Alai

Vet ni vad folk på internet älskar att bråka om? Allting. Och snabbmatsrestauranger faller under paraplyet för allting.

Det borde tyvärr inte finnas några argument om följande rankningar. Det råkar vara så att mina åsikter är 100 procent korrekta, och därför bör den här listan tas emot som evangelisk sanning, inte bara som en mans olidligt välinformerade syn på snabbmatskedjor.

I ett tidigare utkast till det här inlägget försökte jag rangordna Wikipedias lista över de största amerikanska snabbmatsrestaurangerna.men Wikipedia inkluderar av någon anledning saker som Starbucks, Baskin-Robbins och Applebee’s, och ingen av dem verkar vara en riktig snabbmatskedja.

Turligtvis är alla mina bedömningar korrekta och perfekta, så jag kan definiera vad som är en snabbmatsrestaurang och vad som inte är en snabbmatsrestaurang på egen hand, utan hjälp från Wikipedia, även om det är den mänskliga prestationens höjdpunkt. En snabbmatsrestaurang definieras här som allt jag förklarar vara en snabbmatsrestaurang, med undantag för de som mest serverar kaffe eller dessert, plus kedjor som Waffle House, Chipotle och Five Guys, som är bra men som inte känns som om de borde räknas. Pizzakedjor som man kan hitta på flygplatsen går in, men närbutiker som serverar mat, som Wawa, Stewart’s, Sheetz och Allsup’s – en personlig favorit – är uteslutna.

Here we go. Från sist till först, med början med listans enda oavgjorda resultat:

58 (oavgjorda resultat). Blimpie

Fastfood hero sandwiches är generellt sett dåliga. Men av de 59 snabbmatsrestauranger som är listade här har Subway och Blimpie en särskild utmärkelse: Om någon erbjöd mig en gratis Subway- eller Blimpie-smörgås skulle jag, om jag inte var extremt, extremt hungrig, tacka nej och hitta något annat att äta. Jag skulle till och med hellre äta en fruktansvärd kedjepizza från ställen som…

Pizza Hut

Det där är Pizza Huts nyaste pizzatrick, den ”ultimata ostskorpepizzan”, den senaste i en växande historia av löjliga pizzatidéer som Pizza Hut tydligen tror är mer säljbara än att bara göra bättre pizza. En gång, efter att ha varit i Kina i tre veckor och bara ätit kinesisk mat, fick jag hemlängtan nog att gå till en Pizza Hut i Peking. Den smakade precis som Pizza Hut överallt annars: dåligt.

Taco John’s

Endast en gång. Aldrig mer.

Quizno’s

Det trevligaste man kan säga om Quizno’s är att det är något bättre än Subway.

Little Caesar’s

Kedjepizza, liksom kedjans hjältesmörgåsar, är nästan aldrig bra.

Domino’s

Om Domino’s är det bästa alternativet för pizza där du bor, flytta.

Skyline Chili

Många människor tror felaktigt att all chili i Cincinnati-stil är dålig, och så är helt enkelt inte fallet. Bra chili från Cincinnati är ganska bra, men de vars enda exponering för Porkopolis’ karakteristiska kött-sås-typ-grejer kommer från Skyline tror att hela genren är äcklig.

Taco Time

Meh.

Arthur Treacher’s

En av mina farbröder jobbade på Arthur Treacher’s, så vi hade en Arthur Treacher’s-bricka i plast hemma när jag växte upp, långt innan jag någonsin provade kedjans signatur fish and chips. Kedjan har varit på tillbakagång sedan internationella spänningar om fiskeområden mellan England och Island drev upp torskpriserna på 1970-talet i en tvist som jag nyss fick reda på och som tydligen kallades ”torskkriget”.

Papa John’s

Ingen politik: Papa John’s gör något bättre kedjepizza än Domino’s och Pizza Hut, men egentligen bara för att de ger dig vitlökssås att doppa.

Burger King

Burger King är den sämsta av de stora nationella hamburgerkedjorna och skulle kunna hamna ännu längre ner på den här listan om den inte ibland snubblade sig fram till en halvt godtagbar kycklingsmörgås.

Long John Silver’s

Jag gillar egentligen inte fisk, men jag gillar pirater och hushpuppies. Jag måste verkligen sluta skriva små kommentarer till alla dessa, annars kommer den här dumma övningen att ta evigheter.

Jersey Mike’s

Bästa pizzakedjan? En skamlig utmärkelse.

Panda Express

De har ”köttet”.

Krystal

En total kopia av White Castle. Den där på slutet av Bourbon St. i New Orleans är ibland bokstavligen det sorgligaste stället i världen.

McDonald’s

För att låna en basebollterm är McDonald’s i princip mat på ersättningsnivå. Den är billig, den är allmänt tillgänglig och den är inte helt hemsk, men med lite benarbete bör man alltid kunna hitta något bättre. Jag misstänker att internet och spridningen av smartphones i slutändan kommer att göra slut på McDonald’s, även om det är ett stort företag, eftersom fler människor förstår att det räcker med att öppna telefonen och söka på ”bästa stället att äta i (vilken stad som helst)” för att hitta något som nästan alltid är bättre än McDonald’s. Du kommer dock fortfarande att längta efter Chicken McNuggets då och då.

Jimmy John’s

En gång i tiden, när Sonic annonserade ständigt men inte fanns någonstans i närheten av där jag bodde, körde min rumskamrat och jag från Washington D.C. till North Carolina bara för att prova Sonic. Menyn är magnifik men maten är alltid en slags besvikelse. Den resan räddades av alla fyrverkerier och jordnötter som vi köpte på vägen.

A&W

Från och med den här punkten på listan är varje restaurang någonstans som jag skulle vara ganska peppad att äta på, antingen på grund av nyheten eller matens bevisat utsökta kvalitet eller på grund av att det finns minst ett menyalternativ som är atypiskt för snabbmatsrestauranger. Jag tar en root-beer float när som helst.

Steak N’ Shake

Inte förfärligt, men så vilt överskattat. Jag skyller på David Letterman, men han har förtjänat rätten att övervärdera snabbmatsrestauranger.

Nathan’s

Några av de bästa korvarna i spelet, och ett par av Nathan’s-butikerna på Long Island där jag växte upp får bonuspoäng för att de har arkader.

Yoshinoya

Totalt annorlunda än allt annat här, och ganska bra.

Jack In The Box

Fullt avslöjande: Jag spelade huvudrollen som ”American Backpacker No. 1” i en reklamfilm för Jack In The Box år 2000. Jag gjorde repliken ”We’re jonesin’ for something different” till ett ordspråk. Reklamen börjar vid 12 sekunder i videon här eftersom en praktikant på mitt gamla jobb hade svårt att ladda upp den från VHS:

Cheeburger Cheeburger

Den enda stora hamburgerkedjan som får bacon rätt. Varför är bacon så svårt för alla andra snabbmatsburgarkedjor? Det är ju bacon.

Church’s Chicken

Min pappa har gett mig en kärlek till snabbmat, och jag är rädd att om jag rankar White Castle så här lågt kommer jag att bli förskjuten, eftersom min pappa älskar White Castle så mycket. Sanningen är att White Castle lätt hamnar på första plats på den här listan närhelst du vill ha White Castle, och förmodligen någonstans långt under nummer 29 närhelst du inte vill ha White Castle. En annan sann historia: Min avlidna mormor, som var i 80-årsåldern, frågade en gång min pappa om White Castle i hennes stad fortfarande var öppet och om han kunde ta med henne dit. Det gjorde han, och när han veckan därpå entusiastiskt frågade henne om hon ville åka tillbaka sa hon: ”Jag tror att det är en sådan sak man bara vill ha en gång vart 40:e år”. Till och med mormor fick Crave ibland. Det är en riktig grej.

Checkers/Rally’s

Den mindre kända versionen av Carls Jr/Hardees-grejen, Checkers och Rally’s är exakt samma ställe med samma grafik och samma menyer och samma upplägg och allt mer eller mindre identiskt förutom namnen på deras skyltar. Oavsett vad det heter är pommes fritesen särskilt goda.

Portillo’s

Chicagos stadsomfattande sorgliga och småskaliga anti-ketchup hållning när det gäller varmkorv hålls inte emot Portillo’s här, eftersom Portillo’s gör ketchup tillgänglig och deras Italian beef sandwiches är bra.

El Pollo Loco

En personlig favorit, och inte bara för att (roligt faktum!) jag läste mina första ord inne på en sedan länge försvunnen Roy Rogers i min hemstad. På östkusten är Roy’s numera mestadels begränsade till rastplatser vid vägarna, men det finns fortfarande ett gäng fristående sådana i västra Maryland och Virginia. Det är rostbiffen och den stekta kycklingen som väcker mest uppmärksamhet, men deras hamburgare är också goda. Dessutom borde Fixins Bar – även om den kanske är hygieniskt tvivelaktig – finnas på alla snabbmatsställen.

Popeye’s

Mycket bra stekt kyckling på snabbmatsställen, fantastiska snabbmatskex.

Maoz

Det enda helt vegetariska stället på den här listan, men Maoz har bara en handfull ställen. Men jag åker eller dör med deras falafel. Om du aldrig har ätit falafel borde du verkligen prova falafel. Jag var också skeptisk en gång i tiden.

Hardees/Carl’s Jr.

Man måste vara på Barbados för att njuta av Chefette, men om du råkar vara på Barbados – vilket generellt sett är ett ganska häftigt ställe att vara på – bör du nog kolla in Chefette. Menyn är lite överväldigande för en nykomling, men den rostade kycklingen är äkta. Dessutom, utan anknytning, men du kommer att vilja prova Barbados gula heta sås. Det kan bli nästa sriracha om kryddföretagen tar sig samman och börjar lyssna på mig om att utöka sitt globala utbud av heta såser.

Biscuitville

Exakt vad det låter som: En frukost- och lunchkedja som drivs av kex och som främst finns i Carolina. De erbjuder en stekbakad biscuit, som är min favorit.

Raising Cane’s

Raising Cane’s serverar bara kycklingfingrar och ett par sidor, men kycklingfingrarna är jättegoda och bristen på urval gör att beställningen är helt stressfri.

Whataburger

Jag var en Whataburger-avvikare tills jag fick reda på att många av deras restauranger har öppet 24 timmar om dygnet och sedan åt en baconcheeseburgare klockan 03.55 efter Astros’ seger efter 10 innings i femte matchen i World Series i Houston. Nu är jag en stolt konvertit. Tack för att ni gav mig den hamburgaren på den tiden, Whataburger.

Freddy’s

En 15 år gammal Kansas-baserad kedja som sakta sprider sig över landet, Freddy’s serverar goda hamburgare, god frozen custard och tveklöst de bästa pommes fritesen i all snabbmat.

Golden Krust

Det är bara en tidsfråga innan den jamaicanska nötköttspatatten får sin dag i solen. Det är ett perfekt smaksatt bakverk: Den är perfekt som en perfekt smördeg: fläckig och smörig på utsidan, köttig och kryddig och fuktig på insidan. Vi behöver mer nationell tillgång till goda jamaicanska patties, eller åtminstone någon annan inkarnation av kött tillagat i bakverk, som empanadas.

Chick-Fil-A

Ingen respektlöshet, men det är oändligt frustrerande att Chick-Fil-A stänger på söndagar, och när jag reser för att jobba är det ofta först när jag kommer fram till en stängd Chick-Fil-A som jag inser att det är söndag. Deras kycklingkakor kan vara den bästa snabbmatsfrukosten i världen.

Zaxby’s

Läcker stekt kyckling som finns i hela södern, där de inte bråkar med sin stekta kyckling.

Taco Bell

Enormt nog den bästa av de stora nationella snabbmatskedjorna, och inte bara för att de en gång gjorde mig till president för en dag. Billigt, jämnt och gott. En stabil pelare i snabbmatsbranschen. Beefy Nacho Loaded Griller i Instagramfilmen ovan är förresten en av de allra bästa Taco Bell-sakerna. Varje mat borde ha Crunchy Red Strips.

In-N-Out

Overskattad av vissa och underskattad av andra, men den splittrade västkustkedjan får poäng för pålitlighet och överkomliga priser. Du betalar i princip McDonald’s-priser för hamburgare som är mycket, mycket bättre än så.

Culver’s

Håll mig återigen i minnet varför vi alla inte smörar hamburgare.

Bojangles’

Kung bland traditionella snabbmatsställen med friterad kyckling.

Good Times

Du är en idiot på nätet, och du kommer att bli arg på mig för att du kom hela vägen till toppen av den här listan bara för att hitta några snabbmatsställen som du aldrig har hört talas om tidigare. Och – SPOILER ALERT – du kommer bara att bli argare när du fortsätter genom topp 5. Men jag är här för att sprida kunskap, inte för att böja mig för folkmassans nycker, och jag är här för att berätta att Good Times – en Colorado-baserad kedja med endast 38 anläggningar – gör en av de bästa snabbmatsrestauranger jag någonsin ätit i hela mitt liv. Kanske var det något med den tunna luften, eller den långa och spektakulära bilturen genom Rocky Mountains som föregick mitt senaste besök, men jag har planerat att återvända till Good Times sedan jag senast åt där 2005.

Cook Out

Fakta: Alla som någonsin varit på Cook Out kommer att tillbringa resten av sitt liv med att svamla om Cook Out. De grillade burgarna smakar verkligen som något som serveras på en grillfest. Det är inte bara ett smart namn.

Bonchon

Hur kan man förbättra stekt kyckling? En knepig fråga, era idioter! Det finns inget bättre än stekt kyckling. Men en särskilt läcker version av stekt kyckling kommer från Bonchon, en växande sydkoreansk som friterar den extra krispigt och sedan överdragen den i en av två välsmakande såser. Smeten är alltid krispig, köttet är alltid fuktigt och färskt och maten är alltid otrolig. Den finns bara i 10 stater nu, men den kommer snart till din stat, med stor sannolikhet. Bonchon kommer att visa sig vara en obeveklig kraft för fantastisk stekt kyckling.

Burgerville

Denna kedja i nordvästra Stilla havet verkar vara dedikerad till att förändra hela spelet. Medan andra snabbmatskedjor verkar nöjda med att ta en vagt hälsosam mat som potatis och steka den så att den är dålig för dig, kommer Burgerville att steka saker som sparris och sötpotatis som, om de behandlas på annat sätt, kan vara riktigt bra för dig. De har t.o.m. säsongsanpassade specialshakes baserade på de senaste bärskördarna. De lägger brieost på hamburgare! Det är så man doppar hela In-N-Out.

Shake Shack

Med tanke på de ständiga köerna och de halvlånga väntetiderna kan det vara en överdrift att ens kalla Shake Shack för snabbmat, men det är den här författarens bestämda övertygelse att den enkla, raka och helt fantastiska Shackburgaren har förbättrat och kommer att fortsätta att förbättra de globala standarderna för ostburgare från snabbmat. Jag tror inte att det finns något sätt för mig att njuta av den här baconcheeseburgaren om Shake Shack aldrig hade funnits. Shake Shack-kopior – Fake Shacks, om du så vill – dyker upp överallt nu, och det viktigaste de har gemensamt är att de lägger tonvikten på nötköttskvalitet. Det är en bra sak. Och även om några av Shake Shacks nyare erbjudanden har varit bra eller dåliga, är deras speciella kryddiga kycklingsmörgås ett utmärkt substitut om du av någon anledning inte är på humör för en hamburgare, och det är det enda stället som har hittat ett sätt att servera mig en portobellosvamp som jag tycker om – genom att fylla den med ost och steka den. De krystade pommes fritesna är överskattade och deras korta utflykt till handskurna, tunna pommes frites var en uppgradering som de borde ha fortsatt med, men hamburgarna är bara så, så utomordentligt goda för något som ens är i närheten av snabbmat.