Den afrikanska dvärgmusen är en mycket liten gnagare som aldrig blir större än fem tum och har en genomsnittlig livslängd på två år. De har en blek buk och deras päls är vanligtvis röd, men kan också vara blå. Dess geografiska utbredning sträcker sig från Centralafrika hela vägen över till östra Afrika och ner till Sydafrika och Swaziland; populationer av afrikanska dvärgmöss kommer att leva i ett varierat utbud av livsmiljöer.
De är en social art, och som husdjur rekommenderas att de hålls i par, eller helst i små kolonier. I det vilda lever de i hålor i enskilda familjeenheter. Dessa kommer att byggas under högar av skräp eller nedfallna stockar och stapla stenar framför deras hålor. Under natten samlar stenarna dagg (vattendroppar) som mössen dricker på morgonen. De har en produktiv fortplantningscykel; efter att ha nått sin fortplantningsålder på ~6 veckor kan de producera en kull på 1-6 möss var 20:e dag. Afrikanska dvärgmöss föds hårlösa och blinda, öppnar ögonen efter två veckor och avvänjs efter en månad.
I motsats till de flesta däggdjur har majoriteten av de afrikanska dvärgmössens honor ett XY-kromosompar i stället för XX. Dessutom finns det fortfarande afrikanska dvärgmushonor som bär på XX-kromosomer. Studier av deras X-kromosomer visar att X-kromosomen hos XY-honorna skiljer sig från X-kromosomen hos XX-honorna och XY-hannarna. Man har förutspått att X-kromosomen hos XY-honorna innehåller en okänd mutation som hindrar dem från att utvecklas till hanar.