre andra representerar de tre länen i Prince Edward Island. Red Oak, ett inhemskt träd som uppskattas för sitt trä som är idealiskt för möbeltillverkning, är också provinsens officiella träd. Vem kunde veta?

4. Sexiga ekollon

Kan du gissa vilken del av den manliga anatomin som fått sitt namn efter ekollonet? Det är glans, eller penishuvudet! Glans det latinska ordet för ekollon. Jag antar att 1600-talets engelsmän tyckte att det fanns en viss likhet. Nej, jag tänker inte rita en bild till dig.

5. Viktig höstmat!

Vi ser ofta ekorrar med ekollon, men visste du att rådjur också äter dem? 25 % av hjortarnas höstdiet består av ekollon! Även möss, hackspettar, blåhajar och ankor gillar att äta ekollon. Ekarna är beroende av att djuren bär ekollonen någon annanstans, gräver ner dem och sedan glömmer bort dem så att ett nytt träd kan börja växa.

6. Viktig människoföda!

Ekollon har ätits av många olika kulturer i tusentals år. I Nordamerika var vissa grupper av ursprungsbefolkningar beroende av ekollon. Det uppskattas till exempel att 75 % av aboriginerna i Kalifornien förlitade sig på ekollon dagligen. De flesta ekar producerar bara ekollon vart 2-3:e år, så de flesta grupper hittade sätt att lagra oskalade nötter i 10-12 år i spannmålsmagasin. I dag använder ättlingarna till dessa grupper ekollon som särskild traditionell mat, men äter dem inte varje dag.

7. Näringsmässiga kraftpaket

Det finns en anledning till att så många människor har ätit ekollon genom historien – de är rikliga och riktigt bra för dig. Vissa ekollon innehåller 18 % fett, 6 % protein och 68 % kolhydrater, vilket motsvarar dagens majs och vete. De är också bra källor till vitamin A och C.

8. Knepiga tanniner

Det finns bara ett problem med att äta ekollon – de ställer till det för din insida! Tja, inte farligt, men de innehåller tannin, en bitter kemikalie som vi människor använder för att garva läder. För mycket tannin i dina känsliga tarmar gör det svårt för dem att få ut några näringsämnen ur maten du äter! Så ekollon kan vara superbra för dig, men om du äter dem råa kommer din kropp aldrig att se några av dessa underbara näringsämnen. Du kommer också att få en bitter smak i munnen. Tanniner finns också i bär och granatäpplen, men ekollon tar tanniner till nästa nivå.

Ja, det är inte särskilt snällt av ekar, eller hur? Det är faktiskt en smart försvarsmekanism. Om alla deras ekollon blir uppätna kommer inget av dem att förvandlas till små träd. Så de bittra tanninerna är ett sätt att avskräcka djuren från att äta deras frön. Ganska snyggt, eller hur?

Olyckligtvis för ekarna har många djur hittat sätt att komma runt tanninerna. Vissa djur har speciella matsmältningssystem som förstör tanninerna innan de kan göra sin sak. Andra djur som ekorrar, rådjur och grisar äter så många ekollon på en gång att det inte spelar någon roll att de inte tar upp alla möjliga näringsämnen. Människor har en annan anpassning – de blötlägger nötterna i vatten för att skölja bort tanninerna.

När vi går in i hösten kommer du förhoppningsvis att se på alla de fallna ekollonen i ett annat ljus!

http://www.csus.edu/anth/museum/pdfs/Past%20and%20Present%20Acorn%20Use%20in%20Native%20California.pdf
http://www.hastingsreserve.org/OakStory/Acorns2.html
http://books.google.ca/books?id=tnwAlLgWEhAC&pg=PA114&lpg=PA114&dq=penis+glans+named+after+acorn&source=bl&ots=kMGAkN3DzA&sig=Od-y1vkXd2y2KIQl-3wuCsVajSg&hl=en&sa=X&ei=5t4AVMilCs6_sQSm_4HoCA&ved=0CCMQ6AEwAQ#v=onepage&q=penis%20glans%20named%20after%20acorn&f=false
http://ontariosown.ca/uncategorized/nuts-about-acorns/
http://www.gov.pe.ca/infopei/index.php3?number=1599
http://www.gardenguides.com/101927-oak-trees-canada.html
http://www.ontario.ca/environment-and-energy/white-oak
http://ontariosown.ca/uncategorized/nuts-about-acorns/
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/422776/nut
http://www.seriouseats.com/2010/04/what-are-the-differences-between-nuts-and-drupes.html
http://www.biology-online.org/dictionary/Nut
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/423415/oak
http://www.schoolhealthservicesny.com/uploads/Acorns%20Pinecones.pdf
http://www.anaphylaxis.org.uk/what-is-anaphylaxis/knowledgebase/tree-nut-allergy–acorns?page=11
http://blog.onespotallergy.com/2012/11/newstalk1010-interview-are-acorns-a-risk-if-youre-allergic-to-tree-nuts/