American Wheat Beer är en ölstil som populariserats av amerikanska hantverksbryggerier och som i allmänhet innehåller minst 30 % maltvete och jäser med antingen lager- eller neutral ale-jäst. Humlekaraktär och bitterhet varierar från låg till medelhög, men alla exempel uppvisar en mild, mjölliknande maltsmak. Öl som bryggs i denna stil uppvisar inte de kryddnejlika, kanel- eller muskotdrag eller höga halter av bananliknande estrar som är kännetecknande för de bayerska veteölstilarna. Exempel på amerikansk veteöl är Widmer Hefeweizen, Pyramid Hefeweizen och Shiner Hefeweizen.
Vete, i maltad och omaltad form, har länge använts i öltillverkning, vilket framgår av flera klassiska europeiska stilar där man använder detta korn: wit, lambic, Berliner weiss och bayersk hefeweizen. Historiskt sett har dessa stilar ofta stått för en betydande del av ölförsäljningen i sina respektive regioner.
För 1980-talet tillverkades öl sällan med vete i USA. Amerikansk veteöl utvecklades under det decenniet när nystartade mikrobryggerier efterliknade europeiska stilar, särskilt bayersk hefeweizen. De resulterande ölen såg ut som originalet, men erbjöd en ny smakupplevelse.
Nyckeln till den amerikanska veteölens smak beror på jästval och jäsningsmetoder. Tidiga bryggare använde sina vanliga ale- eller lagerstammar i stället för en bayersk weizenjäst, en praxis som fortsätter än idag. Detta tillvägagångssätt ger amerikansk veteöl en dämpad fruktighet samtidigt som det eliminerar de fenoliska, kryddnejlika drag som förknippas med tyska weizenstammar.
Och även om amerikanska bryggare använder maltvete som tyskarna använder, använder de i allmänhet mindre – så lite som 30 % av malten och sällan mer än 50 %. Resten av malten kommer från blek tvåradig malt. Vetemalt är ett korn utan skal och ger inte samma lätt rostade smak som kornmalt. Recepten är i allmänhet formulerade för att resultera i ett öl med 4-5,5 % ABV och de mjuka, mjölliknande smakerna från vetemalt ger stilen en relativt mild smak och god drickbarhet. En lätt syrlig lätt syra är vanlig.
Den resulterande ölen är blekgula till guldfärgade och vetemaltens höga proteinhalt bidrar till ett dimmigt eller grumligt utseende som är vanligt för stilen. I likhet med sina tyska motsvarigheter säljer amerikanska bryggare ofta vetebär ofiltrerat, så jäst kan förekomma – ibland i sådan utsträckning att den bidrar till ölets grumliga utseende. Trots detta ses inte brödiga jästsmaker som ett accepterat stildrag.
Och humleanvändningen varierar, men den relativt lätta maltbasen innebär att humleanvändningen måste hållas i schack för att inte överväldiga ölet. Bitterheten kan variera mellan 10 och 35 IBU, men ligger vanligen i den nedre delen av detta intervall och uppfattas i allmänhet som låg till måttlig. I många exempel används smak- och aromhoppning med amerikanska sorter för att få ett lågt till medelhögt inslag av citrus eller pinje. Europeisk aromhumle används ibland för en liknande nivå av blommig eller kryddig effekt.
Trots betydande smakskillnader mellan amerikanska och tyska veteöl använder många amerikanska bryggare de tyska orden ”weizen”, ”weiss” eller ”hefeweizen” när de namnger veteöl som tillverkas i den amerikanska stilen. Som ett resultat av denna förvrängning av nomenklaturen vet konsumenterna sällan om de ska förvänta sig den traditionella tyska smakprofilen eller den amerikanska smakprofilen när de köper amerikanskt tillverkat veteöl.
Amerikanskt veteöl har varit en populär bas för att göra fruktöl. Se fruktöl. Hallon användes ofta på 1990-talet, men mindre självsäkra frukter används oftare nu. Den bleka färgen och den milda smaken hos amerikansk veteöl kan göra det lätt att uttrycka fruktdrag.
Se även vete och vetemalt.