Amygdala-komplexet har länge varit känt som en del av den neurala krets som är avgörande för känslor. Utöver dess roll i emotionell reaktivitet visar studier av djurmodeller och patienter med amygdala-skador på dess betydelse för emotionell inlärning, varigenom signaler får betydelse genom att de associeras med belönande eller avskräckande händelser. Även om dess funktion i associativ inlärning har blivit väl etablerad, har annan forskning på senare tid utvecklat konceptet att amygdala reglerar ytterligare kognitiva processer, t.ex. minne eller uppmärksamhet. Exempelvis har man nyligen visat att amygdala fungerar på samma sätt när det gäller moduleringen av minnet hos människor och försöksdjur. Med hjälp av djurmodeller har man successivt definierat kretsarna för dessa funktioner i amygdala och dess kopplingar till andra hjärnsystem, inklusive de vägar genom vilka amygdala modulerar minnet och reglerar uppmärksamheten. Dessa olika forskningslinjer gör successivt framsteg i vår förståelse av amygdala’s roll när det gäller att skapa kopplingar mellan affekt och kognition.