Albanien och Bosnien och Hercegovina markerar i dag att det har gått tio år sedan deras medborgare fick tillstånd att resa viseringsfritt till de 26 medlemsstaterna i Schengenområdet och till fyra länder som inte är medlemmar i Schengenområdet – Bulgarien, Kroatien, Cypern och Rumänien.
Den 15 december 2010 avskaffade Europeiska unionen kravet på visum för att resa in i EU för medborgarna i de båda länderna på västra Balkan, efter att ha nått ett avtal med vart och ett av dem om förenklat utfärdande av visum i december 2007.
Den nuvarande EU-ambassadören i Albanien, som 2010 samordnade lanseringen och genomförandet av dialogerna om viseringsliberalisering med länderna på västra Balkan, däribland Albanien, twittrade i dag till minne av att det är tio år sedan viseringsliberaliseringen för Albanien.
”Jag är hedrad över att ha bidragit till viseringsliberaliseringen för albanska medborgare för tio år sedan. Känslorna hos unga och gamla albaner som för första gången kom in i EU utan visum kommer alltid att stanna kvar hos mig”, twittrade ambassadör Luigi Soreca och tillade att när pandemin väl är övervunnen kommer alla albanska medborgare återigen att dra full nytta av det fria resandet.
EU:s delegation i Albanien har också firat tioårsdagen av införandet av viseringsfria resor för albanska medborgare och påpekat att på denna dag för tio år sedan hade 50 första albanska passagerare rest viseringsfritt till Bryssel.
15 dec 2010 var en historisk dag för🇦🇱, med införandet av viseringsfria resor för🇦🇱medborgare till EU🇪🇺-Schengenområdet. I dag är det tio år sedan den viktiga dagen då de första 50 passagerarna reste till Bryssel utan visum. Fullständig 📽👉https://t.co/3ZUEN2GPBU pic.twitter.com/9D7bXtKXl7
– EU i Albanien (@EUinAlbania) December 15, 2020
EU:s ambassadör och särskilda representant (EUSR) i Bosnien och Hercegovina Johann Sattler har också twittrat till minne av årsdagen och noterat att myndigheterna lyckades leverera komplexa krav för att uppnå viseringsfria resor till EU för BiH-medborgare.
”I dag markerar vi tio år av viseringsfria resor till EU för medborgare i Bosnien och Hercegovina! Myndigheterna var tvungna att uppfylla många komplexa krav och lyckades uppnå EU:s högsta biometriska standarder! Ett bevis på att framsteg är möjliga i Bosnien och Hercegovina och att hårt arbete lönar sig”, skrev ambassadören.
Medborgarna i de övriga tre länderna på västra Balkan har kunnat resa viseringsfritt till Schengenområdet sedan december 2009, men Kosovo är fortfarande det sista landet i regionen vars medborgare fortfarande behöver Schengenvisum för att resa till Europa för kortvariga ändamål.
Frågan om Kosovos viseringsliberalisering har legat på EU-rådets bord sedan sommaren 2018, då EU-kommissionen bekräftade att Europas yngsta land hade uppfyllt alla de riktmärken som EU satt upp för viseringsliberalisering.
Senast nyligen uppmanade Europaparlamentets rapportör för Kosovo, Viola von Cramon, återigen Europeiska unionens råd att slutföra processen för viseringsliberalisering med Kosovo. I juli anklagade hon Frankrikes president Emanuel Macron och Nederländernas premiärminister Mark Rutte för att fördröja viseringsliberaliseringsprocessen för Kosovo.