Alai

NEW YORK (Reuters) – Abbott Laboratories Inc sade att det frivilligt återkallar miljontals behållare av sina bästsäljande Similac pulverformuleringar för spädbarn efter att skalbaggar hittats i produkterna och i en fabrik i Michigan där de tillverkas.

Abbott sade på onsdagen att återkallelsen, som kan resultera i 100 miljoner dollar i förlorade intäkter, kommer efter rapporter från två konsumenter om kontaminering, och dess inspektion av ett område i fabriken i Sturgis, Michigan, där skalbaggar eller deras larver hittades.

”Beslutet att återkalla produkterna fattades före de två konsumentrapporterna, som håller på att utredas”, säger Abbotts taleskvinna Melissa Brotz.

Brotz säger att färre än 5 miljoner enheter Similac återkallas i USA, Guam, Puerto Rico och andra karibiska marknader.

”När vi upptäckte detta gjorde vi omfattande tester av varje produkt på (fabriks)linjen, och mer än 99,8 procent av produkten var negativ” för skalbaggekontaminering, sade Brotz. Hon noterade att flytande former av Similac inte har påverkats eller återkallats.

Men alla pulverprodukter som tillverkats på fabrikslinjen i Michigan återkallas på grund av den ringa risken för kontaminering, sade Brotz. Hon beskrev skadedjuret som en vanlig skalbagge som förekommer i hus, kontorsbyggnader och livsmedelsbutiker.

Similac konkurrerar med Mead Johnson Nutrition Co:s modersmjölksersättning Enfamil. Medan aktierna i Abbott var lite förändrade i den sena eftermiddagshandeln steg Mead Johnson med 1,7 procent.

”Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten har fastställt att även om den modersmjölksersättning som innehåller dessa skalbaggar inte utgör någon omedelbar hälsorisk finns det en möjlighet att spädbarn som konsumerar modersmjölksersättning som innehåller skalbaggarna eller deras larver skulle kunna få symtom på gastrointestinala obehag och vägran att äta”, säger Abbott.

De återkallade produkterna omfattar Similac i pulverform i plastbehållare och i burkar på 8, 12,4 och 12,9 gram.

Andra Abbott-fabriker kommer att öka produktionen av Similac i pulver- och vätskeform för att hjälpa till att tillgodose konsumenternas efterfrågan på modersmjölksersättning tills fabriken i Michigan återupptar produktionen.

Abbott, som sade sig inte ha haft några större produktåterkallelser de senaste åren, uppskattade att företagets intäkter för tredje kvartalet kommer att minska med cirka 100 miljoner dollar på grund av försäljningsreturer.

Abbott, som har en årlig försäljning på cirka 35 miljarder dollar, bekräftade på nytt sina vinstprognoser för kvartalet och helåret.

Företaget i en förort till Chicago jämförs ofta med Johnson & Johnson eftersom de båda säljer ett brett utbud av konsumentprodukter, receptbelagda läkemedel och medicintekniska produkter.

J&J har under det senaste året jagats av upprepade massiva återkallelser av sina smärtstillande läkemedel Tylenol och Motrin och sin allergimedicin Benadryl, som har skadat dess rykte och utlöst en utredning från den amerikanska kongressen.