Influensasäsongen är i full gång och allt fler fall rapporteras i många delar av landet. American Lung Association vill påminna alla om att influensa (influensa) är en allvarlig, smittsam sjukdom som kan få allvarliga hälsokonsekvenser, särskilt för personer med kroniska lungsjukdomar som astma och KOL. Det är inte för sent att vidta försiktighetsåtgärder för att skydda sig själv och sin omgivning mot influensa.
Varje år insjuknar cirka 5 till 20 procent av USA:s invånare i influensa – eller 16 till 65 miljoner människor. Beroende på influensavirusets svårighetsgrad under influensasäsongen kan dödsfall till följd av influensakomplikationer (t.ex. lunginflammation) variera från 3 000 till mer än 40 000 personer i hela landet.
”Influensa är mer än bara ’en dålig förkylning’. Det är en allvarlig luftvägssjukdom som lätt sprids från person till person, vanligtvis när personen med influensa hostar eller nyser”, säger Norman Edelman, läkare och vetenskaplig rådgivare för American Lung Association. ”Symptom på influensa är bland annat feber, hosta, svaghet, värk och smärta. Symptomen kan variera från lindriga till livshotande. Om du har astma eller andra lungsjukdomar löper du större risk att få komplikationer till följd av influensan.”
Influensasäsongen börjar redan i oktober, når vanligtvis sin höjdpunkt i januari och februari, men kan inte sluta förrän så sent som i maj. Vaccinet mot säsongsinfluensa är effektivt i ungefär sex månader, så det rekommenderas att du vaccinerar dig så snart vaccinet finns tillgängligt.
De som löper större risk att utveckla influensarelaterade komplikationer, till exempel lunginflammation, är bland annat äldre vuxna och personer med kroniska hälsoproblem, inklusive astma, KOL, diabetes och hjärtsjukdomar.
Här är tre sätt att bekämpa influensan på:
1. Vaccinera dig nu (om du inte redan har gjort det)
Influensavaccinets effektivitet kan variera från år till år. Vaccination är dock fortfarande ett av de bästa sätten att skydda dig själv och din omgivning mot influensa, och Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar att alla som är 6 månader och äldre vaccineras årligen mot influensa. Ta reda på fakta om influensavaccinationer. Lunginflammation kan vara en dödlig komplikation i samband med influensa. Prata med din läkare om huruvida du också bör överväga att vaccinera dig mot lunginflammation.
Vaccination mot influensa är särskilt viktigt för gravida kvinnor, personer som är 50 år och äldre och personer med kroniska hälsoproblem, inklusive astma och KOL, eftersom de löper större risk att utveckla influensarelaterade komplikationer. Föräldrar bör vara medvetna om att CDC rekommenderar att barn mellan 6 månader och 8 år som vaccineras mot influensa för första gången får två doser med ungefär en månads mellanrum för optimalt skydd. Föräldrar bör låta sina barn vaccineras så snart vaccinet finns tillgängligt i deras område och inte vänta till senare under influensasäsongen.
För att hitta ett influensavaccin i din närhet kan du besöka Flu Vaccine Finder.
2. Få omedelbar läkarvård om du får influensasymtom
Influensasymtom uppträder ofta plötsligt. Personer med högre risk för komplikationer, till exempel personer med kronisk lungsjukdom, bör söka omedelbar läkarvård. Behandlingen kan omfatta antiviral medicin som kan minska influensasymtomen om den påbörjas inom en dag eller två efter att man blivit sjuk. Symtom på influensa kan vara följande:
- Hög feber
- Huvudvärk, muskelvärk och ledvärk
- Host (vanligtvis torr)
- Frysningar
- Halssmärta
- Näsförträngning och rinnande näsa
- Fattigdom
Lär dig mer om att diagnosticera och behandla influensa.
3. Hjälp till att stoppa spridningen av influensan
Hjälp till att förhindra att andra människor får din influensa. Täck alltid munnen och näsan med en näsduk eller armbågen när du hostar eller nyser. Tvätta händerna ofta och noggrant med tvål och varmt vatten, undvik att röra ögon, näsa och mun samt rengör och desinficera ytor och föremål som kan vara kontaminerade med bakterier som influensa. Stanna hemma från arbete, skola och offentliga platser när du är sjuk. Perioden då en person med influensa är smittsam och kan överföra den till andra varierar beroende på personens ålder och hälsa. I allmänhet är de flesta friska personer smittsamma från och med en dag innan deras egna influensasymtom uppträder, och förblir smittsamma fem till sju dagar efter att de insjuknat.
Lär dig mer om hur du skyddar dig själv och dina nära och kära under denna influensasäsong.
För media som är intresserade av att prata med en expert om lunghälsa och influensa kan du kontakta American Lung Association på eller 202-715-3469.