Tecken på allergi uppstår när ett insektsbett, ett kemiskt preparat eller ett inandningsbart ämne, t.ex. damm, får hästens immunsystem att reagera på det irriterande ämnet. Hästar visar de tydligaste allergitecknen som förändringar i huden, ögonen eller näsborrarna.
Nässelutslag är mjuka svullnader precis under huden. De kliar ibland men är inte smärtsamma och kan vara små eller mycket stora. Nässelutslag som är få till antalet och begränsade till ett litet kroppsområde orsakas troligen av en lokal överkänslighet mot ett liniment, flugspray eller annan externt applicerad produkt. Nässelutslag som är spridda över hela hästens kropp tyder vanligtvis på känslighet för något som påverkat hela hästen. Även om de ibland kallas ”foderknölar” eller ”proteinknölar” orsakas nässelutslag sällan av foderingredienser och kan vara en reaktion på en injektion eller någon annan irriterande substans.
Intensiv klåda, en annan vanlig hudreaktion, kan orsakas av en överkänslighet mot insektsbett. Ägarna kan hitta råa, sipprande fläckar där hästen har gnuggat bort hår och hud i ett försök att klia på de kliande fläckarna som vanligen återfinns i ansiktet, på bröstet, på mellersta delen av magen eller på svansens bas.
Att genomföra en allergiutredning är en tidskrävande uppgift, så en veterinär kan först utesluta vanligare dermatologiska problem, inklusive externa parasiter (t.ex. kvalster eller löss), svampinfektioner som dermatofytos, bakteriell follikulit (inflammation i hårsäcken) och atrofi, en ärftlig predisposition för känslighet för miljöallergen. Hästar är kända för att uppvisa kontaktdermatit efter exponering för en mängd olika ämnen, inklusive organofosfatbekämpningsmedel, tungmetaller, anilinfärgämnen som finns i sadelmakeri, strömedel, topiska mediciner, tvålar, schampon, filtar, neatsfotolja och ull.
Inhalerade irriterande ämnen som damm, mögel och pollen kan utlösa allergiska reaktioner hos känsliga hästar. Tecken är hosta, träningsintolerans och ibland ett tunt, klart näsflöde. Om orsaken är allergi förekommer ingen höjning av kroppstemperaturen. Reaktionen kan bero på luftburna partiklar i ett stall, i vilket fall hästen blir bättre om den sätts ut på bete, eller på mögel och pollen i betesgräs, i vilket fall hästen blir bättre om den hålls i ett stall.
Hästar kan utveckla ögonirritation och ökad tårproduktion på grund av luftburna partiklar av mögel, damm och pollen. Hästar kan gnugga eller kasta huvudet för att försöka lindra kliande, irriterade ögon och näsborrar.
Svåra allergiska reaktioner kan göra hästar så obekväma och distraherade att de inte kan träna eller prestera. Det kan vara svårt att hitta orsaken till en allergisk reaktion och utarbeta en behandling. Ägarna kan be en veterinär om hjälp med att lindra en allergisk hästs tecken och fastställa en plan för att undvika det irriterande ämne som har orsakat problemet.
Relaterad läsning:
- Födaallergi hos hästen: A Dermatologist’s View