Lunginflammation
av Jane McCredie
Lunginflammation kan vara ett livshotande tillstånd, men det finns behandlingar och sätt att förebygga sjukdomen.
Publicerad 03/08/2011
- Vad orsakar lunginflammation?
- Att känna igen lunginflammation
- En rad olika behandlingar
- Förhindra är bättre än att bota
- Mer info
Du håller just på att komma över en svår förkylning när du plötsligt börjar känna dig mycket sämre: du hostar, är andfådd, har lite feber och är allmänt dålig i luften.
Det kan vara frestande att fortsätta och avfärda dina symtom som ännu en influensa, men det är värt att gå till läkaren för att försäkra sig om att du inte har drabbats av lunginflammation.
Denna inflammatoriska lungsjukdom följer ofta efter en luftvägsinfektion och kan drabba människor i alla åldrar, även om den är vanligast hos äldre och mycket små barn.
För vissa människor kan lunginflammation vara ett lindrigt tillstånd som inte kräver någon större behandling än vila, medan det för andra kan vara livshotande.
I svårare fall gäller att ju tidigare behandlingen sker, desto större är sannolikheten för att den ska vara effektiv, så det är viktigt att du går till läkare omgående.
Top
Vad orsakar lunginflammation?
Lunginflammation är en inflammatorisk sjukdom i lungorna som orsakas av infektion med någon av ett antal mikroorganismer, särskilt bakterier.
Den följer ofta efter en förkylning eller en influensa som har gjort att infektionen har kommit in i lungorna.
Den vanligaste orsaken till sjukdomen är bakterien Streptococcus pneumoniae (även känd som pneumokocker). Det finns ett vaccin som skyddar mot infektion med denna bakterie (se Förebyggande).
De många andra bakterier som kan orsaka lunginflammation är Staphylococcus aureus (Golden staph), Haemophilus influenzae och Streptococcus pyogenes (grupp A streptokocker).
Bakteriella former av sjukdomen kan behandlas med antibiotika, även om många av de skyldiga organismerna tyvärr håller på att bli resistenta mot dessa allmänt använda läkemedel.
Andra bakterier, inklusive virus, svampar och parasiter, kan också orsaka lunginflammation.
Lunginflammation orsakad av influensavirus kan vara särskilt allvarlig, särskilt hos äldre personer och personer med kroniska hjärt- eller lungsjukdomar.
Mera sällan kan lunginflammation uppstå till följd av olika andra infektioner som legionärssjuka och till och med herpes.
Top
Att känna igen lunginflammation
Den begynnande lunginflammationen kan verka lite som en svår förkylning eller influensa, så det kan vara lätt att missa detta potentiellt allvarliga tillstånd. Symtomen kan slå till plötsligt eller smyga sig fram mer gradvis.
De första tecknen är ofta hosta och feber, men andra symtom kan vara:
- Svårt att andas eller andnöd
- Bröstsmärta som fluktuerar med andningen
- Huvudvärk eller muskelsmärta
- Blåfärgning av huden runt munnen (cyanos) orsakad av syrebrist
- Appetitlöshet, trötthet eller en allmän känsla av att inte må bra
Det är viktigt att du går till läkare snabbt om du misstänker lunginflammation eftersom sjukdomen kan vara allvarlig och till och med livshotande och det är troligare att en tidig behandling är effektiv.
Du bör uppsöka läkare om du har ihållande hosta, andnöd, bröstsmärta och feber eller om du börjar må sämre efter en förkylning eller influensa.
Topp
En rad olika behandlingar
Om läkaren diagnostiserar lunginflammation kommer den rekommenderade behandlingen att variera beroende på din ålder och sjukdomens typ och svårighetsgrad.
Din läkare kan rekommendera en lungröntgen för att bedöma sjukdomens allvarlighetsgrad.
Ett lindrigt fall av lunginflammation hos en i övrigt frisk person kanske inte kräver aktiv behandling, även om du alltid bör träffa din läkare för att vara säker. Att dricka tillräckligt med vätska och vila (sitta upp i stället för att ligga ner) kan räcka för att låta ditt immunförsvar fortsätta att göra dig frisk.
Läkaren kan föreslå läkemedel som minskar smärta eller feber för att ge dig en viss lindring av symtomen.
Om orsaken till lunginflammationen kan identifieras kommer det att påverka de fortsatta behandlingsbesluten, även om det i många fall inte är möjligt att fastställa den ansvariga organismen med säkerhet.
Om lunginflammationen sannolikt har orsakats av en bakterieinfektion kan läkaren förskriva antibiotika, även om många bakterier blir resistenta mot dessa livräddande läkemedel.
För lunginflammation till följd av en virusinfektion kan läkaren överväga att förskriva antivirala läkemedel. Detta har störst sannolikhet att vara effektivt om det tas snart efter att symtomen uppträder.
I allvarliga fall kan sjukhusvård krävas, särskilt hos patienter som har andra allvarliga hälsoproblem, t.ex. kroniska hjärt- eller lungsjukdomar eller vars immunsystem inte fungerar som det ska.
Patienter som inte svarar på antibiotikabehandling kan också behöva sjukhusvård.
Med behandling återhämtar sig de flesta från lunginflammation inom en vecka till 10 dagar.
Top
Förebyggande är bättre än botande
I takt med att allt fler av de bakterier som kan orsaka lunginflammation utvecklar resistens mot antibiotika blir förebyggande åtgärder viktigare än någonsin.
Det bästa sättet att förebygga denna potentiellt livshotande sjukdom är att skydda dig själv och din omgivning mot luftvägsinfektioner i allmänhet.
De bästa strategierna är att undvika att utsättas för infektion och att utöva god handhygien, särskilt när du eller din omgivning har en infektion.
Förebyggande åtgärder är särskilt viktiga för personer som löper ökad risk att drabbas av komplikationer till följd av lunginflammation, bland annat små barn, äldre personer, personer med kroniska sjukdomstillstånd och alla vars immunsystem inte är fullt fungerande.
Det finns ett vaccin mot den vanligaste infektionen bakom lunginflammation, pneumokocker, som står för uppskattningsvis 20-60 % av de samhällsförvärvade fallen hos vuxna.
Pneumokockvaccinet rekommenderas som en del av rutinmässig vaccinering hos spädbarn och äldre.
En årlig influensavaccination bidrar också till att skydda dig mot lunginflammation orsakad av influensaviruset, som kan vara särskilt allvarlig.
Immunisering rekommenderas särskilt för dem som löper en ökad risk att antingen drabbas av lunginflammation eller att drabbas av komplikationer om de gör det. Detta inkluderar personer med kroniska sjukdomar och personer med nedsatt immunförsvar.
Denna artikel har granskats av Dr John Upham på uppdrag av The Australian Lung Foundation.